Командующий фронтом

Гарин Фабиан Абрамович

В вагоне было шумно и накурено.

Поместившись на верхней полке, Лазо достал записную книжку и записал:

«Вот все старое оборвано внешними событиями…»

ГЛАВА ПЯТАЯ

1

За Курганом в вагон ввалился чиновник ведомства почт и телеграфов с пузатым чемоданом, перевязанным крепкой бечевкой, и с гитарой под мышкой.

— Чуть не опоздал, черт побери! Ни одного извозчика, едва дотащился до станции.

Кляня город, он снял пальто, осмотрелся, и взгляд его остановился на Лазо, лежавшем на верхней полке.

— Господин прапорщик, — произнес он бесцеремонно, — вы помоложе меня, помогите поставить мой чемодан вон туда, в уголок, а я уж как-нибудь пристроюсь.

Сергей привстал и охотно отозвался:

— Пожалуйста!

Чиновник еще долго возился с гитарой, не зная, куда ее приткнуть.

— Вы бы лучше сыграли, — предложил Сергей.

— Сперва порядок наведу, чайку выпью, а уж потом, с вашего позволения, пройдусь по семиструнной… Далеко едете, господин прапорщик?

— В Красноярск.

— На побывку?

— Нет, служить.

— Вот как! Ну что же, познакомимся! — Чиновник протянул руку и с видимым удовольствием отрекомендовался: — Уроженец Красноярска Алексей Алексеевич Семибратов, почтово-телеграфный чиновник, коренной красноярец.

Сергей пожал руку словоохотливому спутнику и назвал себя.

— Спускайтесь вниз! — предложил Семибратов. — Расшибусь, а чаек устрою. Поверьте, без этого, — чиновник щелкнул указательным пальцем по воротнику, — проживу, а без чаю никак не могу. Отец мой, бывало, в один присест выпивал десять, а то и дюжину стаканов. А дед — тот целый самовар мог одолеть.

— Ничего плохого в этом нет, — сказал Сергей, чтобы поддержать разговор.

Семибратов, поставивший с помощью Лазо чемодан на самую верхнюю полку, снова полез за ним, развязал бечевку, достал жестяной чайник, чашку и сверток, из которого извлек ситный хлеб, колбасу и сахар. Держа все в руках, он обратился к женщине, сидевшей у окна за столиком:

— Надеюсь, мадам позволит двум интеллигентным людям — мне и прапорщику — поужинать?

Женщина безмолвно отодвинулась, уступая место у столика.

— Покорнейше благодарю, мадам, — с подчеркнутой учтивостью сказал Семибратов.

Сергею не понравились слащавость и в то же время бесцеремонность чиновника, но он не прочь был побеседовать с коренным жителем Красноярска и расспросить его про город. Было уже довольно поздно, когда они, напившись чаю, уступили место женщине, а сами, пристроившись на краю скамьи, закурили.

— Откуда едете? — поинтересовался Лазо.

Семибратов глубоко затянулся и, выпустив несколько колец табачного дыма, отлетевших к вагонному фонарю, в котором колебалось пламя стеариновой свечи, ответил:

— Я, видите ли, человек холостой. Невесту в нашем городе сыскать трудно. Жителей тридцать тысяч, а подходящих невест, честное благородное слово, нет. Если найдется какая, то бесприданница. Толку мало, сами понимаете! Так вот я ездил по совету моего знакомого в Курган смотреть невесту.

Сергей улыбнулся и спросил:

— Ну и как, удачно?

— С первого раза трудно сказать. Девица как будто с образованием, скромная и, по словам матери, хорошая хозяйка. Отец ее по акцизному ведомству работает.

— А вы-то ей понравились?

— Не с лица воду пить, господин прапорщик. Засидится девица, потом спохватится, ан поздно будет. Я человек не особенно видный, не купеческого звания, но аккуратный, домик от отца достался, жалованье получаю по шестому разряду, наградные на праздники. Чего еще больше? Будете жить в Красноярске, заходите, убедитесь.

— Город большой? — спросил Сергей.

— Не ахти какой, — ответил Семибратов, — но хаять не буду. Лет через двенадцать ему минет полных триста лет. Я про свой родной город все знаю. Когда-то московский дворянин Андрей Дубенский основал на месте нынешнего города острог и был его первым начальником. Прибыл он к успеньеву дню с тремястами казаков и двумя пушками к Красному яру и Татушеву острову, на котором жил аринский князь Татуш. Казаки отмерили площадь, обнесли ее рвом и валом, построили стены с двумя проезжими башнями и тремя башнями на столбах.

Семибратов помолчал и, пожевывая влажными губами мундштук потухшей папиросы, спросил:

— Может, вам неинтересно, так я…

— Что вы, Алексей Алексеевич, очень интересно, — поспешил ответить Сергей.

Семибратов, польщенный тем, что прапорщик назвал его по имени и отчеству, отодвинулся на самый край скамьи и сказал:

— Садитесь поудобнее! Так вот, Дубенский приказал построить внутри острога амбар для хлеба, съезжую избу, тюрьму и зимовья для казаков — на каждый десяток по избенке. Три года расчищали казаки густой березняк, завели пашни, покосы. Но по правде говоря, казаки голодали. Почему голодали? Да потому, что из Енисейска доставка продуктов и жалованья длилась очень долго. Голод не тетка… Народ взбунтовался и утопил в Каче — у нас с одной стороны города течет Енисей, а с другой река Кача — своего атамана, кравшего продукты…

— В городе институт есть? — перебил Сергей.

— Нет! Мужская гимназия есть, женская, есть учительская семинария, духовная, городское трехклассное училище и железнодорожное техническое.

— А театр?

— Даже цирк и городской сад. И газета выходит, «Енисей» называется.

— Рабочих много?

— Мало, а вот политических ссыльных хоть отбавляй.

— Вот как, — заметил как бы удивленно Сергей.

— Да-с, милый человек! Как чугунку построили, политических сюда целыми партиями гнали. Одних в городе оставили, других — в таежные углы. А город наш тихий. По правде говоря, скучная в нем жизнь. Или, может, мне кажется, потому что я не пью и в карты не играю.

— Хорошо делаете, Алексей Алексеевич, — одобрительно отозвался Сергей.

— Правду говорите?

— Какая же охота лгать — водка да карты до хорошего не доведут.

— Истинная правда, милый человек. Уж лучше книги читать, романы или что другое.

— А что другое? — многозначительно спросил Сергей и тут же добавил: — Горького? Уж очень хорошо он пишет про любовь и правду, которые не находят себе места на земле.

— Про это говорить опасно, — произнес Семибратов.

— При мне не опасно, — успокоил его Сергей.