Изнанка желаний
Шрифт:
А сама я недавно встретила марионетку колдуна. Чем же промышляют колдуны? Ах да, разбирают зазевавшихся волшебниц на органы! Поразительное стечение обстоятельств!
И я, разумеется, не буду показывать пальцем, но кое-кто принял предложение главы Нокса — узнать о дурацкой обезьяне и… парам-пам-пам! Марионетке колдуна-чернокнижника!
Хранилище. Демоны. Исчезнувшие волшебницы. Колдуны.
Это легко могло оказаться совпадением. Чередой случайностей, которые никак между собой не связаны. Тогда мне сильно повезло.
Удача из меня так и брызжет в последнее
Во мне крепли подозрения. Как волшебницы определили, что я сунулась в Гнездо? Да ещё и поперлись спасать, хотя из меня нокситка как из лягушки прокурор. Любой после моих детских вопросов сообразит, что со мной что-то не так. Отсутствует минимальное образование. И никакого удивления при виде отметки.
Напрашивался простой и логичный вывод. Дарья послала их за мной. Наблюдать из тени. Следить. Помогать ли? Похоже, что помогать, раз вытащили из Гнезда. Но когда она успела раздать приказы и найти исполнителей?
Девчонка явно непроста. Хотя какая из неё девчонка, если она в пять раз дольше меня живёт?
Расспрашивать парочку я не стала. Истины всё равно не услышу, а лапши на ушах у меня уже столько, что впору китайский ресторанчик открывать. Вместо этого осторожно встала и потянулась. Боль постепенно проходила.
— Что теперь?
— Миритриток я вызвала, — ответила Вероника, получив молчаливое согласие Майи, — Они соберут команду, а та зачистит Гнездо. Мы последим, чтобы из него не выбралась Гиблая или кто похуже, а как прибудут волшебницы посильнее, свалим. Нам здесь делать нечего.
Ударение на слове «нам» явственно включало и меня.
Честно говоря, свинтить мне захотелось, едва я услышала, что сюда припрутся из Миритрии. Мало ли что они надумают, когда увидят меня. И метка не спасёт.
Впечатлениями на сегодня я была сыта по горло. Оставалось нащупать нужные слова, которые дадут мне свалить, и…
— Гиблая? В этом Гнезде находится Гиблая?
На миритритку новое действующее лицо не тянуло. Хотя бы из-за пола.
Возле нас материализовался парень. Курносый, полноватый, с нелепой модной стрижкой — на макушке маленькая круглая косичка. Одет он был по-летнему небрежно: длинные шорты, рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы. На груди пробивалась редкая поросль. В общем, впечатление он производил самое что ни на есть безобидное. Даже расхлябанное. И улыбался он открыто и задорно.
Но при его появлении и Вероника, и Майя напряглись, словно были охотничьими псами, завидевшими волка.
Глава 14
— А ты, собственно, кто? — вырвалось у меня.
Ходят тут всякие возле Гнезда. Нервируют моих союзниц… Ну, по крайней мере, волшебниц, которые спасли мне жизнь. Наверное, можно записать их в хороших знакомых. Но карандашом.
Не лучшее начало разговора я задала. Осознание этого пришло, когда парень сосредоточился на мне. И странное дело — выражение его лица не изменилось, он всё так же улыбался и ничем не показывал, что враждебен.
Но я почувствовала себя коровьей тушей, которую придирчиво осматривает мясник, прежде чем разделать. Брови незнакомца поползли вверх, и он встряхнул головой. Криво усмехнулся.
— Новое лицо в ваших рядах? Меня знают под многими именами, но ты можешь звать меня Вольдемар Нойманн, дорогая.
— Владимир, кончай придуриваться. Зачем припёрся сюда? — спросила Майя.
Вольдемар-Владимир театрально возвёл очи горе.
— Нельзя же так быстро рушить чужую тайну. Так и быть, — обратился он уже ко мне, — стерплю и Вову. Но это если мы столкуемся.
Вероника снова открыла рот, но парень поднял руку, останавливая её:
— Помню-помню про твой вопрос. И вот тебе невинный ответ: я проходил мимо и ощутил, как в пространстве разливается зло. Естественно, мимо я пройти не смог. Вдруг что-то важное, о чём должны узнать волшебницы?
— Иными словами, захотел долю как первооткрыватель, — фыркнула Майя.
— Поразительно, как мало в созданиях света осталось понимания того, что такое чистый, незамутнённый альтруизм. Но речь не об этом. Я случайно услышал окончание вашего разговора. Вы говорили о том, что Гнездо уже обзавелось Гиблой? Похоже на серьёзную проблему. Если вам требуется помощь, я к вашим услугам.
И Владимир коротко поклонился, умудрившись вложить в жест столько же почтения, сколько и фиглярства.
— От тебя нам точно ничего не нужно, — встряла Майя. Владимир скорбно вздохнул.
— Гордость и предубеждения.
— Э-э-э… так если я первой нашла Гнездо, то мне и решать, верно? — заметила я, посмотрев на нокситок. Те уставились на меня, как на конченую дуру.
— Это колдун, — объяснила Майя, — и всё, что ему нужно от Гнезда — это втихую спереть тело Гиблой, чтобы использовать. Потом, конечно, отмажется, скажет, что Гиблая пропала в пространственных завихрениях или ещё где.
— Попрошу! — возмутился Владимир, — Я именно что колдун и чернокнижием не увлекаюсь. И хотя за помощь я буду ожидать вознаграждения, им станут вовсе не внутренности вашей бывшей… коллеги. Вы меня за трупоеда-то не считайте!
— Ага, а четыре последние проверки…
— Три показали, что я чист, как слеза младенца, а четвёртая вообще нашла другого чернокнижника. Ваша предвзятость убивает меня.
Пока он говорил, я изучала его с сердцем, что билось где-то у горла. И вовсе не от прилива романтических эмоций. Передо мной стоял настоящий, всамделишный колдун. Вполне вероятно, что создатель и хозяин марионетки, которая меня чуть не прикончила.
И он же был единственной ниточкой к тому, чтобы пролить свет на те события. Поскольку я подозревала, что от того, чтобы вляпаться по уши в колдовское сообщество, мне никак не отвертеться.
Здорово бы ещё понимать, не распотрошит ли меня Вольдемар в ближайшей подворотне, если я захочу поспрашивать его о том о сём. Здравствуйте, чудесная погодка сегодня! Вы правда колдун? Умеете делать микстуру от кашля? А калечить людей и превращать их в своих послушных рабов?
Парень поймал мой взгляд, и его улыбка стала шире.