Князь Кий
Шрифт:
Тут он поднял вверх руку с копьём и страстно воскликнул:
– О ясноликий Хорос, щедрый Даждьбоже, мудрый Световид, мы, твои дети, взываем к вам и молим: ослепите глаза нападающих, обороните нас! А ты, Стрибоже, отстрани от нас стрелы гуннов, развей силу ворога по степи! И ты, Перун, наш заступник, помоги нам, направь свой гнев супротив ворога, оглуши его громом, порази своим огнём!… Защитите нас, боги!…
– Защитите нас, боги!
– как единый вздох, прокатилась над лавой горячая мольба.
И почти вслед за этим с вражеской стороны донёсся грозный боевой клич:
– Гурракх! Гурракх!
Гунны приближались. По отлогому склону, заполняя всю ширину поляны, катилась плотная тёмная волна, способная, казалось, затопить, сокрушить и уничтожить всё на своём пути.
Строй полян окаменел. Кий крепко зажал левой рукой держак щита, а правой - копьё. Ему чудилось - острие клина нацелено прямо в его грудь.
Страха в сердце не было. Только в голове билась тревожная мысль: всё ли он предусмотрел? Достаточно ли того, что он сделал, чтобы остановить ворога?
Гунны набрали дикую скорость. В этом всегда была их сокрушающая сила. Косматые кони, вытянув вперёд большие головы, мчались прямо на белую стену полян, и теперь уже не далёкий гул, а оглушающий гром вырывался из-под тысяч копыт и заставлял содрогаться землю.
Кий взглянул на своих юных воинов, стоящих бок о бок с ним. Не испугались ли? Не бросятся ли наутёк?
Нет, все стоят недвижимо и напряжённо смотрят из-за щитов на лавину ворогов, сотрясающих воздух душераздирающим криком.
Теперь главное - не прозевать решающий миг! Точно определить расстояние! Гунны совсем близко - сто шагов, полёта, четверть ста… Пора!
И Кий подал команду резким коротким звуком сигнального рога.
И мгновенно передний ряд отступил назад - исчезла живая преграда на пути гуннов. Отступил и Кий. Только успел повернуться лицом к ворогу и закрыться щитом, как могучая волна гуннов со всего разбега, всей тяжестью множества конских и людских тел налетела на острозубый частокол.
И тут же сотни стрел со стороны полян - из- за частокола, и с обеих засад из леса - засыпали гуннов.
Даже старые, бывалые воины не видали ничего подобного! Страшно заржали кони с распоротыми животами; попадали на землю всадники - и их тут же пригвоздили к земле копья полян; вопли боли и отчаяния, заглушая боевой клич, поднялись над ордой.
Гунны так и не поняли, что с ними стряслось.
Сбились в бесформенный клубок их передние ряды - падая, сотни коней образовали высокий завал. Задние - не замедляя бега, продолжали мчаться, натыкались на тех, что упали, с разбега останавливались и попадали под стрелы полян. Никто не мог сообразить, почему смертоносный клин гуннов не рассёк вражью лаву и вдруг остановился. Не ведали этого и вожди гуннов. Каждый терялся в догадках - и ответа не находил.
Защищённые частоколом и лесом, поляне воспрянули духом, почувствовали себя хозяевами положения. Гунны остановлены! Их жуткий клин расплющился, раскололся о частокол. Всадники и кони, что мчались первыми, теперь истекали кровью на острых зубьях засады. На тех гуннов, что следовали за ними, и ещё сидели на конях, со всех сторон летели стрелы и копья. Крики и стоны людей, жалобное ржанье раненых коней, грохот щитов, звон мечей - всё это слилось в сплошной дикий рёв, словно здесь сошлись в бою тысячи разъярённых, обезумевших титанов.
Кий поощрял, подбодрял своих воинов:
– Други, бейте их! Копьями и стрелами! Рубите мечами!… Ворог слабеет! Мы одолеваем!
Поляне с ещё большим воодушевлением ринулись на противника. То тут, то там вспыхивали лютые рукопашные бои.
Гунны начали отступать. Поняв, что попали в хитроумно поставленную ловушку, кто мог, разворачивали коней и, охваченные ужасом, вырывались из поляны и мчались обратно в степь. Не всем удалось это сделать: не один гунн сложил голову, пока искал выход из смертельной круговерти. Но, наконец, поляна опустела, и на ней остались только убитые и раненые люди и кони, а также множество оружия гуннов и полян.
И тогда сюда высыпали победители. Опьянев от радости плакали, смеялись и танцевали, как дети.
– Победа! Победа! Гунны бежали!
Старейшина Ворон стал на колени посреди поляны, поднял над головой руки, начал молиться. Все последовали его примеру.
Потом он поднялся, и далеко вокруг прогремел его зычный голос:
– Браты! Люди племени полян! Богам мы только что, как положено, истово помолились, поблагодарили за то, что помогли нам одержать победу. А чем возблагодарим нашего воеводу, без которого мы не смогли бы её добыть?
– Ворон обвёл взглядом притихших сородичей.
Кий стоял вместе со всеми и удивлённо слушал - к чему ведёт речь старейшина?
Все недоуменно молчали.
Начали раздаваться нетерпеливые голоса:
– Да говори сам, Ворон!…
– Чего нас спрашивать, когда имеешь на уме, что сказать!
Ворон откашлялся.
– Браты! Воины! Гляньте вокруг - сколько погибших гуннов лежит на земле!
– и показал рукой.
– Не наших трупов, как было на Широком Берегу, а вражьих!… Скольких своих лучших воинов потерял сегодня Эрнак! И ни один из них уже не поднимет против нас саблю, не выстрелит из лука!… Боги помогли нам! Ну, а кто ещё посодействовал этому?… Разве не наш молодой воевода?… Вот он стоит тут вместе с нами и радуется так же, как и мы! Радуется победе, которую мы добыли благодаря его разуму, смекалке, опыту!… Вот я и спрашиваю вас всех, родовичи, не избрать ли нам в это опасное и тяжкое для всего нашего племени время, этого достойного мужа князем полян? Ведь без князя жить нельзя! А кто ещё из нас сегодня достоин стать им? Кто сегодня привёл нас к победе и приведёт завтра? Кий!… Изберём же его князем, чтобы племя наше не осталось без главы!
Ворон поднял вверх копьё, потряс им, и вслед за ним все воины подняли копья и закричали:
– Кия хотим князем! Кия! Кия!…
Когда гомон немного улёгся, старейшина приказал:
– Поднимите князя на щит! Пусть все видят его!
Молодые русы вмиг подняли Кия над голова ми, вошли в круг и стали рядом с Вороном. Старейшина снял со своей спины торбину, имевшуюся у каждого воина, развязал её и что-то достал из неё. А когда развернул, все увидели в его руках червонное корзно.
– Вот, братья, готовил когда-то для себя… Ибо кто из воинов не мечтал стать воеводой или князем?… А теперь с радостью вручаю нашему избраннику!
– и накинул корзно Кию на плечи.
– Пусть наш князь носит это корзно с честью и гордостью и всегда помнит, что получил его из наших рук! Чтобы не загордился, чтобы знал, что князь имеет власть над каждым из нас, а вече имеет власть над князем!