Корабль дураков
Шрифт:
Назгал сделал шаг. Ударил ногой в землю. От грохота его шага подскочили те, кто все еще барахтался в грязи. Отряд из них кое-как удалось составить. Не больше десятка.
Нагнувшись, Назгал выудил из грязи горшок с земляным маслом. Небольшой, не больше его кулака. Кувшинчик он расколол одной рукой. Потекла смесь масла с кровью. Назгал протянул руку к воинам, предлагая им воспользоваться их колдоством. Там ведь удалось. Пусть ворожат здесь.
Кроме искр, высекаемых кремнем, воины ничего не смогли добиться. Искры падали в открытые горшки,
Все же следовало взять с собой священника. Как бы он ни возражал, но без его чар победить чудище не удастся.
Команды сержанта удерживали отряд от бегства. Ему удалось выстроить уцелевших в две линии. Первые припали на колени, укрывшись за щитами, выставили копья перед собой.
Вторая линия должна разить монстра поверх голов первой.
Командир молил Хранителя лишь о том, чтобы его воины не дрогнули. Иначе все кончится быстро. Он останется один на один с огромной плотью, наползающей на поверженных.
Заходящее солнце слепило сбоку, очерчивая фигуру Назгала. Косые лучи скрадывали человеческие черты, а протянувшиеся тени образовывали черный плащ, тянущийся следом за ним.
Монстр надвигался. Вот в его грудь уперлись железные жала. Не больше двух. Копейные жала надавили на кожу, продавили вглубь, но не пронзили. Назгал медленно надвигался, скорее поглощая, чем насаживаясь на копья.
– Рази! – закричал сержант, сделав шаг назад.
Вторая линия обрушила на монстра серию ударов. Блестящее железо окрасилось кровью. Капельки стекали по жировой прослойке, защищающей металл от ржавчины. Они сбегали дальше по втулке, древку, пока не сбивались перекладиной.
Алый дождь полился на первую линию, окропил их шапки-шлемы.
Назгал раздвинул рукотворные ветви, не обращая внимания на пронзающие кожу жала. Внутренние органы они не в состоянии повредить. Тело защищал гигантский слой жира, настолько вязкого, что железо скорее вязло в нем, чем рассекало.
Очередная царапина. На нее даже не стоит обращать внимания.
Назгал приблизился к первой линии, неспешно опустил руки на голову воина. Жест благословения, наделенный силой. Череп треснул под ладонями, во все стороны брызнуло содержимое.
Уж этого никто не мог выдержать. Близость монстра еще сковывала воинов, они не двигались, боясь пошевелиться, привлечь внимание. Смерть товарища, разлетевшиеся во все стороны ошметки как семена проросли в глотках бойцов. Поднялся визг, затмивший крики жалящих копейщиков.
Вторая линия споткнулась, удары прекратились. Воины отступили в испуге. А их товарищи, побросав щиты поползли в стороны. Назгал не мог преследовать каждого. Потому он наступил на спину ближайшего, пятка уперлась в десятый позвонок.
Человек начал тонуть в растоптанной жиже дорог, пытался вынырнуть на поверхность. Барахтался до тех пор, пока позвонок не продавился и треснул, защищаемая им хорда не разорвалась.
Запахло мочой, калом. Назгал продолжал давить, пока под его пятой не смялись кости грудины. Ребра треснули, легкие сжались в безвольные мешочки. Сердце несчастного еще билось. Смерть через мгновение должна вырвать человека из этого жестокого бытия.
Назгал протянул руку, хватая пятерней черепушку пойманной добычи. Он потянул голову на себя. Слышал и наслаждался, как скрипит кожа под пальцами, как обрываются волоски. Кожу отрывало от кости, но Назгал держал крепко. Его ногти впились в кость, а рука продолжала тянуть.
Тащил он до тех пор, пока позвонки в шее не растянулись, связки порвались. Затем разорвались мышцы, сосуды. Под кожей начала скапливаться кровь, вперемешку с заглоченным воздухом. Бесформенная шея превратилась в шар, а затем лопнула, брызнув во все стороны.
Добыча оказалась небольшой. Воин рос на той же бесплодной почве, что и все люди. Размерами не мог похвастаться. Назгал поморщился, но из чего теперь выбирать. Он оторвал часть черепа, начал выскребать мозговое вещество. Самое питательное из всего тела.
Питался он неспешно. Засовывая палец в прореху, выскребая содержимое. Безвкусное вещество, хоть и насыщало желудок, но не могло удовлетворить иных желаний. Назгал не хотел просто насытиться – хотя это требовалось. Он мечтал насладиться обильным обедом.
Бросив полупустой котелок с мозгом, Назгал взглянул на замерших в ужасе воинов.
Каждый из них мог похвастаться мясистым телом, откормленным зерновым пивом, горячим хлебом, свининой. Каши они тоже едали, но редко. Брезговали едой низших.
Кого бы из них выбрать? Воины сами решили за чудовище. Командир, стоящий за спинами своих, ударил топором под колено ближайшего воина и бросился бежать. Раненный закричал, повалился вперед. Что послужило знаком к отступлению.
Не обращая внимания на разбегающихся, Назгал подошел к оставленному. Тот пытался отползти, одновременно ладонью зажимая разрубленную голень. Глаза его блестели от ужаса, боли.
– Ну, что ты, что ты, – ласкового заговорил Назгал. – Все уже позади.
Он наступил на раненную конечность, нанес удар кулаком по колену. Затем начал откручивать поврежденную конечность, придерживая бедро раненного. Хватка настолько сильная, что кровь из разрубленных артерий перестала течь.
Оторвав ногу, Назгал впился в обнажившееся мясо голени. Лучший кусочек. Не такой жирный, очень плотный. Закончив, Назгал заметил, что все еще сжимает в руке бедро несчастного.
Ни боль, ни кровопотеря не толкнули пойманную добычу в бездну забвения. Он безмолвно кричал, глядя на склонившееся к нему чудовище. В свете затухающего солнца остались лишь запахи – кровь, немытое тело и моча с дерьмом.
– Хорошая попытка, – улыбнулся Назгал, – но она тебе не поможет.
Древние боги придумали хорошо, расположив отводящие каналы внизу тела. Остальная плоть оставалась не замаранной испражнениями.