Как все начиналось
Шрифт:
– Не понять нам их данийскую психологию, – протянул вместо Сергия Ваня.
Экскурсия продолжалась уже добрых два часа. Нам показали сеть таверн «Ешкин кот», специализирующихся на народной данийской кухне, и даже заставили съесть какое-то зажаренное животное с мерзким запахом и отвратительным вкусом. Я подозреваю, что это и был пресловутый кот Ешки, пожертвованный нам на стол.
Потом мы увидели большую мельницу, а в пекарне рядом с ней каравай размером с добрый бочонок. Посещение пивоваренного завода прошло особенно оживленно. Дегустация местного пива так увлекла магов, что они уже решили никуда оттуда не уходить и завершить экскурсию
Маленькая деревенька была совсем не похожа на Ненэлию, словно мы за сотни верст от Словении оказались в самом ее сердце. Добротные срубы с расписными наличниками и высокими крылечками, деревянные заборы и широкие ворота, кусты сирени в палисадниках, дороги не мощеные, а накатанные и пыльные.
Встречать нас вышли почти все жители. Они тепло улыбались, как старым знакомым пожимали руки Магистру Леониду и Арману, с испугом поглядывая на серьезного Арвиля Фатиа, даже здесь, в тихом уютном уголке, не теряющего облик Властителя.
Я горела надеждой навести справки о том, как можно получить пропуск в великолепную жизнь в Данийе, но как назло возможности такой не представлялось. Люди, растроганные и обрадованные нашим посещением, расспрашивали о последних новостях в Московии, о строительстве нового моста в Стольном граде, о котором они узнали из запоздалого газетного листка «Стольноградский вестник», о волнениях вурдалаков, о том, какие крепкие морозы были этой зимой, – в общем, обо всем, кроме «зеленой данийской карты».
Потом нас привели к местной знаменитости – изобретателю Игнатию. Когда-то давно он работал в Совете и обещал сделать хорошую карьеру. В чине майора (шестой ступени магии) он уехал с делегацией в Данийю и больше отсюда не вернулся, наплевав и на Совет и на ступени. Он был чуть ниже среднего роста, щуплый, с густой бородой и фанатичным блеском в глазах.
Мастерская его, заваленная всяким хламом, представляла собой склад ненужных и выброшенных вещей. Рано поутру Игнатий вставал и шел собирать по улицам материал для своих изобретений, а потом тщательно укладывал найденные «сокровища» в кучу. Чего здесь только не было: и колесо с поломанной осью от двуколки, и кусочки проволоки, и железный лист, оторванный от стены Дома Властителя, после того как его фундамент обшили такими же (теперь Игнатий в душе очень боялся, что Властитель узнает знакомый кусок). Были здесь и гаечки с винтиками, выкрученные из проезжих колясок, и поленья для растопки печи, украденные у кузнеца (это была особенно страшная находка, кузнец Ефрем мужик грозный, за воровство мог и побить). В мастерской навсегда укоренился запах ржавого железа и гари из плохонькой печи.
Нам Игнатий показал совершенно невообразимые вещи: молоток-самозабивалку, кресло на колесиках и много такого, чего своим женским умом я была не в состоянии понять, поэтому только стояла и удивлялась.
Но апогеем этого разнообразия оказалась совершенно непотребная штуковина, на которой можно было ездить по улице без лошадей, она так и называлась: телега-бесконяга. С известным транспортом ее роднили только плоская площадка и четыре колеса. На этой самой площадке, на краю, стоял медный чан, в котором плескалась какая-то подозрительная зеленая жидкость. Туда на подпорах опускалось колесо, к его оси и двум задним колесам прикреплялись два ремня. Дальше шли две скамейки со спинками, а перед первой из них стояло странное устройство, именуемое рулем, – длинная палка с крестом наверху; рядом торчал шест – тормоз, когда за него тянешь, конструкция останавливается. Игнатий осторожно провел большой ладонью по гладкой деревянной площадке и начал рассказывать про работу механизма с такой нежностью, словно говорил про любимую женщину.
– Магистр Леонид, – подпрыгивал на месте Игнат, – ездит она с помощью магического генератора. – Он указал на котел с зеленой бурдой.
– Как он назвал? – громко прошептала я, обращаясь к Ване. Петушков обалдело пожал плечами.
Магистр услышал мой голос и бросил предупреждающий взгляд, предлагая скоренько замолчать. Изобретатель резко повернул голову, подскочил ко мне и, схватив за руку, подтащил к телеге, извините, бесконяге. Я упиралась, но, несмотря на хрупкое телосложение, в руках Игнатия оказалась сила. Он начал объяснять специально для меня, максимально приблизив свое лицо к моему и размахивая руками, как крыльями.
– Энергия, выделяемая из магического процесса кипения, – он щелкнул пальцами, зеленая жидкость забурлила, – передает крутящий момент на главное вращательное колесо через главный вал и по ременной передаче – к колесам. Понятно? – дыхнул он на меня луковым перегаром.
Я поспешно закивала, страшась, как бы он мне еще чего-нибудь не объяснил, а потом выбежала из мастерской на свежий воздух, подальше от сумасшедшего механика и его изобретений.
Через пару минут ко мне вышел Петушков, вид у него был дурацкий. Глаза отражали напряженную работу мысли, переваривающую поток информации.
– Вань, – позвала я его, – ты-то понял?
– Ага, у нее четыре колеса, – хмыкнул тот.
Когда мы возвращались, от жары и новых впечатлений гудела голова, в которой молоточком стучало слово «ге-не-ра-тор», потом снова «ге-не-ра-тор», «ге-не-ра-тор». Я начала петь песенку, чтобы убрать наваждение, но через строчку вылезал этот злосчастный «генератор»:
Плакала береза, генератор, желтыми листами, генератор,
Плакала осина, генератор, кровавыми слезами, генератор,
И летели листья, генератор…
От злости я даже плюнула, слово испарилось из головы, и я с облегчением вздохнула.
– Ох, какая конструкция, обалдеть, – причитал догнавший нас Сергий. – Вы видели, сама, без лошади! Вы рано ушли, он на ней по мастерской ездил! Надо же, какой-то ге-не-ра-тор придумал!
«Генератор, генератор, генератор!» – захохотало в голове. – Че-ерт!»
– Видишь, Сергий, – сквозь зубы процедила я, – какие умы от вас на вольные хлеба утекают! А знаешь отчего?
– И отчего же? – приготовился тот к атаке.
– В Совете платят сущие копейки, от их вида даже мой кот рыдал бы! А ты, Ванятка, – обратилась я к Ивану, – все переживаешь, что тебя уволили! Радуйся, что так легко от Совета избавился! Генератор! – добавила я в отчаянии.
– Что? – в два голоса изумились приятели.
– Ничего, – простонала я, – не говорите при мне этого слова!
– Ты про генератор? – съехидничал Ваня.
– Да!
– Хорошо, ты больше никогда не услышишь из наших уст слово «генератор», – добавил ухмыляющийся Сергий.