Когда взорвется газ?
Шрифт:
— Мы извиняемся, — сдавленно перевел земляк. — Ошибка вышла… Можете делать с нами, что хотите…
Губарев неловко ткнул его ногой в бок.
— Вон отсюда! — закричал он противным бабьим голосом. — Пошли вон!
Все четверо вскочили, развернулись, гурьбой сбежали с веранды и погрузились в джип. Через минуту о внезапном визите напоминал только запах бензина в чистом прохладном воздухе. Но и тот постепенно рассеивался.
— Что это было? — растерянно спросил Фингли, пытаясь пригладить взъерошенную бороду.
— Так мы решаем возникающие проблемы! — с трудом выговорил Губарев
Зубы его стучали. Он выпил еще. Холод в груди растаял, и руки перестали дрожать.
— Все под контролем! — уже тверже проговорил он.
На веранду взбежали четыре охранника с автоматами «узи» наперевес.
— Все в порядке, шеф? — спросил старший. — Маргарита Викторовна позвонила и приказала прибыть…
«Молодец, Рита!» — подумал Андрей. А вслух сказал:
— С этого момента круглосуточная готовность номер один! Штат охраны мы увеличим!
Старший кивнул и занял пост у лестницы. Его подчиненные охватили веранду полукольцом и растворились в сумерках. Инцидент был исчерпан.
Фингли успокоился, извлек из внутреннего кармана большую расческу и принялся приводить свою необычную бороду в порядок.
Глава 6
Журналистское расследование
На громадном мониторе в аппаратной «Скандальных расследований» злосчастный репортаж смотрели втроем: сам Черепахин, Антон Шишлов и худощавая, ярко накрашенная брюнетка Карина — супруга и по совместительству директор программы.
— Не представляю, что здесь могло вызвать такую бучу! — сказал Антон после второго прогона. Вид у него сейчас был не такой пафосный, как на телеэкране: обыденная прическа без укладки и кондиционера, фланелевая рубаха, широкие удобные брюки.
— Ну, пусть даже тут можно найти косвенные признаки воровства российского газа, и что? Сейчас прямые разоблачительные репортажи гоняют по всем каналам, и никого не сажают в тюрьму, тем более не убивают и не похищают!
— В этом репортаже вообще нет ничего компрометирующего, — поддержала супруга Карина. В обтягивающем зеленом комбинезоне и красных — в цвет накачанных силиконом губ, сапогах до колена, она походила то ли на ящерицу, то ли на Хозяйку Медной горы.
— Мы сделали столько передач — с фактами, фамилиями, суммами, нас бы уже давно убили! Правда, Антон?
— Типун тебе на язык! — поморщился Шишлов. — Но факт действительно налицо!
Он развернулся в крутящемся кресле и доверительно наклонился вперед.
— Объясни мне, Ваня, вот что…
Антон очень быстро стал говорить ему «ты», впрочем, так он обращался почти ко всем, как мэтр к ученикам и поклонникам.
— Я сделал передачу про то, как сенатор получил взятку в три миллиона долларов. И никто в меня не стрелял. Я снял сюжет про фальсификацию выборов в одной из областей. И никто меня не арестовал. Я показал руководителя холдинга, сбившего на машине трех человек и сфальсифицировавшего материалы следствия. И канал повысил мне зарплату. Объясни, пожалуйста, что есть в твоем репортаже такого, из-за чего умирают и пропадают люди?!
Иван задумался.
— Два объяснения. Или мой репортаж касается более важных фигур, чем были в твоих…
Шишлов усмехнулся.
— А ты самонадеян, коллега!
Перебирая ногами, он проехался в своем кресле к сидящей на диване жене и погладил острую коленку.
— Что скажешь, Коша?
Ящерка пожала узкими плечиками.
— А люди действительно пропадают?
Черепахин вздохнул.
— Я же рассказывал, и это все можно проверить!
В это время прозвонил его мобильник. На связь вышел Перепечай.
— Твой Губарев не поладил с руководством института нефти и газа, несколько лет назад уволился и уехал в Донецк, с тех пор его следы затерялись. Профессор Михайлюк — директор того же самого института бесследно пропал года два назад… Интересная картинка получается — неладно что-то в этом их институте! Вот еще подсоберу материала и напишу статейку…
— Спасибо, Лаврентий Николаевич! Только помните об осторожности!
Черепахин отключился и повернулся к Шишловым.
— И еще двое пропали. Лучшие специалисты в газовой сфере!
Антон почесал затылок.
— Ну что ж… Будем готовить передачу. Надо посылать экспедицию. Коша, продумай детали.
— Сделаю, — яркие губы сложились в уверенную улыбку.
— Думаю, надо особо в районе Зеленых Лук поработать, — сказал Черепахин.
— Нет возражений, — кивнул Антон.
— Согласна, — подтвердила его супруга.
Ну и жара, мать ее! Хоть не высовывай нос из кондиционированной кабины… Но сегодня не отсидишься! Томас Джонс — аккуратный мулат в чистом и как всегда наглаженном комбинезоне, отстегнул массивные замки, обошел капот спереди и, упираясь ногой в бампер, потянул его на себя. Тяжелое оперение откинулось вперед вместе с крыльями и фарами, открывая двигатель Detroit Diesel-S 60 мощностью четыреста пятьдесят лошадиных сил и объемом четырнадцать литров. Он сверкал и походил на выставочный образец. Томас удовлетворенно кивнул.
— Все контролируешь службу технического обслуживания, Джонс? — спросил дежурный механик Бакст, нетерпеливо вертя в руках пломбирные щипцы. — Неужели думаешь, что мои ребята подведут? Нет, они прекрасно понимают, что работают на полигоне и на их плечах огромная ответственность!
— Не в этом дело, дружище! — Водитель проверил уровень масла, потрогал высоковольтные провода и вернул капот на место. — Просто я привык все проверять лично. К тому же я люблю американские тягачи! Громадные, с длиннющими капотами и огромными спальными отсеками… Америка — единственная страна мира, которая вообще не ограничивает их длину…
«Ну, началось! — подумал Бакст. — Опять сел на своего конька!»
Джонс защелкнул замки, обошел кабину, открыл и осмотрел насос. Тот тоже находился в отменном состоянии.
Джонс обернулся. Бакст стоял в стороне и наблюдал за ним, скептически улыбаясь.
— Правда, раньше ограничения были, и, чтобы уложиться в разрешенные десять метров, многие фирмы выпускали бескапотные машины, а двигатель размещали под кабиной. Но в 1983 году ограничения сняли, спрос на бескапотники упал, и выпуск их резко сократился…