Каждая мертвая мечта
Шрифт:
— Да, ваше величество.
— У Норы есть несколько, кажется, восемь, если верно помню, людей — вроде Онелии Умбры, которые происходят из-за Мрака. — Сукин сын помнил каждое слово из их совещания несколькими днями ранее. Каким бы он оказался шпионом, если бы его должным образом выучить? — Отдадите их Псарне. Всех. Живыми и здоровыми. Этим займешься тоже ты. Как я уже вспоминал, Люво остается здесь, а потому нет нужды нагружать его свыше всякой меры. И в некотором смысле его судьба — в твоих руках, верно? Потому что если эти солдаты и наша фальшивая графиня не найдутся, его голова слетит с плеч. Сразу после твоей.
Кроме прочего, передать судьбу Первого в руки одного из его заместителей — отдавало злобной иронией. Разделяй и властвуй.
— Понимаю, ваше величество.
— Прекрасно. А теперь — еще одно. Генно Ласкольник должен оказаться в этом дворце так быстро, как только удастся. Это тоже под твою ответственность, Крыса. Что бы он ни делали где бы ни находился, должен бросить все и возвращаться. Я уже написал соответствующие приказы, чтобы он не отмахивался от вас. Готова ли эта твоя телепортационная дорога?
— Пока нет. По крайней мере, если речь о выстраивании трассы в наиболее уязвимых местах. Но мы протянем ее до конца за вос… за три дня.
Улыбка императора была скупой и холодной.
— Хорошо. Очень хорошо. Я хочу знать, когда вы ее закончите и когда доставите сюда Ласкольника. Его люди могут возвращаться кораблем или с караваном.
Легкое покашливание и настолько же легкое движение воздуха от шелкового веера привлекли внимание обоих мужчин. Эвсевения Вамлесх, Первая Гончая Империи, стояла в трех шагах от императора со скромно опущенными глазами. И хотя даже намек на улыбку не кривил ее губ, она вся лучилась. А скорее — вся была улыбкой.
При виде этого лоб, шея и загривок кан-Овара покрылись потом. Боги! Что еще?
— Ваше величество, как я вспоминала перед приходом Гентрелла, нынче утром я получила доклад от нашей сети в Белом Коноверине.
— Ты говорила. Я приказал тебе подождать.
— Верно, но это может касаться Генно Ласкольника.
Оба колена, и здоровое и больное, подогнулись под Третьей Крысой. В ушах зашумел ветер, зрение затянуло красноватым туманом.
Нет. Только не это. Не Ласкольник. Эту горную роту и ту девку император мог бы им и простить, но если погиб Генно Ласкольник, вся первая пятерка Норы попадет на эшафот еще сегодня.
Балюстрада заскрипела, когда руки Крегана-бер-Арленса, теперь белые, словно мрамор статуй, сжались на дереве. В тишине, которая установилась, разнесся приказ:
— Всем выйти. Остаются только Крыса и графиня.
Слуги быстро покинули комнату, последний прикрыл за собой дверь.
— Графиня, проверьте, что это за люди, и разместите их в безопасном месте. — Голос императора был тихим и спокойным. — Они услышали достаточно, чтобы пошли слухи, будто Генно Ласкольник погиб.
— Понимаю, господин.
— А он погиб?
Гентрелл впился взглядом в Суку. Ну, давай. Накинь мне петлю на шею.
— Мы не знаем, господин. Наш главный агент, Палец, передал известие аварийным каналом примерно час назад. Третьего дня был атакован главный лагерь армии рабов. Тот самый, в который собирался прибыть генерал. Еще неизвестно, кто это сделал, но нападение оказалось серьезным, с использованием магии военного класса и тысяч солдат. Новость только вчера добралась до Коноверина, что свидетельствует о немалом хаосе, который царит в западной части княжества. Палец утверждает, что это не был ход Госпожи Пламени, той дикарки, что правит Белым Коноверином, поскольку вся коноверинская армия продолжает стоять под городом. Из того, что он знает: атака началась вечером, а битва продолжалась всю ночь и закончилась тем, что большая часть армии рабов сошла с гор. Якобы потери у бунтовщиков достаточно велики. Пытались, но не удалось установить контакт с сопровождавшими генерала людьми, а у них были для этого соответствующие артефакты, чтобы передать весточку. А потому они почти наверняка мертвы. Судьба Генно Ласкольника остается неизвестной.
Каждое слово Суки было словно удар молота, сколачивающего эшафот для элиты Крыс. Неужели — все? Тут и теперь закончится война между разведками, а Псарня поглотит остатки Норы?
Пальцы императора забарабанили по балюстраде. Он думал.
— Гентрелл…
— Да, ваше величество.
Третья Крыса не помнил, чтобы когда-нибудь в жизни эти три слова так много ему стоили.
— У тебя есть два дня, чтобы закончить дорогу через пустыню. И еще два, чтобы ее укрепить. Если понадобится послать на юг сотню боевых дружин — они должны оказаться там мгновенно, пусть бы и у половины магов сварились мозги.
— Так точно!
— Графиня!
Платье зашелестело, когда Сука согнулась в глубоком поклоне.
— Господин. Служу и ожидаю приказов.
— Пошлешь на Дальний Юг лучших из своих людей. Можешь также выбрать одного из дипломатов первого уровня и отправить его с соответствующими полномочиями к этой иссарской дикарке. Дипломатический корпус в деле Генно Ласкольника подчиняется Псарне, я подпишу соответствующий документ.
Дипломатический корпус? Дипломат первого уровня? Такие, кто без консультации в столице или с императором может объявлять войну любому царству в мире? Это словно отдать Суке половину империи и императора в качестве мужа.
— Вы должны найти его и отправить домой. Вы должны отыскать проклятущих горцев и проклятущую девку. И эту маленькую Фургонщицу — тоже, чтоб ее демоны взяли.
Ну да, слуги же вышли. Креган-бер-Арленс продолжал:
— А потом вы должны узнать, кто и ради чего пытается поджечь нашу Империю. Вместе с остальным миром. Я займусь проблемами куда более приземленными. — Император указал на барельеф. — А вы позаботьтесь о том, чтобы я знал, где что происходит, куда и по кому следует ударить. Неважно: бог, демон, авендери, эманация из-за Мрака. Мы не будем, — ладони владыки сжались в кулаки, — пешками, свинцовыми солдатиками, падающими в чужой игре. Понятно?
— Да, ваше величество.
Чуть ли не впервые в жизни их троица произнесла что-то одним голосом.
— Чудесно. Можете быть свободными.
— Не резковато ли?
Император молчал, глядя в потолок. Она склонилась и пощекотала его волосами по шее, груди, животу.
— Я думал, что тебе так нравится.
Она улыбнулась и некоторое время водила языком вдоль его тела. Ниже, все ниже. Он схватил ее за волосы, подтянул вверх, поцеловал. Резко и сильно.