Кантор идет по следу
Шрифт:
Прибыв на место преступления, следователи и криминалисты, осмотрев дорогу и взорванную машину, долго и безрезультатно спорили о том, чем взорвана машина: одни утверждали, что миной, оставшейся со времен войны, другие же считали, что это был, видимо, самодельный взрывной заряд с часовым механизмом.
Посреди неширокой дороги виднелась небольшая воронка диаметром в тридцать сантиметров.
– Где служил в армии? – спросил Шатори старшину.
– В артиллерии, – не без гордости
– Можешь отличить запах тола от запаха динамита?
– Это не только я могу, но и Кантор…
– Понятно.
Капитан попросил всех присутствующих сойти на обочину дороги. Чупати пристегнул к ошейнику Кантора поводок и подвел его к воронке. У края воронки старшина присел на корточки, взял горсть земли, понюхал и даже попробовал на язык.
Кантор вел себя неспокойно, нервничал. Пес дергался всем телом, но с места не сходил, наблюдая за каждым движением хозяина. Кантора очень взволновало, когда он увидел, что хозяин взял в рот.
Старшина посмотрел на Кантора и выплюнул на ладонь камешек, который взял в рот.
Кантор понял: теперь его очередь действовать. Одним прыжком он очутился рядом с хозяином и, сунув нос в воронку, схватил зубами небольшой камень.
– Успокойся, – тихо сказал старшина овчарке.
– Ну? – с беспокойством спросил Шатори.
– Тол, – спокойно ответил старшина, вставая на ноги.
– Выходит, не самоделка?
– Нет!
– Тогда что же это, по-твоему? – И капитан показал старшине обломок какой-то никелированной пластинки.
– Крышка от часов моей бабушки.
– Вот и пил бы чай со своей бабушкой, а не темнил бы дело, коли не понимаешь! – обиженным тоном проговорил вызванный на место происшествия военный минер.
Шатори взял старшину под руку и отвел в сторонку:
– А ты не забыл случай с собаками, которые носили на себе толовые заряды?
– Думаешь, и здесь то же самое?
– Нет. Здесь не обошлось без бикфордова шнура. Видишь, бледный след на дороге, как от веревочки.
– Он ведет к кустам.
– Пусти Кантора.
Чупати пустил овчарку, и она повела старшину к скале, но, пройдя буквально несколько шагов, вдруг чихнула раз, другой, еще и еще.
– Что такое? – спросил Шатори.
Старшина поднял с земли лист клена и, понюхав его, протянул капитану:
– Понюхай… и ты сейчас зачихаешь.
– Что за черт! – воскликнул капитан.
– То-то и оно! Смесь красного и черного перца. Эти бандиты знали, что делали.
– Значит, Кантор нам ничем не поможет? – Капитан растерянно переступал с ноги на ногу.
– Кто знает, – ответил Чупати и, наклонившись к уху Шатори, прошептал: – Товарищ капитан, отошли всех отсюда, оставь одного лейтенанта Кути, я попробую еще раз пустить Кантора по следу.
Капитан согласился:
– Мы все пойдем сейчас на шахту. Если что, там нас и найдешь.
– О'кей! – Старшина жестом подозвал Кути, а пока тот подходил, сказал капитану: – Только я прошу: если Кантор следа не возьмет, чтоб никаких насмешек не было. Иначе я не согласен.
– Насмешек не будет. А что тогда делать?
– А это будет зависеть… – Старшина потер пальцами мочку уха.
– От чего?
– От того, какой отрезок пути посыпан перцем. Если метров сто, то это еще ничего. А если больше, то тут придется повозиться. Придется облазить на пузе полгоры, пока пес не нападет на след.
С полчаса шагали по долине в сторону железной дороги. Пес шел, подняв морду. Это означало, что путь все еще посыпан перцем. Пройдя с километр, вышли к железнодорожным путям. Кантор перескочил полотно и вдруг остановился. Он уже не чихал, но и к земле не наклонялся.
– Ничего не вышло, – сделал заключение старшина и зашагал по направлению к шахте. Лейтенант Кути молча следовал за Чупати.
Увидев старшину, капитан чуть было не выругался. Капитан, разумеется, понимал, что на этот раз они имеют дело с очень опытным противником, который перехитрил даже овчарку.
– Товарищ начальник, все нужно начинать сначала – предложил Чупати.
– Сначала? А что ты можешь начать? Ты же сам сказал, что дело это безнадежное?
– Нужно дать Кантору понюхать чистый запах следа.
– Ну что ж. Вернись, и пусть обнюхает кусты.
К капитану подошел управляющий шахтой и спросил, что ему теперь делать: шахтеры свободной смены собрались у кассы и ждут выдачи зарплаты.
Выглянув в окно, Шатори увидел толпившихся шахтеров. Подумав, капитан спросил:
– А кто выписывает зарплату?
– Как кто? Бухгалтер, – ответил управляющий.
Через минуту в кабинет управляющего вбежал председатель местного комитета. Увидев посторонних людей, он несколько замешкался, а потом спросил:
– Шахтеры волнуются! Что делать?
– Я уже звонил в трест, мне обещали выслать деньги.
– Но когда это будет?! – не успокаивался председатель месткома.
– Этого я не знаю.
Председатель месткома безнадежно махнул рукой и вышел.
– Шестьсот человек ждут, – сказал управляющий, повернувшись к Шатори. Капитан пожал плечами.
– А где бухгалтер?
– Товарищ капитан, меня сейчас эта толпа потрясет как следует, а вы интересуетесь бухгалтером.
– Я следователь и потому вправе задавать вам такие вопросы.