Когда она жаждет

Сэндс Габриэль

Удар.

Я вздрагиваю от этого звука и сажусь. В горле пересохло, а голова словно набита ватой. Должно быть, я заснула.

Мой взгляд падает на Роуэна и миску с макаронами, которую он только что поставил передо мной на журнальный столик.

— Ешь.

Он стоит по другую сторону стола, одетый в джинсы и черную футболку, которая слишком хорошо прилегает к его мускулистой груди.

— Ты переоделся, — бормочу я, мой голос все еще хриплый от сна.

Он опускает взгляд на себя. — Давным-давно. Я

был весь в пепле после того, как заколотил окна.

Точно. Он оказал мне еще одну услугу, пока я дремала на его диване. Мои щеки пылают. — Который час?

— Чуть больше семи.

— Меня не было несколько часов, — простонала я. — Мне жаль.

— Не за что извиняться. Ты была измотана.

— Я все еще измотана.

— Тогда ешь и ложись спать.

Я поднимаю миску. Паста пахнет потрясающе. Она похожа на пасту карбонара, а это не то блюдо, которое можно приготовить из коробки. — Это ты приготовил?

Он протягивает мне вилку. — Попробуй.

Я накручиваю спагетти на вилку и откусываю кусочек. Мои вкусовые рецепторы взрываются. — О Господи, как вкусно.

Губы Роуэна подергиваются.

— Мне кажется, я должна быть оскорблена тем, как ты шокирована. Я же сказал, что обеспечу тебе комнату и питание, разве нет?

Я запихиваю в рот еще макарон, чувствуя, что совершенно проголодалась. А может, просто так вкусно.

— Это рецепт моей Нонны.

— Кажется, я в нее влюбилась.

Он садится рядом со мной, в руках его собственная миска. По сравнению с ней она выглядит крошечной, как будто предназначена для куклы. Его футболка в меру обтягивает округлые бицепсы и мускулистые плечи.

Мужественность этого мужчины просто ошеломляет.

А еще я все еще не могу понять, как странно… заботливо он себя ведет. И порядочен. Он заколотил окна в моем доме, а теперь кормит меня? Кто этот парень?

Мое представление о нем меняется в очень опасном направлении.

— Ты ведь завтра не работаешь? — спрашивает он.

— У меня выходной, слава Богу. Я собираюсь провести весь день, собирая расценки на ремонт. Мне придется сделать все возможное, чтобы обезопасить дом до того, как выпадет снег, но ремонт внутри займет еще какое-то время.

Мысль о том, сколько будет стоить ремонт, наполняет мои легкие ужасом. У меня есть немного денег, но вряд ли их хватит.

— Я бы предпочел знать, какой финансовый удар меня ожидает, раньше, чем позже.

Что, если это займет у меня год? Целый год работы в Frostbite и общения с Бреттом, затягивания пояса, который и так был чертовски тугим.

Я сглатываю комок в горле. Одна глупая ошибка, и вся работа, которую я проделала над домом, пропала даром.

— Твой финансовый удар равен нулю.

Я смотрю на него. О чем он говорит?

— У меня нет страховки.

Я думала, что уже говорила тебе об этом.

Я откусываю еще кусочек.

Его рука задевает мое плечо, когда он подносит вилку ко рту. — Я позабочусь об этом.

Я чуть не подавилась. — Надеюсь, ты шутишь.

— Это я предложил развести костер прошлой ночью, так что я чувствую себя ответственным. К тому же, ты теперь моя женщина, помнишь? Каким бы я был дерьмовым парнем, если бы не ремонтировал твой дом бесплатно? У меня ведь есть фирма по ремонту, знаешь ли.

Его женщина? На этот раз я действительно подавилась макаронами. Роуэн похлопывает меня по спине, пока я кашляю.

— Что с тобой? — с трудом выдавливаю я, когда мне наконец удается снова вздохнуть.

— Странный способ сказать спасибо, Блейк.

Я ставлю миску и поворачиваюсь к нему лицом. — Ты не будешь ремонтировать мой дом бесплатно. Это просто смешно.

— Я приведу сюда Сэма в ближайшие день-два, чтобы он проверил проект.

У меня голова идет кругом. — Роуэн, это был долгий день. Если это твоя идея шутки…

— Сделай глубокий вдох. — Его рука появляется на моем колене. — Как я уже сказал, я обо всем позабочусь.

Я встаю, чтобы оставить между нами хоть какое-то пространство. Я начинаю верить, что он говорит серьезно, и мне трудно справиться с внезапно нахлынувшими чувствами.

— Это будет стоить целое состояние.

Он ставит свою миску рядом с моей и откидывается на спинку дивана, закинув руку на спинку. — Я поступаю так, как поступил бы любой хороший парень.

— На самом деле мы не встречаемся.

— Наше соглашение важно для меня. Нам нужно продать это, если мы хотим, чтобы все получилось. Что может лучше показать, насколько серьезно я к тебе отношусь, чем работа над твоим домом?

У меня так кружится голова, что я вынуждена сесть обратно.

— Это безумие. Я уже говорила тебе, что не умею принимать помощь, а это… Боже, Роуэн. Я не привыкла, чтобы кто-то делал для меня такие вещи.

Смесь благодарности и уязвимости бурлит в моих легких.

Его взгляд впивается в меня, пристальный и неумолимый. — Тогда тебе лучше привыкнуть к этому, потому что я забочусь о том, что принадлежит мне, Солнышко.

Мой пульс учащается. Есть что-то такое в том, как уверенно эти слова слетают с его губ, что заставляет волосы на моем затылке встать дыбом.

На мгновение я вижу еще одну версию Роуэна. Интенсивный, собственнический, темный.

Но потом он улыбается, и этого как будто не было. — Не забывай, что ты тоже помогаешь мне.

— Наверное… — Я замялась. Учитывая, какую бомбу он только что на меня обрушил, мне начинает казаться, что это соглашение принесет мне гораздо больше пользы, чем ему. Если только… — Роуэн. Ты хочешь чего-то большего в обмен?