Как все начиналось
Шрифт:
– С чего ты решила, что Леон был в области Пяти Островов? Он в это время в спешном порядке, в соответствии с приказом в доставленном ему письме, возвращался в Фатию!
– Наверное, потому, что в тот момент, когда он в спешном порядке возвращался в Фатию, я его ударила в глаз и отобрала все деньги! – выпалила я, развернулась и направилась к лошадям. Потом резко обернулась и крикнула застывшему Властителю: – Кстати, я удивилась этой встрече гораздо больше него!
Все! Сближения душ и родства талантов не получилось! Не того я, очевидно, поля ягода. Я зло схватила коня за повод, травмируя нежные лошадиные
– Ася! – Властитель догнал меня, когда я ехала по направлению к дому. – Я хочу тебя кое с кем познакомить.
– Ты уже желаешь меня представить друзьям? – хмыкнула я, подняв брови. – Это хороший знак, или я должна испугаться и, схватив тапки, броситься наутек?
– У тебя не язык, а змеиное жало, – обиделся Арвиль.
– Спасибо.
– Никто со мной ТАК никогда не разговаривал! – добавил он.
– Спасибо еще раз, – кивнула я.
– Никто не смел! – буркнул он себе под нос, страшась, что я услышу последнюю фразу и начну над ним насмехаться. Я услышала, но на сегодня все порции яда уже закончились. Черт-те что творится, я и сама ТАК ни с кем никогда не разговаривала!
– Смотри туда! – позвал он.
Я вскинула голову и замерла от восторга. Вдалеке, освещенная красным солнечным светом, высилась огромная гора, на ней блестела небольшая зеркальная площадка.
– Это гора Посвящения. Каждый Властитель должен с нее спрыгнуть, только тогда он считается достаточно взрослым, чтобы править.
– А в каком возрасте? – поинтересовалась я, поднимаясь на стременах, чтобы лучше рассмотреть отвесную красно-коричневую стену горы.
– В восемнадцать.
– А ты когда в первый раз взлетел?
– В пятнадцать.
– Торопился, что ли? – расплылась я в улыбке.
– Никто не стремится сигануть с высоты. Просто так получилось. – Властитель моментально замкнулся в себе.
Мы въехали в проснувшийся ото сна лес. Солнечные лучи проникали сквозь ветви, изукрашивая траву замысловатыми рисунками. Вокруг галдели птицы, радовались новому дню. Уже жужжали шмели и пчелы, собирая цветочную пыльцу из открывшихся, сохранивших ночную влагу бутонов. Мы петляли по едва заметным тропкам, спрятанным за кустами, потом проехали по узкому шаткому деревянному мостку через широкий ручей и оказались перед небольшим лесным озерком.
Темная вода отражала голубое небо и белые пушистые облака. Берег зарос осокой и кувшинками, перекрякивались лягушки, по гладкой поверхности плавали дикие утки. Они быстро опускали голову в воду, выныривали, а потом смешно отряхивали перышки.
– Красота! – прошептала я и, спешившись, подошла к кромке воды.
– Кто ты? – раздался хрипловатый голос.
Я с ужасом вскинулась. Из зарослей кувшинок и осоки на меня уставилась длинноволосая женщина. Мокрые зеленые патлы с вплетенными в них водорослями прилипли к лицу, яркие изумрудные глаза блестели от злости, из-под верхней губы торчали верхушки двух тонких длинных клыков, кожа бледная, почти прозрачная. Мое воображение само дорисовало огромный рыбий хвост вместо ног. Помнится, кто-то говорил, что эти дамы очень опасны. Я сглотнула, выдержала секундную паузу, а потом во всю силу своих легких заголосила:
– Помогите! Русалка!
Не помня себя, в три прыжка я оказалась в двух саженях от берега, проклиная ту минуту, когда мне пришло в голову довериться Фатиа. Русалка между тем так испугалась моего вопля, что ушла с головой в пучину. Надеюсь, потонула. Властитель, заливаясь издевательским смехом, раскачивался в седле и вытирал слезы.
– Ты, – заорала я еще громче, тыча в него трясущимся пальцем, – ты специально меня сюда затащил! Чтобы они мне тут попели, а я бы сама в воду кинулась! Это ход конем! Я раскрыла твой зверский план, я все про тебя знаю! Изувер, запомни: нас много, на мое место придут другие и докопаются до твоих грязных тайн! – Властитель, задыхаясь от смеха, согнулся пополам. Я сглотнула и собралась продолжить свою обличительную тираду, когда из воды кто-то деловито поинтересовался:
– Чего, Арвиль, новую зазнобу в нелюдимое местечко привел? Оставь ее. Она же дура, нам всю рыбу перепугала!
Я покраснела от возмущения от шеи до ушей и даже за ушами. Над водой появились три зеленоволосые головы. Все они впились в меня презрительными взглядами.
– Аська, – выдавил Арвиль, – в жизни не видел женщины глупее! Ничего они тебе не сделают! Вы же их года три назад из Словении выставили, а я приютил в Фатии.
Весь мой пыл улетучился. Я откашлялась и сконфуженно замолкла.
– Послушай, Арвиль, – обратилась самая юная русалка, трогательно косящая зелеными очами, – я в священную лунную ночь замуж выхожу. Властитель сможет посетить мой праздник?
Фатиа расплылся в обаятельной улыбке и благожелательно развел руками:
– Милая Мари, Властитель со всех ног бросится к вашему гостеприимному столу!
«Желаю на пиру быть главным блюдом», – пронеслась в моей голове злорадная мысль.
Я уселась на коня, Арвиль махнул рукой:
– Девочки, до свидания!
– Пока, милый, – раздался нестройный хор в ответ.
– «Пока, ми-и-лый…», – передразнила я.
– Обиделась, что ли? – удивился Арвиль.
– На кого?
– На меня. Не думал, что так перепугаешься.
– Вот еще! – фыркнула я, не оборачиваясь, и пришпорила жеребца. – Коняшку вечером верну!
Арвиль даже не пытался меня догнать.
* * *Несмотря на ранний час, город кипел. Фатийцы высыпали на улицы, куда-то спешили, собирались маленькими группками, церемонно кланялись, а потом что-то громко обсуждали, при этом яростно жестикулируя руками. Я, вообще, заметила, что данийцы народ шумный, веселый и доброжелательный. Говор у них такой быстрый, что приходилось внимательно прислушиваться, чтобы понять, о чем толкует собеседник.
Я тихо ехала по маленьким извилистым улочкам. Уставший вспотевший конь лоснился, бока блестели на солнце. Я, наверное, выглядела как настоящая ведьма: в подвернутых до колен портах, ноги в речном песке, рубашка, все еще влажная, прилипала к телу, волосы высохли на ветру и теперь завивались в тонкие спутанные спиральки. Мне было весело, я рассматривала празднично одетых людей с радостной бесшабашностью.
Главная площадь перед Домом Властителя больше походила на огромный муравейник. Здесь собралась шумная толпа, а в центре, над морем голов, вырастал прекрасный яркий цветок– шатер. На забор Дома Властителя, воспользовавшись отсутствием стража, забрались мальчишки, пытаясь разглядеть сцену.