Комсомолец 2
Шрифт:
— М-да, — произнёс я. — Делааа. Но… могло быть и хуже.
Огляделся по сторонам.
Добавил:
— Вот такие пирожки с капустой.
Утку я фаршировать пока не стал — решил, что ей нужно хорошо пропечься изнутри. Затолкал в тушку немного лаврового листа и несколько долек пропитанных пивом мандарин. Пошарил по шкафчикам — наткнулся на пакетики со специями (всё тот же перец и лавровый лист). Не удержался, слегка посыпал кожу птицы смесью чёрного и красного перца, хотя и понимал, что смысла от моего действия почти не было. Разжёг в духовке огонь. Хмыкнул,
— Ну что там, Санёк? — спросил Аверин.
Он уже в третий раз приходил на кухню, подливал мне в стакан креплёное вино — дешёвый даже по нынешним временам и понятиям портвейн — чтобы «размяться» и «согреться». При Славке я делал из стакана небольшой глоток (показательно). Когда Аверин уходил — сливал остатки мерзкой бормотухи в старенькую кастрюлю (прятал её в шкафу). Пить спиртное сегодня я не собирался: уж очень быстро мой нынешний организм прекращал сопротивляться опьянению. Как и не хотел об этом заявлять во всеуслышание.
— Скоро буду фаршировать, — ответил я. — Минут через пятнадцать.
— И всё?
— Нет. Потом — поставлю на дожарку.
— Что-то ты долго возишься, — заявил Слава.
— Быстро только кошки рождаются, — сказал я. — Времени до Нового года ещё прилично. Успею.
Птичью тушку я нафаршировал яблоками и полежавшими сутки в пиве дольками мандарина (заблаговременно вычерпал ложкой собравшуюся внутри птицы мерзкую красноватую жидкость и слил с противня в миску утиный жир). Предварительно поджарил фруктовую смесь на плите (слегка — чтобы кусочки яблок не превратились в кашу), посыпал перцем, солью, подсластил; а ещё высыпал на кусочки яблок и мандариновые дольки найденный среди специй хозяев дома пакетик перетёртой с сахаром корицы. Ну и сбрызнул всё это (для аромата) очередной порцией Славкиного портвейна. Запах от смеси шёл замечательный — он просто обязан был заглушить неприятный «природный» запах утки.
Отправил птицу в духовку — чуть увеличил огонь, сделал его «средним». Внешне утка выглядела уже вполне съедобной. Но я решил не рисковать, подержать птицу в духовке ещё с полчаса: пусть яблоки в её брюхе немного пропитаются жиром, а мясо пропахнет корично-винным ароматом. Теперь мне оставалось лишь изредка поворачивать птицу, чтобы её кожа не подгорала. В честь такого дела я всё же сделал глоток из стакана, но остаток напитка решительно слил в кастрюлю. Судя по скопившемуся там объёму, Аверин за полтора часа израсходовал на меня почти пол-литра креплёного вина — я уже должен был блаженно улыбаться и держаться за стену, чтобы не грохнуться спьяну на грязный пол кухни.
Успел разок развернуть в духовке противень с уткой, когда вновь прибежал Аверин. Вот только в этот раз Слава пришёл без бутылки или стакана. И не для того, чтобы развлечь меня разговорами. Староста отряхнул рядом с порогом ноги от снега, взглянул на духовку, откуда доносилось шипение утиного жира, принюхался. Если он и выпил столько же креплёного вина, сколько приносил мне, то на его внешний вид и поведение спиртное не повлияло: выглядел он трезвым, пусть и слегка взъерошенным. Аверин сказал, что запах у утки «уже достойный». Заявил: Пашка и девчонки «ещё спасибо скажут», что он не принёс с рынка курицу. Вновь заверил, что верит в мой кулинарный талант. Сообщил, что я должен срочно зайти в дом.
— Зачем? — спросил я.
Присоединяться к компании студентов я не спешил. Потому что помнил золотое правило: кто везёт, на том и едут. Пока я «занимался уткой», перекинуть на меня другие обязанности не смогут. Сам я не собирался впрягаться в организационный процесс. Потому что «надавить авторитетом» мог только на парней (ну и на Свету Пимочкину). А вот Оля Фролович и Надя Боброва не стали бы прислушиваться к моим советам. Вот пусть сами и «везут». Компания в доме Бобровых собралась большая. А незавершённых дел перед Новым годом осталось не так уж и много. Справятся. Как говорил один мой бывший подчинённый: «Я работаю в аккурат на свою зарплату — ни больше, ни меньше». Хватит мне и возни с уткой.
— Эээ… девчонки решили сфотографироваться около ёлки, — сказал Вячеслав. — Вместе с нами. Пока… у нас от еды не раздулись животы. Брось пока свою утку, Санёк. Никто её не утащит. Сфоткаемся пару раз и вернёмся к своим делам. Меня вон тоже заставили уголь для печи таскать. До следующего года руки не отмою.
Славка показал мне свои ладони.
Я не стал их разглядывать. Вновь сунул нос в духовку. Утка пока не подгорала — обещала дождаться моего возвращения.
— Ладно, — ответил Аверину. — Пару свободных минут у меня есть.
Подумал: «Вот и новогодняя фотография. На фоне ёлки. С той же компанией. События повторяются. Посмотрим, что будет дальше».
— Слава, ну где вы ходите?! — воскликнула Оля Фролович, едва мы со старостой перешагнули порог дома. — Сюда идите! Ждём только вас.
Я скользнул взглядом по знакомой вазе, книжным полкам и тряпичной кукле — по тем самым, что были на фото в папке Людмилы Сергеевны (запомнились они мне именно такими, пусть и в чёрно-белом виде). Они доказывали, что в ТОТ раз Света Пимочкина фотографировалась именно здесь. А значит, её будущее я если уже и изменил, то не сильно. Потому что комсорг будет встречать Новый год в той же компании (Фролович не было на новогоднем фото, но я не сомневался, что именно Оля делала тот снимок). «А после праздника она поссорится и со мной, — подумал я. — Как с Комсомольцем. Насиловать никого не буду, но повод для ссоры обязательно придумаю. Дурное дело не хитрое».
Вслед за Славой Авериным проследовал к ёлке. Нарядная ёлка стояла в этой комнате ещё до нашего прихода (и до приезда сюда на такси первой партии студентов). А вот шкафы бумажным серпантином украсили позже — наверняка постарался Паша Могильный. Отметил я, и что обстановка в комнате за время моего часового отсутствия преобразилась — появился не только серпантин. Переместился на середину зала стол-книжка (память напомнила, какой он тяжеленный: мы с отцом в конце восьмидесятых перед каждым праздником раскладывали дома такой же). На белой скатерти стола уже стояли тарелки и чашки (сервиз), лежали приборы. Но пустовали пока места для салатниц и для блюда с уткой.
Пашка, Света и Надя уже выстроились перед ёлкой.
— Слава, становись вот здесь.
Федорович раздвинула Пимочкину и Боброву — затолкала в пространство между ними старосту.
— Я стану рядом с Пашей, — сказала она.
Повернулась ко мне.
— А Усик нас сфотографирует, — заявила Ольга.
Протянула мне новенький фотоаппарат.
— Я всё настроила, — сказала Фролович. — Тебе осталось только посмотреть в окошко, настроить резкость…
Покрутила объектив.
— Вот так.