Как все начиналось
Шрифт:
– Ваня, – заорал отчаявшийся гном, с ужасом думая о перспективе провести пару дней в моей компании, – поехали! А вдруг перед Советом выслужишься, и они тебя снова на работу возьмут!
Через секунду дверь отворилась, и на пороге появился Петушков в помятой рубахе, с трехдневной щетиной, опухший от бесконечной пьянки, и хмуро кивнул, соглашаясь на путешествие.
Накануне отъезда Пантелей на несколько часов куда-то отлучился на хозяйском скакуне. Вернулся сильно озабоченный и сразу отказался составить нам компанию, сославшись на
Чтобы добраться до Ненэлии утром, решили тронуться в путь с ночи. Возглавлял нашу группу Магистр Леонид. Ко всеобщему изумлению, перед самым отъездом к нам присоединился Арвиль Фатиа, бросивший собственную спортивную команду – победительницу спартакиады прошлого года. Я уютно устроилась в повозке, проигнорировав верховую прогулку на жеребце из властительских конюшен, и довольно проспала всю долгую дорогу.
– Аська, просыпайся! – услышала я голос Сергия. Он по-хозяйски тряс меня за плечо. Я с трудом разлепила глаза, сладко потянулась и села. – Вылезай! – поторопил он.
Щурясь от утреннего солнца, я вылезла из повозки и осмотрелась. Мы стояли перед симпатичным особнячком с маленькими окошками, широким мраморным крыльцом с колоннами из белого камня, украшенными резьбой.
Воздух здесь был свежий и сладкий. Легкий ветерок растрепал мои и без того спутанные кудри. Вокруг раскинулся большой парк, огромные буйно цветущие клумбы с маленькими фонтанчиками в виде пышнотелых девиц с веслами в центре. Я оглянулась, длинная широкая аллея парка вела к совершенно невообразимой конструкции. Через еще неснятые леса можно было рассмотреть разноцветные асимметричные стены, четыре тонкие подпорки, на которых держалась конструкция, и золотые, блистающие на солнце купола.
– Что это? – удивилась я, с детской непосредственностью тыча пальцем в архитектурного уродца.
– Это новый храм, – из-за моей спины произнес Арвиль.
Я резко оглянулась, уткнулась носом ему в грудь и ужасно сконфузилась от его присутствия.
Поспешно отшатнувшись, я кашлянула и протянула:
– А-а почему у него нет ни одной параллельной стены?
– Это у местного архитектора Эсмаила такое воображение, – хмыкнул Властитель.
– Уж очень буйное, – заметила я, отворачиваясь и делая вид, что продолжаю рассматривать храм, даже начала тереть подбородок, чтобы придать себе умный вид.
– Я думал, тебе понравится, – хмыкнул Арвиль.
– Это еще почему?
– Вы похожи – он тоже немного чокнутый! – шепнул Властитель мне в ухо.
– Что?
Но Фатиа, расхохотавшись, уже отошел к Магистру Леониду. Я с возмущением посмотрела на Ваню и Сергия, с нескрываемым интересом следивших за нашей с Властителем беседой. Они безрезультатно прятали широкие, на пол-лица улыбки и делали вид, что обсуждают поездку.
– Чего ржете! – насупилась я и непроизвольно отыскала взглядом широкую спину Арвиля.
В это время к нему подошел высокий мужчина. И весь мир сразу куда-то отдалился и превратился в размытый фон для незнакомца. В голове у меня заиграла музыка, а время, казалось, замедлилось.
Он был мечтой, сказкой, Марусей Распрекрасновой в мужском обличье. Высокий, статный, с черными вьющимися волосами и небесно-голубыми глазами на скуластом лице. Красавец радостно улыбнулся, обнажив ряд ровных белых зубов, и заключил Арвиля в дружеские объятия. Тут-то я поняла, что мне с этой стороны ничего не светит, ибо сам Властитель Ненэлии почтил нас своим присутствием.
– Ась, – Сергий легко толкнул меня в плечо, – ты чего? Я тебе уже пять минут аукаю!
– Он прекрасен! – едва слышно прошептала я, заламывая руки. От наплыва чувств на глаза навернулись слезы.
– Кто? – рявкнул над ухом приятель, начисто разрушив сладостное наваждение.
– Арман Ненэлия.
– Вехрова, – Сергий схватил меня за руку и потащил к повозке, – Властители все красивы. Посмотри на Фатиа, он тоже недурен собой!
– У твоего Фатиа, Аська, – вклинился в разговор Ваня, – немужественный подбородок.
– Я думаю, его очень расстроит твое мнение!
– Хватит, – пресек спор Пострелов, – помогите лучше из повозки мечи достать. Ненэлия, конечно, свой парень, но Леонид никогда в жизни не пропустит радости официального приветствия.
Когда суетящийся народ наконец угомонился и выстроился в ряд для приветствия, а Магистр Леонид, несколько волнуясь, стал повторять про себя заученную еще к приезду в Фатию речь, произошло нечто неожиданное.
Следует сказать, что в этот момент я стояла с согнутыми коленями, нагруженная мечами, с трудом удерживая их в руках, и пыталась дозваться хотя бы кого-нибудь, дабы избавиться от ноши.
– Вам помочь? – раздался приятный низкий баритон. Я увидела лишь носки начищенных сапог и с облегчением вздохнула:
– Да, пожалуйста.
Моментально вручив груду железа нечаянному помощнику, я подняла глаза и потеряла дар речи. Прямо передо мной, улыбаясь и прижимая мечи к груди, стоял Арман Ненэлия.
Я так растерялась, что, пробормотав «Простите!», попыталась выхватить их обратно. В результате мы обнимали мечи с двух сторон и рассматривали друг друга. Он с легким удивлением, я донельзя сконфуженно.
– Арман, – представился он, отпуская одной рукой клинки.
– Асия, – я с трудом вывернулась и пожала его ладонь ослабевшими пальцами, – очень приятно.
Я в раю? Да, точно, я в раю! Я лечу! Я влюбилась! Какая приятная слабость в коленях, какой душевный подъем!
– Вехрова, ты куда, курица, делась? – раздался гневный крик Сергия. – Тащи сюда мечи, сейчас Армана приветствовать будем!!!
Я почувствовала, как багровею от шеи до волос и за ушами тоже.
– Я пойду… – пролепетала я, – приветствовать вас… – Осеклась, страшась ляпнуть очередную глупость, и, прочистив горло, добавила многозначительно: – Да…