Кольцо огня
Шрифт:
На протяжении всей своей жизни я делал все ради защиты острова. Я сражался, врал и предавал. Меня пытали и изгоняли. Ничто не принесло результата. Я хотел, чтобы бессмертные обрели безопасное место, но никогда не подходил на роль защитника этого места.
Тишину нарушает резкий скрип. Мой взгляд переключается на высокие двери, за которыми исчезли Сет и маги. Воины Саиды нацеливают свои копья на приоткрывшуюся щель. Но оттуда выходит не Сет и не монстры, а Платон, а рядом с ним идет девушка на вид не старше Нефертари. В белом платье, блондинка с вьющимися волосами
– Это моя дочь Юна, – спокойно произносит Платон, не выглядя шокированным открывшимся перед ним зрелищем. – Я обратил ее в первом веке нашей эры.
Потеряв голову от ярости, я пытаюсь наброситься на него, но Микаил кладет руку мне на плечо.
– Ты все знал с самого начала, верно? – шиплю я. – Что Сет и есть истинный царь. Ты заманил нас сюда. Спланировал все это. – Осознание поражает меня едва ли не сильнее, чем новое предательство Сета. – Вы с Гекатой заодно?
– Разумеется, – признается старик. – Пришло время действовать, а звезды предсказывали это задолго до рождения Нефертари. – Он улыбается ее душе. – Существует способ, благодаря которому ты можешь остаться, если решишь принять свою судьбу. Thanatos ouden diapherei tou zen.
«Смерть не отличается от жизни». Те же самые слова Геката сказала Нефертари у оракула. Таким образом пыталась ее предупредить?
– Почему же в таком случае ты не умираешь? – спрашивает она в ответ.
Платон улыбается.
– Потому что нет никакой разницы, – цитирует он философа Фалеса, которому приписывают эти слова.
То, что он предлагает – безумие. Нефертари не продолжит жизнь в обличье демона. Гекате пришлось столкнуться с тем же выбором? Потерять возлюбленного или позволить ему жить дальше, вечно скрываясь от преследователей? Я не обреку Нефертари на подобную судьбу.
Саида сердито качает головой. Микаил и Данте преграждают путь Платону и его дочери. Намик по-прежнему держится рядом с принцем.
– Ты не обратишь ее в демона, – говорит королева. – Это запрещено. Мы должны будем открыть охоту на нее, а потом убить. Она этого не заслужила.
Нет, не заслужила, но она сможет остаться. Я найду способ защитить Нефертари, даже если мне придется спрятать ее на краю света. Впрочем, это не та жизнь, которую она хотела бы прожить.
Микаил пробует поймать Юну, однако та чересчур быстра. Мелькает ее белое платье, и вот она уже стоит возле меня и улыбается.
– Если хочешь, чтобы она выжила, то решай прямо сейчас. Временное окно закрывается. – Принюхавшись, она виновато улыбается. – Ее кровь уже еле теплая.
У меня появляется надежда, но прежде чем успеваю ответить, мой свет душ становится ярче, а потом на противоположной стороне возникает фигура. Это Малакай. Покинув поля, он вернулся. Я не знаю ни одной души, которая отважилась бы на подобное, и если он не найдет пути обратно, то для парня будет все потеряно.
– Ты обещал присмотреть за ней, – упрекает он, протягивая руку душе Нефертари. В его глазах застыло разочарование.
– Я пытался. – И не справился. Нарушил свое слово. – Ты хочешь уйти с ним? – обращаюсь к Нефертари. На всех остальных я попросту не обращаю внимания. Не имеет значения, чего хочу я, или Малакай, или другие бессмертные. Я позабочусь о том, чтобы для ее души нашлось место в солнечной ладье Ра, если Нефертари пожелает. В этом мире я не сумел ее защитить, но на том свете сделаю для этого все.
Но это только ее решение. – Если хочешь уйти, ступай с ним.
Она никогда не узнает, чего мне стоило это предложение.
– Тебе там нравится? – глядя на руку брата, спрашивает Нефертари. – Там, где ты теперь.
Он кивает.
– Ты вместе с нашими родителями?
Снова кивок головой.
– Они очень гордятся тобой, но твое время еще не пришло.
Сквозь туман боли, которая охватывает мои тело и разум, до меня очень медленно доходят его слова. Малакай пришел не для того, чтобы забрать ее. От облегчения у меня кружится голова.
На лице Нефертари расцветает грустная улыбка.
– Я знаю. – Рукой ее душа нащупывает на своей груди анх. Снимает цепочку через голову и делает шаг к брату. – Передай ее маме и скажи, что я по ней скучаю. Скучаю по всем вам.
Подойдя вплотную к Нефертари, я переплетаю ее светящиеся пальцы со своими. Что бы ни произошло, я всегда буду рядом.
Малакай касается ладонью ее щеки.
– Прости, что оставил тебя одну.
– Все в порядке. Однажды я приду к вам, – обещает она. А затем обнимает брата, и на миг их фигуры сливаются друг с другом.
– Мы будем ждать тебя. – Свет его души слабеет. – Тебе придется быть очень храброй и сильной, но ты такая и есть. Всегда была. Я тебя люблю. Не забывай об этом и о том, что и в самые темные часы мы приглядываем за тобой.
По прозрачным щекам Нефертари текут серебряные слезы, когда Малакай от нее отстраняется. Души обычно не плачут. Они принимают свою судьбу.
– Я знаю. И всегда знала.
Из-за спины Малакая выходит Тот, и всем присутствующим становится ясно, кто привел ее брата.
– Делайте то, что необходимо, – приказывает он. – Нам пора возвращаться.
Он кладет руку на плечо Малакаю, и, прежде чем мы успеваем потребовать объяснений, оба исчезают. Мой свет душ гаснет.
– Тот никогда не действует без одобрения Осириса, – замечает Микаил. – Подумай об этом.
Я уверенно смотрю в глаза Платону.
– Почему ты позволяешь ему себя использовать?
– Я делаю то, что требуется. Вам следует поспешить, – настойчиво говорит он Нефертари. – Прими решение.
Кажется, я замечаю страх в его глазах, и вампир косится на закрытые двери.
Нефертари все еще держит меня за руку, и я притягиваю ее ближе к себе. Ее душа источает тепло. Еще одно явление, с которым я никогда прежде не сталкивался. Будь у меня время, я бы нашел иной выход, но времени у нас нет. Я прислоняюсь лбом к ее лбу и шепчу: