Катаклизм внутри, Катаклизм снаружи
Шрифт:
Кто блуждает средь пустот
Эту ночь не проживёт.
Убегай скорее, скот!
Шлёп, шлёп, шлёп, шлёп…
А то вскроем твой живот…
Я ускорил шаг, но невидимые существа быстро сократили дистанцию, взяли в кольцо, подстраиваясь под мой темп ходьбы. Я резко остановился, сделал несколько взмахов клинком, но никого не достал, словно скрывающиеся в темноте существа являлись бестелесными призраками.
«Это не более чем игра
Свет, нужен свет! Иначе я никогда не выберусь отсюда, сойду с ума и стану безумным обитателем этого проклятого места, разговаривающим с капаньем воды и дожидающимся следующих посетителей… Чёрт, где же зажигалка, неужели я её выронил в квартире?! Нет, вот она!..
Щёлк, щёлк, щёлк, щёлк!
Что же ты, солдатик, смолк?
Щёлк, шлёп, шлёп, щёлк!
Видно, ты забыл свой долг?..
Так, успокоиться. Вдох, выдох, вдох, выдох…
Я остановился и оторвал руку от стены, прикрывая зажигалку от возможного сквозняка. Палец раз за разом вращал колёсико, но искра никак не желала появляться. Натёртая кожа начала саднить, но я не прекращал попыток…
– Не смотри… – донёсся из темноты до боли знакомый голос, но я был слишком напуган, чтобы опознать его.
Шлёпанье ног ни на секунду не умолкало. Существа переминались с ноги на ногу, ходили туда-сюда, с интересом следили за паникующим человеком…
– Не-е-е смотри-и-и… – протяжно повторил голос, но опоздал со вторым предупреждением…
Все звуки стихли, разогнанные вспыхнувшим в руках огоньком света. Я поднял глаза… И увидел окруживших меня людей… Мёртвых людей… Провалы глазниц больше походили на разрытые могилы. Волосы свалявшимися патлами спадали на раздробленные плечи, а зубы, навсегда застывшие в мертвецком оскале, словно пытались сказать что-то очень важное.
Десятки мертвецов окружили меня плотным кольцом, выглядывали из-за друг друга, робко поднимали костлявые руки, но тут же опускали их. Почти все они несли на себе увечья в виде оторванных конечностей, перемолотых рёбер и проломленных черепов. Некогда бывшие одеждой, испачканные в земле прожжённые лохмотья не скрывали, а лишь подчёркивали несовместимые с жизнью повреждения. На большинстве военный камуфляж с массивными свинцовыми нагрудниками, несколько фигур в лётных шлемах и парашютных сбруях, все прочие – в разномастной гражданке с висящими на груди фотоаппаратами…
– НЕТ! – закричал я во всю мощь своих лёгких. – ЭТО НЕВОЗМОЖНО!
Зажигалка выпала из рук и со стуком исчезла в темноте, но скелеты, раскрывающие в немом крике рты и тянущие ко мне переломанные кисти, всё ещё стояли перед глазами.
– УБИРАЙТЕСЬ! ОСТАВЬТЕ МЕНЯ! Я НИ В ЧЕМ НЕ ВИНОВАТ!
Рука шарила в поисках стены, но ничего не находила. В панике я размахивал конечностями, но лишь зачерпывал ладонями воздух: не было ни мертвецов, ни коридора… Упал на колени, пытаясь нащупать зажигалку, но и она куда-то запропастилась. Судя по шелесту одежды, мертвецы расступились, давая дорогу кому-то ещё. Кому-то, кто держался позади плотных рядов. Шлёпанье приблизилось вплотную, я ощутил испускаемое незнакомцем тепло. Мягкое и яростное одновременно. Словно загипнотизированный, вытаращился во тьму, ожидая скорой смерти, но ничего не происходило. Вместо этого раздался стук, к моим ногам что-то упало… зажигалка… Я поднял её, но больше не предпринимал попыток зажечь… Лучше не смотреть…
– Не смотри-и-и, – согласилось с моими мыслями существо. – Всё будет… хорошо…
Последовала неловкая пауза, я раскрыл рот, чтобы сказать что-то глупое и ничего не значащее, но из тьмы прилетела сухая ладонь и отвесила мне звонку пощёчину…
Кап, кап, кап, кап,
Возвращайся к нам, солдат…
Открыв глаза, я обнаружил себя сидящим у стены. Вокруг было всё так же темно, как и прежде, где-то капала вода, но теперь ни в черноте, ни в этом повторяющемся звуке не слышалось никакой угрозы. Голова раскалывалась от боли, щека, оцарапанная об шершавую стену, саднила… Было ли это реально? Не знаю. Главное, что завывание метели снаружи стихло, нужно поскорее убираться отсюда.
Зажигалку я больше не использовал, решив экономить газ на крайние случаи. Прошло несколько минут ползанья в потёмках, в течение которых я то и дело натыкался на двери квартир. Не питая особой надежды на успех, дёргал каждую из них за ручку, параллельно прислушиваясь, не обитает ли внутри очередное порождение Города. Чаще всего из-за дверей не доносилось ни единого звука, но за одной я услышал отчётливый скрежет, словно кто-то втыкал нож в дерево и с силой чертил им линии. Самое обидное, что квартира, откуда доносился подозрительный шум, оказалась единственной не запертой на этаже.
Осторожно приоткрыв дверь, заглянул внутрь, но тут же отпрянул. Во тьме кухни шевелилось нечто огромное и многолапое, невероятно похожее на паука. Существо вонзало конечности в пол, силясь подтянуть неуклюжее тело поближе к двери, но у него ничего не получалось. Жирное брюшко чудовища, намного превышающее размер двери, застряло в проёме кухни, обрекая монстра на голодное заточение.
Смотрю, в весёленькое место меня занесло. Что ни встреча – то приятные сюрпризы… Эх, был бы я сейчас в составе отделения, с оружием и в защите! Половина из встреченных опасностей предстала бы в совсем ином, не выгодном для местных жителей, свете. Жаль, что мой «калаш», наверняка, таскает на плече другой срочник, да и самого отделения уже давно не было.
Наконец, я вышел к окну. Пусть снаружи всё ещё темно, но, благодаря снегу, устилающему окрестности толстым слоем, появилось хоть какое-то освещение. Неподалёку от окна располагался лифт, ожидаемо неработающий. Прямо напротив на стене виднелась цифра этажа… «11»…
Одиннадцатый этаж? С чего вдруг одиннадцатый этаж?
Если это действительно он, то можно смело ложиться на пол и взывать к чуду, потому что шансы выбраться упадут практически до нуля. Обливаясь холодным потом, я подбежал к окну и посмотрел вниз… Нет, всё в порядке, как и следовало ожидать – второй. Снега навалило так много, что достаточно перескочить карниз, и я уже на свободе… Тогда с чего вдруг эта цифра на стене?