Каждая мертвая мечта
Шрифт:
— Исчезни, — проворчал в его сторону Йанне.
Молодой солдат кивнул и побежал прочь.
— Что теперь, кха-дар?
— Убегаем. — Ласкольник вскочил в седло и указал рукой на юго-восток. — Пожалуй, там единственное место, где еще никто не сражается.
Кошкодур поправил саблю в ножнах, натянул шлем.
— А если кого-то встретим — то что? Рубим?
— Избегаем боя, насколько удастся, Сарден. Ну, разве что не будет выхода. Йанне, ты отдохнул?
— Слегка.
— Найди нам какие-нибудь глаза на
Молодой всадник наклонился в седле, прикрыл веки. И вдруг вздрогнул, по лицу его прошла судорога, а ладони натянули узду так, что конь заржал и присел на задние ноги.
— Кха-дар…
— Говори, Йанне.
— Вижу… вижу птиц на западе. За нашими… за армией рабов… сотни птиц.
Голос мужчины был глухим и натянутым, но никто и не подумал вырвать его из транса.
— Что-то не так с ними?
— Нет, кха-дар. Но под ними… Под ними — армия. Целая гребаная армия. Слоны и конница. И идут в атаку на лагерь наших, на окопы.
Йанне открыл глаза. Выглядел так, словно только что проснулся от кошмара.
— Они втопчут их в землю.
Кайлеан обменялась взглядами с Даг и Леей. Госпожа Ока оказалась умна — каким-то чудом сумела сделать так, что часть ее армии перешла лес и оказалась в тылу Кахела-сав-Кирху. А они-то поверили ей, когда она говорила, что не желает резни.
Лживая сука.
Ласкольник подъехал к Йанне и тряхнул его за плечо.
— Видел какие-нибудь знаки? Флаги?
— У них с собой штандарты, кха-дар. Синий змей на зеленом поле.
— Гегхийцы.
— Ч-что? — вырвалось у Кайлеан.
— Это гегхийская кавалерия и слоны, дочка. Не удивляйся так. Мне тоже казалось, что Деана д’Кллеан слишком спокойно ждала битвы. В таком узком проходе это не она попала в ловушку Кровавого Кахелле, а он — в ее.
— Вот почему два дня назад ты приказала нам замедлиться? — спросил Умнерес, а с его лица впервые исчезло выражение аристократической отчужденности. Он смотрел на Деану, словно не зная, кланяться ей или убегать.
Она ответила не сразу, глядя, как из окопов повстанческой армии выливается серая туча перепуганных беглецов. А за ними движется конница, рубя, коля копьями и стаптывая все, что попадает под копыта. А за конницей идут слоны.
О них даже невозможно было сказать, будто они — топчут. Слоны врубались в перепуганную толпу, сминая ее и утрамбовывая. Бродили по человеческим телам, словно великаны из детских кошмаров, одним ударом бивней посылая в воздух по несколько повстанцев, валя их хоботами и втаптывая в землю.
Вдруг ее все покинуло: сила, решительность, уверенность в себе.
Пока она командовала, пока отдавала приказы — как-то держалась. Сражалась за своих людей, за жителей Белого Коноверина, за Лавенереса. Но теперь она утратила контроль; даже отошли она сотню гонцов, не сумела бы сдержать этой резни. Никто не сумел бы.
Деана взглянула влево: лагерь встал, не в силах ничего поделать с тем, что сейчас происходило. Наверняка, чтобы захватить его, понадобится еще немного времени, но к вечеру он падет. Или сдастся. Когда пришла гегхийская армия, повстанческая пехота, сопровождавшая фургоны, отреагировала, как и должна. Сформировала сомкнутые колонны и отправилась в контратаку, но запаниковавшие легковооруженные смешались с ней, сломали строй, а слоны завершили дело. В несколько минут все закончилось.
То же самое происходило по всему полю битвы. Буйволы без приказа оставили позиции и двигались вперед, отталкивая более легкие повстанческие отряды, коля их копьями, валя щитами, шагая по мертвым и умирающим, которых добивали на земле. Лучники Соловьев снова оказались в седлах и метались по всему полю, посылая стрелы в каждого, кто подворачивался под руку, и загоняя бегущих снова под атакующих слонов.
Резня.
Бойня.
Деана чувствовала пустоту в голове и в сердце. Абсолютную. Словно бы что-то пожирало ее изнутри. Не так это должно было выглядеть.
Гегхийским наемникам следовало явиться раньше, а не посреди яростной битвы, когда их приход превратил поле боя в машину для шинкования человеческого мяса.
— Я знала, что остатки армии Хантара Сехравина притаились на юге, — сказала она тихо. — Потому я приказала Эвикиату установить с ними контакт и предложить общую атаку. За достойную цену, естественно. Они должны были преодолеть примерно семьдесят миль, а не двенадцать, как мы, но тайно, ночами, днем прячась в лесах…
— Вы не должны мне этого рассказывать…
— Должна. — Пустота внутри нее сделалась холодной и мрачной. — Потому что знаешь, о ком я забыла во всем этом бардаке? Кое о ком из Библиотеки. Это забавно: они поддерживают меня, а я не взяла на эту войну ни одного библиотекаря. Никого, кто честно написал бы, сколько крови проливается сейчас моими руками. А потому я рассчитываю на то, что ты сохранишь все сведения. Как… ученый.
Она засмеялась несколько истерически. Это не должно было так выглядеть. Она хотела… должна была выиграть битву, но не таким образом. Не заканчивая ее подобной резней.
— Наш лагерь…
— Не беспокойся о нем, маг. Наши бравые войска как раз отбивают его из рук врага, которого сталкивают к реке. Иначе и быть не может, если уж Великая Мать решила, что выкупает мою душу в море крови.
Вместо того чтобы ехать на юго-восток, чаардан помчался к реке. Ласкольник всегда так действовал, принимая решение мгновенно, невзирая на обстоятельства.
Но ведь они были меекханцами, гражданами Империи. И сейчас, когда ситуация изменилась, просто не могли оставить земляков без предупреждения.