Когда гаснут звезды
Шрифт:
Райан бросает мне футбольный мяч, оглядываясь через плечо на место, где проходит игра. Несколько десятков ребят из его школы бегают вокруг, натягивая пояса с флагами. Меня радует, что, несмотря на то, что он проходит через одну из самых тяжелых вещей, которые только можно себе представить, особенно в таком возрасте, он все еще чувствует себя достаточно хорошо, чтобы выйти и играть. Райан чертовски особенный человек.
– Если только ты пришлешь мне майку, о которой мы говорили. И билеты на игру плей-офф.
– Райан исполняет небольшой танец, и я смеюсь.
–
В этот момент Райан пробегает немного вперед, его худые ноги выделывают джиттербаг. Я оглядываю парк, который был заполнен в исключительно хорошую субботу, и вижу ее.
Из всех сотен людей, которые сейчас бродят по траве, я не замечаю никого, кроме нее. Деми всегда была самой красивой девушкой, и ее красота только возросла за то время, что я был вдали от нее.
Она идет к Райану, машет ему и радуется, пока не видит, что я стою всего в нескольких футах от него. Затем выражение ее лица становится хмурым, и она качает головой, глядя на меня.
– В самом деле? Ты использовал ребенка?
– Деми наклоняется, чтобы обнять Райана, но говорит со мной, ее взгляд полон неодобрения.
Я невинно поднимаю руки вверх.
– Эй, это была его идея.
Райан отпускает ее.
– Технически это было так. А теперь мне пора идти. Устройте романтический обед.
– Он подмигивает ей.
– Дай ему шанс, он Л-Ю-Б-И-Т тебя.
Мы оба смеемся над тем, как он произносит это слово, и я провожу рукой по волосам, когда она краснеет.
Проходит несколько мгновений, прежде чем я начинаю говорить:
– Ну, это не неловко.
Деми стоит передо мной, и я вижу, что она не уверена, стоит ли ей остаться.
– Что ж, ты привел меня сюда.
– Да, и спасибо, что пришла. И осталась, когда увидела, что на самом деле это был придурок, который пытался тебя окрутить, а не симпатичный маленький парень, которого ты обожаешь.
– Я показываю на расстеленное на земле одеяло.
– Я устроил нам пикник. Пикник в обеденное время, без ожиданий, без всякого давления.
Губы Деми изгибаются в легкой улыбке.
– Хорошо, Казанова. Я останусь. Но только до тех пор, пока не смогу съесть всю прошутто.
Она смотрит на тарелку, которую я поставил на клетчатое одеяло, и практически вижу, как у нее текут слюнки.
Что, черт возьми, сказал бы мой брат или мои товарищи по команде о том, что я планирую романтический пикник? Они бы назвали меня «выпоротым. Видели бы они, как я изучал, как упаковать корзину для пикника, и искал лучшие ингредиенты для мясной нарезки. Думал, что мой член вот-вот отвалится. Но я был слишком озабочен выбором идеальных сэндвичей и бокалов для вина без ножек, чтобы беспокоиться об этом.
Хорошо, что за пять лет я не тратил деньги практически ни на что и ни на кого, потому то и купил все самое лучшее для своего единственного шанса убедить Деми дать нам реальный шанс. Я даже привез какое-то модное вино из Италии, которое порекомендовал один из защитников, Джаред Джонс.
–
– Я сажусь, разливаю по бокалам и выкладываю из корзины еду.
Вдалеке родители болеют за детей, играющих в игру Райана, и мы оглядываемся.
Взгляд Деми медленно возвращается ко мне, она берет стакан, который я поставил перед ней.
– Да, хотя ей понадобилось двадцать минут, чтобы сходить в туалет, прежде чем я могла бы ее придушить. Но, в то же время, она самая очаровательная вещь с тех пор, как нарезали хлеб, так что...
Я усмехаюсь.
– Не думал, что нарезанный хлеб был очаровательным.
Она закатывает глаза.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Сколько ей лет?
– Я расставляю еду и рискую, напоняя ей тарелку. Должно быть, я выбрал правильный вариант, потому что Деми не делает язвительных комментариев и не закатывает глаза, а просто начинает есть то, что я ей дал. Внутри я ликую и мысленно ставлю на доске одну отметку в свою пользу.
Понятно, что Деми любит свою собаку, по тому, как загораются ее глаза, и маленькая улыбка трогает ее полные губы.
– Майе три года, золотистый ретривер, которая любит бутерброды с сыром на гриле и наблюдать за ливнем через мою раздвижную стеклянную дверь.
– Вау, звучит как моя идеальная пара на сайте знакомств. Она не замужем?
– Я кладу в рот оливку и понимаю, как голоден.
Я так нервничал, что, кажется, забыл позавтракать сегодня утром. И, возможно, поужинать вчера вечером. Что для спортсмена просто неслыханно. Обычно я потребляю около пяти тысяч калорий в день, и это строго рассчитанная диета из белка, углеводов и полезной зелени. Во время этого пикника я отошел от своего рациона, но эта еда была дорогой и вкусной. И я всю свою карьеру был хорошим, всегда следовал всему до мелочей, чтобы улучшить свои результаты. Теперь, когда приближался к концу, чувствовал, что оступаюсь.
Не только в диете и физических упражнениях, но и в личной жизни. Я чувствовал, что скатываюсь к нормальной жизни, спускаясь с горы чемпионов и звезд к смертному, который ходит на свидания, стрижет газон, учится готовить блины для своих детей в воскресенье утром. Я не мог дождаться этого. Как бы ни было горько от мысли, что это будет мой последний сезон, о чем я не говорил многим людям и не сообщал в СМИ, я был готов. Готов стать обычным парнем, живущим в пригороде, позволяя чему-то большему, чем спорт или слава, диктовать мою жизнь. Позволить любви, надеюсь, поглотить меня.
– Она спит с собаками, но даже ты слишком большой для нее.
– Деми улыбается, и я понимаю, что она шутит лишь наполовину.
– Итак, тебе нравится снова быть в Шарлотт?
Это первый вопрос, который она задала мне, без злобы, какой-то риторики, как будто Деми не волнует ответ.
Я смотрю на нее, действительно смотрю. И снова мне хочется мысленно ударить себя по яйцам. Не в реальности, потому что это чертовски больно, но я такой идиот, что относился к этой девушке так, как относился все эти годы назад.