Каналья или похождения авантюриста Квачи Квачантирадзе

Джавахишвили Михаил Саввич

— Князь Квачантирадзе! — в самое ухо одеревеневшему от стра­ха Квачи крикнул генерал.— Видите вон ту гору? Это Демир-Тепе. Там ключ к победе! Если ее уступим, из этого ада не вырвется никто. Свя­зи нет, телефоны молчат. Судьба армии в ваших руках, князь! Спе­шите!

Квачи с трудом отыскал своих спутников. Сели на коней и пос­какали.

Издали приметили несущихся навстречу всадников.

— Нас отрезали! Это турки! Скачем направо!

Повернули коней. В ущелье наткнулись на лазарет. Военные вра­чи, засучив рукава, ножами

и пилами кромсали раненых.

От вида крови Квачи сделалось дурно. Он пришпорил коня; ска­кал не разбирая дороги, а гром и грохот битвы катился следом.

На всем скаку завернул за каменистый выступ и — оказался в гу­ще турок! Неожиданное появление в тылу русских переполошило врага. Справа скалистая круча, слева — бездонный провал; турки в панике прижались к скале, открывая путь Квачи, и не враз вскинули ружья.

"Поскачу вперед — погибну, отступлю — тоже гибель!"— про­мелькнуло в голове у Квачи, и он вдруг с такой силой потянул коня за узду, что тот взвился на дыбы, оседая на задние ноги. Квачи выхва­тил наган и оглянулся. Из-за скалы, на полном галопе, показались его люди.

— Стой! — громовым голосом крикнул им Квачи.— Первый эскад­рон остается за скалой! Второй заходит сверху и соединяется с тре­тьим! — и по-французски обратился к турецкому офицеру: — Если б ваша смелость и готовность пролить кровь имела хоть малейший смысл... Но вы же видите, что попали в капкан. Сдайте оружие!

— Да, мы в западне,— ответил турок.— Против трех эскадронов я бессилен. Вы так хитро устроили засаду, что даже не знаешь, отку­да ждать нападения.— И бросил оружие на землю.

Янычары последовали примеру командира.

— Габо, бери русских ребят и веди этих! А мы с тобой, Лади, при­кроем с тыла... Эфенди, командуйте своими молодцами!

— Да... Но где... где же ваши эскадроны?

— Будь у меня три эскадрона, я взял бы в плен не вас, а весь ваш корпус...

— Ай, шайтан! — вскричал турецкий офицер и схватился за голо­ву.— Шайтан, капитан!..

Тут из-за леска показалась бегущая под гору расхристанная толпа солдат.

— Обошли!! — вопили они — Отрезали!! Спасайтесь!!

Из толпы, пошатываясь, выступил незнакомый генерал с перебин­тованной головой и обратился к Квачи:

— Капитан, выручайте! На Демир-Тепе турки. Штаб перебит. Уце­лел я один. Если мы не вернем высоту, армия окажется в мешке. Вся надежда на вас. Вспомните родину, капитан, вспомните государя и ваш долг!..— и раненый генерал рухнул в пыль, на землю.

Что произошло в ту минуту с Квачи? Кто преобразил его столь неожиданно? Этого никто никогда не узнал.

— Стойте!! Стойте, вам говорят! Трусы! — закричал он и напра­вил своего коня против обезумевшей отары.

— Нас обошли! Спасайтесь!..

— Стойте, я сказал, не то...— он уставил дуло револьвера в грудь солдату, бежавшему во главе толпы.

Случилось нечто непостижимое: прежний Квачи исчез и на свет явился другой — решительный и мужественный, как

Леонид Фермо­пильский, как Александр Македонский, как Ираклий Кахетинский, или же Наполеон Аркольский. Вместо лукавого и робкого сердечка в его груди забилось львиное сердце, словно сам князь тьмы вытес­нил из него суетную душонку. Рослый Квачи вырос чуть не на целую пядь и, испепеляя огненными очами перепуганную отару, оглушил ее громом голоса:

— Сто-я-ать!! Все — сюда!!

Обезумевшие от страха солдаты продолжали бежать. Квачи пришпорил коня, орлом облетел поле и семью выстрелами уложил се­мерых. Затем выпрямился в седле, окинул взором оторопевшее воин­ство и бросил громокипящие слова:

— Братья! Судьба армии в ваших руках! Путь отрезан. Мы все сгнием в плену и от стыда никогда не поднимем глаз. Братья! Товари­щи по оружию! Царь и отечество смотрят на вас и ждут подвига! Ис­полните свой долг! Среди нас нет трусов. Кто изменит и побежит, раз­делит судьбу этих ничтожеств, которых я убил собственной рукой. Я поведу вас, а уж вы не отставайте! Исполним наш долг, братья!

— Веди нас! — прогремело в ответ из тысяч глоток.— Веди!

— Унтер-офицеры — вперед! Произвожу вас в офицеры! Стройте солдат повзводно и разворачивайтесь кругом!.. За мной!..— и Квачи неторопливым шагом пошел в гору.— Смело! Дружно! В ногу!

Лади Чикинджиладзе возглавил левый фланг, Габо Чхубишвили — правый. За ними двигалась колышущаяся, колючая н несгибаемая сте­на штыков.

— Стройнее, братцы! Смелей!

На высоте заволновались, раздались одиночные выстрелы, за ни­ми залпы. Железную цепь осыпало градом пуль. Но ни один солдат не остановился, не отстал и не выстрелил в ответ.

Марш в полном молчании вызвал у турок панику; кровь стыла в жилах, бледные аскеры шептали:

— Шайтан гели ер! Алла иль Алла! — и дрожащими руками па­лили в воздух.

Квачи, высокий и стройный, не сгибаясь, вел стальную колышу­щуюся стену, изредка оглядываясь и взмахивая саблей:

— Дружней, братцы! Не отставать!

Железная стена молча подступила к горе, вползла на нее и обру­шилась на турок.

— Бей! Руби! Коли! — кричит Квачи, охваченный общим безуми­ем и мечется в гуще битвы. Его сабля сверкает, как молния, его очи извергают огонь.

Бои был короткий и жестокий. Сражались мечами, штыками, кин­жалами, прикладами, руками, зубами.

— Аскам! Сдаемся! — слышатся испуганные голоса аскеров.

— Наша взяла! — гремит Квачи. — Ура! Победа!!

Сказ о ссоре в верхах

Бледный, разъяренный Сухомлинов кричит с пеной на губах:

— Что это такое, князь?! В надежде на ваши снаряды мы начали большое сражение. А снаряды оказались не того калибра. Сражение проиграно. Потери неисчислимые. Теперь мы отступаем, отбиваясь ду­бинками н прикладами. Я вас спрашиваю, что все это значит?!