Колония

John M. C.

– От людей, которые "не так страшны и ужасны, как кажутся на первый взгляд"?
– спросила Флешетта.

– От всех остальных кейпов и обычных бандитов, которые могут начать охотиться на неё и на её людей.

– Я не могу, - ответила Кукла.
– Мне придётся отклонить твоё предложение.

Я вздохнула. Чёрт, чёрт, чёрт.

– Могу я хотя бы узнать причину?

– Флешетта слишком много помогала мне, помогала нам, и я не хочу стать её врагом. Даже если

это для общего блага. Может быть они не простят мне, но я не могу согласиться на краткосрочные выгоды, медицинскую помощь или пластические операции в обмен на то, чтобы до конца жизни быть преступником.

– А что если это будет временно?
– я не могла многого рассказать. Не могла дать знать, что если всё пойдёт по плану, правление Выверта скоро закончится.

– Я всё равно буду носить этот ярлык, разве нет? Может быть, я не согласна со всем, что говорила Флешетта, но я думаю, что назвать себя злодеем, даже на короткое время, это не то решение, которое стоит легко принимать. Мы найдём другой способ. Я могу использовать силу, чтобы заработать деньги, я вылечу их. Я исправлю то, от чего не смогла их защитить.

Женщина в капюшоне, закрывающим всё лицо, кроме одного глаза положила руку на плечо Куклы и слегка сжала её.

Она чувствовала такую же ответственность за своих людей, как и я за своих. Когда я поняла это, то ещё сильнее расстроилась из-за отказа.

– Ладно, - сказала я.
– Флешетта. Мне нужно достать кое-что из-за спины. Это не оружие.

– Нет, - ответила она.
– Какие бы обещания не делала Кукла, они не отменяют того, что ты под арестом. Это моя работа, и теперь, когда Девятки нет, ваша группа наиболее опасна. Особенно с учётом вашего подозрительного участия в произошедшем со Славой и Панацеей.

Я нахмурилась. Нужен был другой вариант. Броня была заполнена насекомыми, в том числе и отсек для хранения вещей. Я нащупала ими необходимый мне предмет. Вопрос только в том, чтобы вытащить его.

Пауки выпустили шёлк и обвязали его где нужно, переместились на моё плечо и двинулись дальше вверх по обратной стороне руки, по пути сплетая нити вместе и цепляя их за края костюма, чтобы всё сработало как надо. Они достигли моей руки и обвязали один палец.

Я согнула палец и дёрнула за нить. Ещё один рывок посильнее, и предмет поддался. Насекомые заглушили звук его удара о землю.

– Что это было?
– спросила Флешетта.

Единой массой они втащили предмет на видное место. Мой телефон.

– Сделай звонок сама, чтобы быть уверенной, что я ничего не затеваю.
– сказала я.

– Не вижу необходимости, - нахмурилась Флешетта.

– Необходимость есть, но я думаю ты мне не поверишь, пока мы не сделаем всё по-моему. Код, чтобы разблокировать телефон семь-два-восемь-один.

Она взяла телефон и бросила его через плечо Кукле. Кукла поймала его.

– Я?

– Я буду следить за Рой. Не забывай присматривать за её жуком, пока делаешь звонок.

Кукла поспешно кивнула.

– Какой

там был код?

– Семь-два-восемь-один.

– Ага.

– Открой список контактов.

– Тут какой-то мусор. Символы и цифры и всякие иероглифы.

– Это код. Первый номер, который начинается с сердечко-звёздочка-двоеточие.

– Ладно. Пошёл вызов. Мне включить громкую связь?

– Нет, - сказала Флешетта.

– Скажи ей, что ты говоришь от имени Рой, - сказала я.

Кукла кивнула.

– Эээ. Алло? Я от Рой.

– Скажи ей...

– Она только что сказала, Изумруд-С.

– Скажи ей Сельдерей-А.

– Сельдерей-А. Так.

– Наверху за рабочим столом, снизу слева от картины есть панель. Скажи ей убрать её.

Кукла повторила инструкции. Последовало молчание не менее двух минут, потом она сказала:

– Девушка сказала там сейф.

– Шесть-один-один, - я подождала, пока Кукла повторит цифры.
– Два-ноль-три... один-ноль-ноль... шесть-шесть-три.

– Он открылся. Она говорит там пачки денег.

– Скажи ей отсчитать двести тысяч долларов, выбрать пять свободных от работы людей, включая Ш. И только Ш должна знать что они несут, я не хочу, чтобы остальные испытывали соблазн. Они должны сесть в грузовик, проехать на север и встретить тебя перед подъёмом, где Лорд Стрит поворачивает на девяносто-пятую улицу.

– Я не понимаю.

– Уезжай из города, Кукла. Здесь ничего хорошего не осталось. Эти деньги твои. Используй их, чтобы вылечить своих друзей и семью, и у тебя должно будет остаться ещё. Уезжай отсюда, используй деньги, чтобы устроиться, запишись к психотерапевту - тебе это нужно после всего того, через что ты прошла, займись карьерой в сфере моды, ты говорила, что этого хочешь.

– Почему?

– Всё здесь слишком сильно испорчено. И наверняка будет хуже. Мне... наверное, мне хватит и оставшихся денег, а тебе они нужны. Думаю, я вижу свою вину в случившемся. Всё это произошло с Кукольным городком, потому что мы загнали Девятку в угол. Может быть, они всё равно бы напали, они двигались в вашу сторону. Я не знаю, но я хочу это сделать. Позволь мне... я не знаю, "облегчить душу" звучит слишком наивно.

– И чтобы получить эти деньги, я должна покинуть город?
– спросила Кукла. Она, кажется, остолбенела.

– Рассматривай это как серьёзное поощрение того, чтобы свалить отсюда. В конце концов выбор за тобой. Я была бы признательна, если ты не станешь распространяться о моей роли в твоём уходе, и о том, что я передала тебе деньги. Думаю, Неформалы по большей части поймут, но Скитальцы могут посчитать это вмешательством в свои дела.

Она не ответила. Я посмотрела на Флешетту, но ничего не поняла из выражения её лица.