Клятва на крови
Шрифт:
По крайней мере, с ними не было детей — да и женщин, которые плохо обращаются с оружием. Рабы не считались, при возможной атаке им тоже давали оружие. Собственно, рабство у гномов было желанной участью для многих людей, которые прозябали в нищете и не могли прокормить свою семью. Во всяком случае, подгорный народ, требуя многого, платил весьма щедро. Даже распоследний уборщик мог надеяться на несколько золотых в месяц.
Впрочем, пока что все шло неплохо. Солнце светило ярко, никаких врагов на горизонте видно не было — и тропа вилась под копытами пони. Здесь нечасто
Пока хоббит возился со своим драконом, который вдруг погрустнел и притих, несмотря на то, что по-прежнему жрал в три горла, Торин вел войско дальше. Он постоянно хмурился, думая о том, как миновать черный лес, обойдя владения эльфов. Проблема заключалась в том, что за границами эльфийских земель простирались территории, давно уже отданные во власть Тьмы. Там водились весьма неприятные твари, которые не пощадят никого, стоит только попасться им на глаза — или то, что у них вместо глаз.
И все же войско продвигалось, хоть и не спеша. Узбад не торопился, обдумывая, как избежать конфликта.
— Что приуныл? — Двалин, поравнявшись с королем, слегка стукнул его по плечу. — Гляди, выпадешь из седла — поднимать не будем!
Тут скрывалась доля правды. Считалось, что тот, кто не способен удержаться верхом, больше не может называться воином — даже если это происходило по причине болезни.
— Я думаю, — Торин подергал маленькую золотую бусину на кончике уса. — Я поклялся, что на протяжении нашего пути мы не будем проводить завоеваний — но, если остроухие нападут первыми, я буду вынужден развязать войну.
— Плохая идея, — Двалин качнул бритой головой. — Ты знаешь, что в лесу мы будем куда слабее. Эльфы — мастера устраивать засады, тут понадобится магия, чтобы их одолеть, одними топорами много не навоюешь. Да и деревья у них толстые, срубать замучаешься.
— Магия… — Торин прищурился, поглядел через плечо на едущего следом полурослика. Бильбо придерживал болеющего дракона, кутая его в одеяло, и, кажется, даже покачивал, как делают няньки. — Магия не всегда помогает, мой друг. Зато у нас есть кое-что другое, и это будет ничуть не хуже.
Тем вечером они остановились на ночлег, не разбивая шатров. Утром предстояло выехать с первыми лучами солнца, чтобы успеть миновать как можно больший участок Лихолесья до темноты. По ночам в лесу творились неприятные вещи, не стоило провоцировать темные силы. Даже завоеватели-гномы опасались черных чащоб и кишащего там зла.
Бильбо сидел у костра, почти опустив поникшего дракончика в огонь, и чуть не плакал. Смауг, кажется, ослабел, он не ходил и вечером принял пищу неохотно. Впрочем, выданное Оином лекарство, смешанное с кровью Бильбо, пришлось дракону по вкусу, он охотно глотал налитые в его пасть капли.
— Что с ним? — Торин подошел к сидевшему на земле полурослику и без особой
— Я не знаю, — вздохнул мистер Бэггинс. — Он нормально питался, но почему-то не шевелится. И с него сыплется чешуя. Это ужасно! Бедняга, он прожил так мало — а тут вдруг такое… Может, ему что-то подсыпали? Может, он съел что-то не то?
— Мы не любим драконов, но нарочно травить его никто не стал бы, — спокойно ответил узбад. — Он пока не сделал нам ничего плохого, даже помог несколько раз. И мой племянник обязан своей жизнью в том числе и ему, это тоже идет в счет.
Король сел возле Бильбо и заставил его откинуться ему на грудь, а потом обхватил руками поперек живота, оттащив хоббита от болеющего Смауга.
— Успокойся. Он вполне живой, просто дремлет. Отвлекись. У меня тоже когда-то болели родные. Я помню, как Кили на его первой охоте тяжело ранили. Большой медведь, которого мой глупый племянник потревожил, разодрал ему руку и почти добрался до груди, когда мы подоспели.
— И что? — с содроганием спросил Бильбо, стараясь повернуть голову и взглянуть на узбада. — Что было дальше?
— Дальше была медвежья похлебка на ужин и жареное мясо, — Торин насмешливо хмыкнул и подул ему в затылок, поддразнивая. — И это было довольно вкусно. А Кили выздоровел, несмотря на то, что мне пришлось пару суток сидеть возле него. Рабам я такое дело не доверю, этот дурачок мне как сын.
Бильбо невольно улыбнулся. В такие моменты, как этот, Торин становился немного более мягким — он приоткрывался для полурослика с другой стороны.
Поглаживая кончиками пальцев босой ноги чешую спящего дракона, Бильбо попросил:
— Расскажи мне что-нибудь, господин мой. Пусть это будет интересная история — может быть, даже страшная.
Король говорил тихо, почти шепотом, и от этого у Бильбо создавалось ощущение, что они совсем одни под этим небом. Он слышал ночные шорохи, потрескивание веток в большом костре, видел, как где-то вдалеке, на грани зрения, бродят большие фигуры. Не понять, то ли ему привиделось, то ли и впрямь там гуляла целая стая медведей — и ночь принадлежала и им тоже.
— Мне пришлось вырезать все селение, — говорил узбад, — но я не жалею о своем решении. Если уж приходится выбирать между благом своего народа и жизнью чужого, я предпочту свой. Ты тоже должен будешь научиться убивать, и не только случайно.
Хоббит невольно покраснел. Так значит, король знает, что того орка он победил благодаря чистому везению? Вот ведь, а он-то надеялся, что это останется его маленьким подвигом!
— Ничего, — на губах Торина была улыбка, хоббит почувствовал ее, когда Торин поцеловал его в затылок. — Все мы с этого начинали. Ну, может, кроме меня и Двалина: нас обучали убивать с самого детства.
— И кроме всех остальных гномов, — продолжил полурослик. — Что ж, я понял. Прежде я не видел смертей, кроме разве что моих родителей — правда, они погибли не в бою, а в грозу. Но если надо, то я научусь быть сильнее, Торин. И спасибо, что посидел тут со мной, это очень много значит для меня.