Колдолесье

Джонс Диана Уинн

– Чудесно! – вопреки недовольству, Властительница Третья улыбнулась.

Эти люди – или скорее, их далекие предки – смотрели на нее, задрав нос, когда она была всего лишь певицей и любовницей Мея Пендера.

–

Да, но ты ни в коем случае не должна говорить Вайеррэн, что эти люди рядом, - заметил Властитель Первый.

Они замолчали, пока довольно назойливый официант убирал вазочки из-под креветок и приносил стейк, чипсы и капустный салат.

– Прошу прощения за Вайеррэн, - произнесла Властительница Третья. – Что это за белое вещество, которое выглядит как кошачья блевотина, а на вкус как картон?

– Недоразумение из капусты. Капуста – овощ, который прибыл на Землю с Юрова вместе с первыми осужденными. Принимаю твои извинения, моя дорогая. Поразмыслив, я понял, что это решит по крайней мере одну из наших проблем. Так что на Юрове я приказал Вайеррэн войти в поле баннуса и произвести потомство от Слуги.

Властительница Третья по-настоящему рассмеялась:

– Так вот что с ней стряслось!

– Да. Как только она сделает это, твоей задачей будет убить Слугу так быстро, как сможешь. Тебе должно понравиться, - дружелюбно произнес Властитель Первый. – Я собирался подложить ему ее кузину, но полагаю, Вайеррэн – лучший племенной скот. Убедись, что она беременна, и, если да, в сохранности выведи из поля для надлежащего лечения.

Властительница Третья подозрительно перевела взгляд с него на свой стейк.

– Что заставило тебя передумать? Я считала, ты хочешь погрузить Слугу в стазис, чтобы клонировать его.

– В клонах нет никакого веселья. Веселье – это каждый раз объезжать новую партию детей. Нет, моя дорогая, ты и я, мы должны сократить наши потери и привыкнуть обходиться без Слуги, пока не будет обучено потомство Вайеррэн. Этот слишком

долго пробыл в поле баннуса. Мы хотим побыстрее прикончить его, прежде чем возникнет настоящая опасность.

– Хотела бы я, чтобы ты не был таким таинственным! Какая настоящая опасность? – спросила Властительница Третья, думая при этом: «Он сказал: «Ты и я»! Он списал остальных троих со счетов. Хорошо!»

– Я покажу тебе, - Властитель первый положил на стол, между маленькими картонными подставками, на которых стояли бокалы с вином, миниатюрный куб. – Ты уже закончила есть?

Властительница Третья оттолкнула нетронутый стейк.

– Да.

Властитель Первый продолжил безмятежно есть.

– Здесь карта этой области, - взмахом вилки он активировал куб.

Изображение расширялось, пока не стало размером с подставку с каретой и лошадями. Третья подалась вперед и увидела карту острова неправильной формы. «Будто старая ведьма верхом на свинье», - подумала она. По всему острову были разбросаны цветные точки.

– Ключ к точкам, - сообщил Властитель Первый, - я обычно держу исключительно в голове. Впрочем, я верю, что если ты как следует постараешься, то сможешь добыть эту информацию из секретных материалов здесь и на Альбионе. Синие точки – Властительские сооружения, включая несколько абсолютно секретных, желтые – постоянные порталы, а зеленые, оранжевые и красные – другие секретные места, несущие величайшую потенциальную опасность.

– Где мы? – спросила Третья.

Властитель Первый показал ей кончиком своего ножа. Она насмешливо посмотрела на большое разноцветное скопление сбоку:

– Единственное, чего я здесь не вижу – это портал.