Колдолесье
Шрифт:
Властитель Второй почесал свои кудри, глядя на вещи.
– Хмм, - произнес он.
У него возникла мысль, что
– Проверю-ка я.
Пока еще один робот надевал на него нижнюю рубашку, оснащенную мониторами и прочими миниатюрными устройствами, которые делали из него того Властителя, которым он являлся, Четвертый затребовал изображение какой-нибудь земной улицы. На это ушло немало времени. Компьютеру пришлось вызвать живого архивиста, а та только после бешеных поисков смогла найти съемки футбольной толпы, уходящей с матча в 1948 году. Посмотрев на сотни людей, пробегающих мимо в длинных желтовато-серых макинтошах и плоских шляпах, Властитель Четвертый процедил:
– Я покажу этой девчонке, как издеваться надо мной!
У него возникло страстное желание спуститься в подвал и медленно убить Вайеррэн голыми руками. Он мог себе это позволить, если не считать того, что Вайеррэн, как и все, кто работал в Доме Равновесия, происходила из важной семьи Родины. Дом Равновесия таким образом контролировал другие великие торговые Дома Родины. Им позволялось вести торговлю, постольку-поскольку они не пытались конкурировать с Организацией Властителей. А в качестве гарантии, что они знают свое место, Властители требовали, чтобы по крайней мере один представитель каждого Дома служил в Доме Равновесия. Дом Гарантии, к которому принадлежала Вайеррэн, был одним из тех, кто мог (и непременно сделал бы это!) поставить Властителя Четвертого в неловкое положение. С другой стороны, даже Дом Гарантии не может жаловаться, если с Вайеррэн произойдет несчастный случай. Что, если она покалечится, упав с этой своей обожаемой лошади?
Отличная идея. Дополнительное преимущество состояло в том, что Властитель Четвертый мог бы тогда подобраться к красавице кузине, которую Вайеррэн защищала от него. Четвертый обещал себе, что устроит несчастный случай, как только вернется с Земли. А пока он оделся в сплошной металлический костюм, который надевал на охоту, и добавил к нему длинный зеленый плащ, просто потому что ему нравилось, как он выглядит. Властительница Третья может читать нотации на тему конспирации, но пусть земляне пялятся! Властитель Четвертый по-прежнему не мог понять, почему Земля должна оставаться в неведении. Он, в конце концов, более или менее владеет Землей. Настало время ей узнать своих хозяев.
Облеченный в серебряное и зеленое, он прошествовал к порталу и начал свое путешествие. У него на это ушло гораздо больше времени, чем у Властителя Второго и Слуги. Он останавливался в каждом секторе, чтобы насладиться переполохом, который производил, а когда добрался до Ионии, выключил мониторы и согласился на предложенных Управляющим танцовщиц. Они были очень хороши. На самом деле, они были так хороши, что он забыл включить мониторы обратно, когда продолжил путь. Всё еще думая о танцовщицах, он, наконец, добрался до Альбиона, где Заместитель Контролера Гиральдус встретил его с величайшим уважением и без малейшего удивления.
–
– Очень хорошо, - добродушно произнес Властитель Четвертый.
Парень определенно был слишком энергичным и созрел для завершения. И ему придется сделать это самому, поскольку Слуга недоступен. Но танцовщицы привели его в ленивое настроение. Он решил сделать это на обратном пути и просто махнул человеку, чтобы открыл портал.
Он перенесся в ясный день, оказавшись посередине дороги. Почти никого вокруг. Послеобеденное время, судя по всему – прохладный синий день с бегущими по небу белыми облаками. Кругом стояли дома, но Властитель Четвертый отверг их с первого взгляда. Нужное ему место явно находилось за большими деревянными воротами напротив. Его обостренное приборами восприятие обнаружило встроенную в дерево микросхему, и – это жутко раздражало! – на воротах стоял старинный замок, который его нательный ключ не мог открыть.
Значит, других вариантов нет. Он разбежался, ухватился руками за верх ворот и перебросил себя через них. Легко и гибко он приземлился на другой стороне. Там стояло пустое транспортное средство земного типа, перегородившее ему дорогу к дверям здания. Куча веточек на крыше и некоторое количество птичьего помета показывало, что оно стоит здесь уже долгое время. Четвертый скривил рот в отвращении, когда пробирался мимо штуковины. Она воняла. И они определенно переусердствовали с секретностью, доведя сад до столь плачевного состояния! Он наклонился, входя в полуоткрытую дверь дома.
– Есть кто-нибудь? – крикнул он своим молодым легкомысленным голосом.
Никто не ответил. Судя по паутине и пыли, этой комнатой не пользовались даже дольше, чем фургоном снаружи. Властитель Четвертый прошел через нее в несколько менее заброшенную часть. В этой комнате находились лишь два ящика стазиса той модели, которую, он думал, отправили на свалку еще несколько столетий назад. Возможно, было дешевле сбросить их на Землю, чем уничтожать. Оба оставались в рабочем состоянии, один из них издавал старческое хныканье, что сильно раздражало. Звук так разозлил Властителя Четвертого, что он врезал по штуковине: сначала по металлическому боку, а когда он сменил шум на жужжание – по стеклянному переду. На штуковине имелся ярлык хамитским шрифтом «Ранняя Кухня», но кто-то наполовину заклеил его ярлыком с фиолетовыми земными буквами: «Завтраки». Второй ящик стазиса так же имел ярлык «Плотная пища» на хамитском и «Ланч и ужин» фиолетовыми земными буквами. Проходя мимо, Властитель Четвертый пригляделся ко второму и вздрогнул, обнаружив, что он на треть заполнен маленькими пластиковыми лотками, каждый из которых содержал разноцветные шарики продовольствия.