Карусели над городом (журнальная версия)
Шрифт:
— Кто там?
— Да я же, Алексей Палыч!
В подвал скатился разрумянившийся и запыхавшийся Борис.
— Ну что, нашелся?
— Нашелся. Он и не пропадал. Тут, Боря, такое дело… — Алексей Палыч сбросил пальто на верстак. — Посмотри сам.
Борис присвистнул.
— Это же совсем другой!
— Нет, тот же самый. Так он за одну ночь вырос.
— Еще этого не хватало, — сказал Борис. — Что же теперь с ним делать? Я для него одеяло из дома стащил, а получается, что ему не одеяло, а штаны надо. Где же
— Если бы только в этом дело… — вздохнул Алексей Палыч.
И Алексей Палыч рассказал Борису о своем разговоре с мальчиком.
Борис поверил сразу. Он еще вчера был уверен: дураков в космос не посылают.
— Вот и хорошо, — сказал он, — А я как раз список принес.
— Какой список? — опросил Алексей Палыч.
Борис вынул из кармана сложенный вчетверо листок тетрадной бумаги и протянул его Алексею Палычу.
— «Конденсаторов разных—300 штук, — прочитал Алексей Палыч, — электромоторы переменного тока — 5 штук, электромоторы постоянного тока — 3 штуки, аккумуляторные батареи— 4 штуки, проводов медных в изоляции— 300 метров, паяльные лампы — три штуки…» Ничего не понимаю… Какие паяльные лампы? Зачем три штукц?
— А в запас, — сказал Борис. — Вы дальше смотрите, Алексей Палыч.
— И смотреть не хочу, — сказал Алексей Палыч. — Не до этого мне сейчас. Да никто и не даст нам столько оборудования…
Борис кивнул на мальчика:
— Пускай они присылают. Раз уж так получилось…
— Вот оно что, — сказал Алексей Палыч. — Ты что же, Боря, по чужим планетам собрался попрошайничать?
— Потому что надоело каждый кусок проволоки выпрашивать!
— А что о нас ТАМ подумают, тебя ее волнует?
— А им что, жалко? Вы же сами говорили, что у них там всего полно.
— Ну, что же, проси, — сказал Алексей Палыч, — если, конечно, тебе не стыдно.
— Не стыдно, — ответил Борис. — Я ведь не для себя.
Во время этого разговора мальчик внимательно поглядывал то на одного, то на другого. Взгляд у него был совершенно осмысленный, но, как это бывает у маленьких, настороженный.
Борис подошел к мальчику и протянул ему развернутый список.
— Это можешь достать?
Мальчик взял листок и стал внимательно его разглядывать.
— Борька, Борька, оглоед, съел собаку на обед, — сказал мальчик.
Борис понимающе усмехнулся.
— Молоток, — сказал он. — Только ты не притворяйся. Как тебя зовут?
— Борька, Борька, дурачок, съел на ужин пятачок, — ответил мальчик, и по расплывшейся его физиономии видно было, чгго он собой очень доволен.
На этот раз Борис с недоумением взглянул на Алексея Палыча. Учитель тоже не сразу понял, в чем дело.
— Я думаю вот что… — сказал наконец Алексей Палыч. — Он уже отключился. Ему сейчас столько лет, на сколько он выглядит.
— А зачем он нам тогда нужен? — спросил Борис.
— Но дело вовсе не в том, что он нужен
Борис промолчал. Это означало, что с Алексеем Палычем он не согласился. Борис был не против того, чтобы мальчишка совершил какое-нибудь чудо, пусть небольшое. Иначе зачем было тащиться в такую дорогу?
Вообще люди испокон веков ожидали сверху только чудес. Сначала от бога. Но бог ничего, кроме молний и ураганов, не присылал. Тогда стали ждать чудес из других миров. В книгах сотни пришельцев прилетали на Землю — каждый со своими фокусами. И вот примчался один — прямо к Борису. И ничего не принес. Если не считать дырки в стекле. Но такие чудеса Борис мог делать и сам.
— А теперь давай его покормим, — сказал Алексей Палыч.
Борис возражать не стал. Он включил электроплитку. Алексей Палыч разбавил молочную смесь дистиллированной водой. Когда смесь стала теплой, он тщательно ее размешал и понес к мальчику.
— Все-таки спокойный мальчик, — сказал Алексей Палыч. — Другой на его месте давно бы кричал от голода. Сейчас, сейчас мы его покормим, — сказал Алексей Палыч, обращаясь уже к мальчику, таким тоном, каким, по его мнению, нужно было разговаривать с голодным ребенком.
— Не покормим, не покормим, — отозвался мальчик.
— Кушай, это вкусно, — сказал Алексей Палыч, поднося к мальчику ложку.
— Не кушай, невкусно, — отозвался мальчик, отталкивая ложку.
Борис рассмеялся.
— Нечего смеяться, — огрызнулся Алексей Палыч, — сам таким был.
— Сроду таким не был, — сказал Борис, с интересом наблюдая, как учитель вытанцовывает возле мальчика.
— Кушай, а то Палыч рассердится, — пригрозил учитель.
— Не кушай, не Палыч, — с восторгом сказал мальчик. Эта игра явно ему понравилась.
— Может быть, ты хочешь сам? — спросил Алексей Палыч.
— Сам, — неожиданно согласился мальчик.
Алексей Палыч с торжеством посмотрел на Бориса.
— Добром, — сказал он, — можно добиться от ребенка чего угодно.
— На, — сказал Алексей Палыч, протягивая мальчику ложку.
— На, — сказал мальчик и залепил кашей Алексею Палычу в переносицу.
Алексей Палыч медленно выпрямился. Он достал из кармана платок и стер кашу. Борис, опираясь спиной о шкаф, постепенно сползал на пол. Он уже не смеялся, а тихо постанывал.
— Что здесь смешного? — строго спросил Алексей Палыч.
— Извините, Алексей Палыч, — проговорил Борис, понемногу успокаиваясь. — Я просто никогда такого не видел.
— Будешь сам отцом — увидишь.
— Но вы же не отец, — возразил Борис. — За что же вас кашей?
Алексей Палыч взглянул на мальчишку, застывшего с поднятой в руке ложкой, и неожиданно для себя рассмеялся.
— А он понимает, что провинился. Смотри, какой у него виноватый вид.
И словно в ответ на эти слова мальчик сказал: