Каждая победа начинается с поражения
Шрифт:
Ладно, тянуть больше нельзя. Она глубоко вздохнула, зажмурилась, толкнула дверь и шагнула вперёд. Как и всегда, переход почти не ощущался; только острое чувство местоположения подсказывало, что Сиири уже не дома, а в мире людей, в Новой Зеландии. Под ноги попалось что-то круглое, Сиири покачнулась, не удержала равновесие и уже падала, как вдруг сильные руки подхватили её и помогли подняться. От резкого рывка закружилась голова.
– Будь внимательнее, – послышался над ухом тихий голос Кроноса. – У него здесь бардак.
– А уборку не проще сделать? – буркнула Сиири и открыла глаза.
– Не проще.
Они стояли в узком коридоре, забитом чем-то до потолка. Причудливой формы горы из вещей, очертания которых угадывались под запыленной чёрной плёнкой, высились по обе стороны, оставляя тропинку, ведущую вглубь квартиры. Воздух был пронизан запахами пыли, влажной земли и лиственного леса, и такое сочетание казалось странным для квартиры, которая, как знала богиня войны, находилась в подвале одного из зданий при академии для Одарённых.
– Кронос? – послышался скрипучий старческий голос.
– Да, – отозвался Проводящий время. – Я пришёл с Ведущей битву.
– Уходите.
Сиири оглянулась на брата. Он покачал головой и указал в ту сторону, откуда слышался голос.
– Пожалуйста, поговори с ней, – негромко попросил Кронос. – Она должна услышать это от тебя.
– Я не хочу её видеть, – скрипел голос. – Уходите!
До чего же противный старик! Сиири уже открыла рот, чтобы возмутиться, но Кронос проскользнул за её спину и осторожно подтолкнул вперёд.
– Сделай так, как я прошу, – еле слышно сказал он.
Богиня войны мысленно застонала. Кронос так редко показывался всем, не то, что просил о чём-то, и потому отказать ему невозможно.
Она осторожно шагнула вперёд. Чтобы не задеть башни из неведомого хлама, понадобилось проявить чудеса акробатики – тропинка была насколько узкой, что дышалось с трудом. Вместе с Кроносом Сиири прошла до ближайшего дверного проёма без двери и замерла на месте от удивления.
Просторная комната вмещала в себя кусочек новозеландского леса, как будто некто вырезал его из заповедника за городской стеной и перенёс сюда. Молодые деревья каури густо поросли в дальнем углу; они походили на высокие тонкие палочки, на ветвях которых росли пучки травы. Вдоль стены напротив входа ровным строем высились кипарисы, вечнозелёные кедры и даже пара пальм. Всё это великолепие тонуло в папоротниках, насаженных так густо, что не было видно земли. Недалеко от входа росли невысокие деревья, напоминавшие иву, но их ветви стремились ввысь, а не свисали. В стороне слышалось тихое журчание ручья.
Сиири помнила, как Видящего уговаривали поселиться в этой квартирке. Как Охраняющий землю Константин и Взращивающий растения Матлал пропали из Мира грёз на несколько суток, чтобы создать всю эту красоту. Конечно, кое-кто из братьев и сестёр не поверил, что это возможно. Не воссоздание кусочка леса в подвале здания, нет, но то, что боги расстарались для человека, пусть он и был единственным ясновидящим в истории.
– Я слышал грохот, когда вы вошли, – заскрипел старческий голос откуда-то слева. – Надеюсь, ты достаточно хорошо за ней следил.
Сиири оглянулась. Возле раскидистого папоротника в земле возился старик. Длинные седые волосы зачёсаны в хвост на затылке, плащ бежевого цвета, похожий на пончо, волочился по траве, и край ткани, украшенный коричневой вышивкой, потемнел от грязи. Старик обернулся, и его изрезанное морщинами смуглое лицо скорчилось в недовольной гримасе.
– Не переживай, – мягко отозвался Кронос. – Она больше ничего не украдёт.
Сиири непонимающе посмотрела на брата, затем оглянулась на Видящего. Старик отбросил лопатку в сторону и распрямился. Замутнённый взгляд зелёных глаз прояснился, и на миг в дряхлом теле будто ожил юноша.
– Ты привёл её сюда, чтобы я мог посмотреть ей в глаза? – проскрипел он.
– Нет, – Кронос покачал головой. – Это мы решим в следующий раз, хорошо? Я хотел бы, чтобы ты рассказал о том мальчике.
Видящий прищурился.
– Ловлю тебя на слове, – обронил он.
Старик склонился к кустам, достал из-под широких листьев папоротника складной стул, развернул его. Сиири отметила, что и сиденье такое же грязное, как руки и край плаща, но Видящего, кажется, это не беспокоило. Он удобно устроился на стуле, сложил руки на груди и всмотрелся в глаза богини войны.
– Что я должен рассказать? – спросил Видящий.
– Ты видел мальчика, – отозвался Кронос. – Тебя беспокоит то, что он немного… необычный, верно?
– Верно, – кивнул Видящий, не отрывая взгляда от Сиири. – Его преследуют странности, слишком много странностей. Так не бывает.
Сердце забилось быстрее. Конечно не бывает, даже боги знают об этом.
– Что ты видел? – спросила Сиири.
Видящий хмыкнул и демонстративно задрал нос. Сиири мысленно застонала – вот же противный старикан!
– Расскажи, прошу тебя, – мягко сказал Кронос. – Это важно.
– Только ради тебя, – проворчал Видящий.
Он заговорил, и Сиири похолодела.
Этот старик обладал Даром ясновидения – способностью узнавать всё, что он захочет знать, видеть всё, что он захочет увидеть. Туман, скрывающий прошлое и настоящее, расступался перед его взглядом; и только будущее ему было недоступно. При академии старик исполнял роль поисковика – находил новых Одарённых, за которыми потом отправляли героев из особого отряда, чтобы уговорить учиться в академии, построенной специально для них. Чаще всего способности просыпались в четырнадцать лет, у детей, живших среди обычных людей, и потому убедить их бывало непросто. Но необходимо.
И теперь Видящий нашёл такого ребёнка, что Сиири впервые усомнилась, стоит ли привозить его на Священную землю. Старик говорил долго, но весь его монолог можно было свести к тому, что он сказал в конце.
– Мальчик сирота, живёт в приюте, – монотонно бормотал Видящий, рассеянно глядя перед собой. Его зелёные глаза осветились изумрудным сиянием, и это означало, что прямо сейчас он вглядывался куда-то или во что-то с помощью своего Дара. – Его много раз пытались усыновить, но каждый раз что-то мешало. Не по его вине. Его окружает слишком много случайностей, к которым ни он, ни люди вокруг не имеют ни малейшего отношения… Да. Я думаю, его избрало мироздание.