Классная дама

Брэйн Даниэль

— Хватит! — обозлилась Софья. — О чем ты думаешь? Как тебе это в голову пришло? Не говори никому такое!

— Не скажу. Я, может быть, книгу потом напишу, зачем мне заранее болтать о сюжете? Согласись, устранить опасных Лопухову и Бородину таким способом очень эффектно, но читателям не понравится, что причина всему тоскливое казнокрадство, козочка…

Софья захныкала, обругала меня занудой и зарылась в одеяло. Я закрыла глаза и вырубилась.

Утром распогодилось, я насторожилась, но никаких признаков того, что ждут приезд августейших особ, не было, хоть ты тресни. Вместо одного Аскольда прислали

тьму отставных служивых, и они бродили по территории по колено в талом снегу. Я убеждала себя, что беспокоиться не о чем, выходило паршиво. Я дергалась, оглядывалась, ощипывалась, и Штаубе взволнованно спросила, все ли в порядке. Я кивнула и прошла вслед за девочками на молитву.

Храм украсили — праздник есть праздник. На роскошных еловых ветках висели стеклянные шары, совсем как елочные игрушки, и меня накрыла противная бессмысленная ностальгия, выбив болезненные слезы. Софья испереживалась, но надо отдать ей должное, не встревала, наблюдая за всем со стороны.

После обеда с теплыми плюшками с заварным кремом у всех было приподнятое настроение, даже Яга выползла в коридор, нацепив белый с кружевами чепец. Епифанова, собрав вокруг себя одноклассниц, похвасталась, что ей подарят на Явление лошадь, напомнив мне этим, что я так и не разобрала пришедшие письма. Прозвенел звонок, я отвела малышек в класс, перепоручив их заботам математика, и побрела в учительскую, давя плохое предчувствие.

— Ты себя накручиваешь, — предупредила Софья.

— Да.

— Софья Ильинична! — Окольная налетела на меня, празднично одетая, и от нее разило духами настолько убойными, что я вспомнила — за пару веков до этого духи использовали как средство от вшей. Какие, к чертовой бабушке, вши, этим вражеские войска травить можно! Вечером брызгаешь на позиции противника, к утру победитель. — Идите переоденьтесь!

Торжествующий взгляд не оставлял сомнений. Окольная полагала, что перед ней вчерашняя выпускница, чуть менее дикая, чем ее собственный класс.

— Молебен, — она попыталась коснуться моей руки, но передумала. Вовремя. — Ее сиятельство мудро промолчит, а ее императорское величество будет рада вас видеть.

Я машинально кивнула, не в силах вдохнуть. Окольная ушла, распространяя ядовитый шлейф по всему коридору, я почти сползла по стене и занюхала рукавом. Полегчало.

— «Ее сиятельство мудро промолчит»! — злобно передразнила Софья. Если меня вело от удушливого амбре, то ее — от ярости. — Манеры как у продажной девки! И не вздумай переодеваться и куда-то идти. Я никогда не была на таких молебнах, и никто не сделает ни мне, ни тебе исключения и сейчас. Слышишь? Я не хочу унижения! Она это специально!

Конечно, специально, пожала плечами я. Хочет ответить мне грандиозным скандалом. Князь Ягодин демократичен дальше некуда, и даже юная цесаревна то ли не помнила, то ли не знала, то ли ей было плевать на мою семью, но какая реакция будет у глубоко беременной и наверняка нервной императрицы при моем появлении — к бабке не ходи.

Так молебен все-таки будет, и мне начинать паниковать?

Я подошла к окну. Возле подъезда стоял фургон, из него вытаскивали коробки — руководил процессом толстый купец, вприпрыжку бегал тощий мужик в поварском колпаке, я решила, что доставили праздничный ужин. Служивые все так же маршировали в отдалении, и

теперь мне казалось, что неспроста.

— Ты меня тревожишь, — укорила Софья. Я пропустила ее слова мимо ушей. — Если ты отказалась от мысли сходить разобрать письма, можно потратить время на то, чтобы подготовиться к завтрашнему приему.

Ах ты черт! Я о нем и забыла, а Софья, понятное дело, была вся в мечтах, и мои терзания по поводу покушения для нее отошли на третий план. Я решила, что я успею разобрать письма — их было немного, девочкам мало писали, сообщения были короткие и обычно сухие, что я находила правильным. Я сомневалась, что близкие сознательно сохраняли видимость безразличия, скорее так было принято, но то, что малышки не скучали по дому, было следствием холодности их родных.

Когда тебя не ждут, расставание вынести легче.

Софья радостно пританцовывала. Светская дама в ней лидировала, я не то чтобы радовалась, но уступала. Было бы хуже в тысячу раз, если бы я попала в тело фанатки и вместо приемов вынуждена была ходить на концерты и на все деньги покупать мерч и постеры.

— Козочка, ты знаешь смешную историю про козу?.. Один человек очень плохо жил. Была у него маленькая квартирка, злая теща, ворчливая жена и…

— …До начала. Постарайтесь на этот раз не подвести.

Голос принадлежал полковнику жандармерии Ветлицкому, а шаги… черт его знает, но женщине, и молодой. Эти двое завернут за угол и натолкнутся на меня. Кто там с Ветлицким — старшеклассница? Не может быть, девочки заперты пуще монахинь в кельях, никто из них не мог встретиться с полковником жандармерии — никак.

Я на цыпочках рванула назад, к туалету для пансионерок. Шанс нарваться здесь на ученицу во время уроков был мизерный, я вбежала, закрыла за собой дверь и только тогда услышала, что кто-то плещется в умывальной. Шокировав Софью парой не самых приличных в обществе слов, я опустилась на колени и приникла к замочной скважине.

— Ты просто… просто… — захлебнулась от возмущения Софья. — Подсматривать в замочную скважину? Тебя увидят!

— Козочка, нищей отщепенкой ты нравилась мне гораздо больше, — процедила я, разглядывая в крохотное отверстие коридор. — А когда стала невестой князя, пусть негласной, зазналась. Девчонка… барышня, обыгравшая Ветлицкого, была прекрасна, а сейчас ты светская мармозетка, к тому же ханжа. Отстань. Скажи лучше: чуешь, чем пахнет?..

Не видно мне было ни черта, не слышно тоже. Неприметная юбка, но женщина невысокая, Ветлицкий в мундире, похоже, парадном. Я смаргивала выступившие от напряжения слезы и пыталась по положению тел понять, что происходит. Не выходило. Женщина говорила совсем тихо, Ветлицкий чуть громче, но я все равно ловила одни обрывки.

— …покушение состоится, и… императорского величества чувство…

Если повезет, то женщина потом захочет проведать пустой, как она думает, туалет. И откуда опять несет проклятой пихтой?

— …ждем… преследовать. Жалованье… насколько вы мне полезны.

Женщина развернулась, и я потеряла ее из виду. Я потерла глаз, а когда припала к скважине, Ветлицкий тоже ушел.

— Софья Ильинична?

Каролина Францевна закончила намываться и стояла, нависнув надо мной, сочувственно смотрела. Рукава ее платья были мокрыми, а от рук разило пихтовым маслом.