Капкан для лешего

Исхизов Михаил Давыдович

Вид у Каливара был до того несчастный и обиженный, что никто из леших от смеха не удерживался.

Только Бурята и Гудим были серьезны. Важный разговор в процессе которого надо было припереть Каливара к стенке, хитрый банник перевел на каких то гусей, на какое-то перо из хвоста жирного гусака. И бесхитростные лешие заслушались, поверили ему, как дети малые. Одичали они совсем, здесь, в своем Лесу. Да не было никаких гусей. Придумал он все. А если и были, так банник и домовой специально эту историю с гусиным пером организовали, чтобы создать себе алиби. Для прикрытия своих преступных действий. Это же ясно. Но до чего хитро

все придумано. Теперь и разговор, который передал Аук, провисает. Если баннику поверить, то самый безобидный был у них разговор. Не прост этот банник, ох не прост. И в Лес он перебрался не для того, чтобы дышать здесь свежим воздухом, свежего воздуха и в деревне хватает. С самого начала на зерна нацелился, это и ежу понятно. А подал все так, что полное алиби у него. И он даже пострадал, помогая другу. Но братья были уверены, что баннику обмануть их не удастся. У них имелась неопровержимая улика - коричневая нитка, обнаруженная на месте преступления, от нее Каливар отказаться не сумеет.

– Хитер, - шепнул Бурята Гудиму.

– Да, хитро задумано. Но не учел, что нитка осталась.

– Всего учесть он и не мог. Начинай, я подключусь.

И Гудим начал.

– Каливар, а что ты сегодня без своей коричневой куртки ходишь?
– задал он баннику, казалось бы, совершенно невинный вопрос.
– Утром без куртки и сейчас без куртки.

– Этот разве даст собраться, - сердито кивнул банник в сторону Могуты.
– "Быстрей, быстрей!.. Бегом, бегом!.. Там такое, что срочно надо!.." Он же из бани нас в два счета вышиб, и гнал так, будто все лешие в округе умирают. Собраться нет никакой возможности. Холька только и успела баул с травами ухватить. И бежали всю дорогу.

– Куртка твоя, где сейчас?
– повторил вопрос Гудим.

– Где, где?
– банник потрогал рукой затылок и поморщился от боли.
– На месте висит, где ей еще быть.

Гудим был доволен. И все лешие насторожились. Сразу вспомнили, зачем они сюда собрались. Получалось, что братья, как и обещали, вора все-таки обнаружили. А Каливар о нитке ничего не знал, и не предполагал, что сейчас его разоблачат.

– Нет ее на месте, - вмешалась в разговор Холька.

– Как это нет, - отмахнулся от нее Каливар.
– Вчера утром я ее надевал, а потом на место повесил.

– Нет ее на месте, - стояла на своем Холька.

– Что ты плетешь!? Дура ты, дура и есть, - банник уже забыл, как недавно говорил, что Холька умная, и ее слушаться надо.
– Придем в баню, глаза разуешь и увидишь, что куртка на своем привычном месте висит.

– Она вчера утром на месте висела. А сегодня утром ее нет, - твердила Холька.
– Я тебе сколько раз говорила, чтобы выбросил ее. Старая она и некрасивая. Из нее нитки прямо живем лезут, - пожаловалась она лешим.
– Я и подумала, что ты ее наконец выбросил. Обрадовалась.

– Такая старая, что даже нитки лезут?
– уточнил Бурята.

– Ага, - подтвердила Холька.
– Я ее тоже иногда одевала. Зацепишься за какой-нибудь сучек, смотришь, сразу несколько ниток выдернула.

– Хорошая куртка, - не согласился банник.
– Ее еще носить и носить. Так куда, ты говоришь, она девалась?

– Не знаю. Нет ее на месте. Думала - ты выбросил.

– Ничего я не выбрасывал.

Веская, выводящая на преступника улика, повисала в воздухе. Нет куртки, значит, и

хозяину ее предъявить ничего нельзя. Это поняли не только молодые сыщики, но и все лешие.

– Надо с курткой разобраться, - решил Гудим.

– Да что с ней разбираться, - удивился Каливар. Только он да Холька пока не понимали, о чем идет разговор. Они ведь о нитке ничего не знали.
– Наверно прихватил ее кто-то по ошибке, когда из бани уходил и ладно, пусть. Найдется, никому она не нужна. Холька правду говорит, старая уже куртка, менять ее пора.

– Гонта, ты, говоришь, видел, где куртка у Каливара висит?
– спросил Бурята.

– Видел, как войдешь - направо, - подтвердил Гонта.

– Надо бы ее сюда принести, - обратился Гудим к Ставру.

– Сходи, Гонта, - велел Ставр.
– Неси ее сюда. А, может, упала, завалилась куда-нибудь. Ты внимательно посмотри, если надо, как следует поищи. Нужна нам эта куртка.

Гонта поднялся с бревна, сердито глянул на банника, и ушел.

– Чего вам моя куртка понадобилась?
– спросил, не скрывая удивления Каливар.

Не догадывался он, что из-за одной пустяшной нитки да старой куртки его сейчас разоблачат.

Гудим посмотрел на брата, тот утвердительно кивнул. Гудим вынул из кармана бумажный пакетик, развернул его и подошел к Каливару.

– Узнаешь?
– спросил он, показывая обрывок коричневой нитки.
– Руками трогать не надо, - остановил он банника попытавшегося ее взять.

– Так это от нашей куртки, - сразу сообразила Холька.

– Похоже, что от нее, - согласился банник. Он опять потянулся к нитке, но вспомнив, что брать ее Гудим не разрешает, опустил руку.
– Ну и что?

– Признаешь, что нитка от твоей куртки?
– повторил вопрос Гудим.

– Может и от нее.

– Точно от нее, - заявила полудница.
– Я же говорю, старая она, давно выбрасывать пора. Таких вот ниток, выдернутых из этой куртки, я сотни видела. Она такая старая, что и цепляться ни за что не надо: сама линяет, как заяц весной.

Плохо, что протокол не ведем, - с сожалением подумал Гудим.
– Свидетельница дает очень ценные показания. Ее бы заставить на протоколе расписаться, чтобы потом от своих слов не могла отказаться. Но ничего, весь разговор при свидетелях. Свидетелей столько, что ни Холька, ни Каливар теперь от своих слов отказаться не сумеют.

– Хорошо, от моей куртки, - согласился Каливар и Гудим опять пожалел, что не ведут они протокол.
– Раз не нравится вам, что от нее нитки везде остаются, выброшу я ее. Может Холька и права. А мне не жалко, я за эту куртку не держусь.

– Почему ты не спрашиваешь, где мы эту нитку нашли и зачем так бережно храним ее?
– поинтересовался Бурята.

– Так ни к чему мне это, - хорошо Каливар держался, совершенно спокойно. Если бы не были уверены лешие, что кража это его рук дело, если бы не было у них на руках такой веской улики, ни за что на него не подумали бы.
– У вас свои дела - Лес беречь, у меня свои - баньку топить. Я же сказал, раз мешают нитки, выброшу я ее, закопаю и дело с концом.

– Эту нитку мы сегодня утром нашли в ставровой землянке, - сообщил Гудим, пристально глядя Каливару в глаза.
– Тот, кто зерна воровал, был одет в коричневую куртку, нитка на полке и осталась. Правильно Холька сказала: лезет твоя куртка как заяц весной.