Коралловый город или приключения Смешинки
Шрифт:
Звездочет-Клоун задремал, сидя в кресле. На его груди поблескивал переливчатый "галстук гостя".
МЕСТЬ КРЫЛАТОК
– В городе объявлено тревожное положение,- сказал Смешинке царевич Капелька.
– Лупибей рвет и мечет: грязнный Ерш до сих пор не найден. На поиски бунтаря брошены все наличные силы Спрутов и Каракатиц. В самое ближайшее время шайка будет поймана. Но пока Лупибей предложил, чтобы мы отправились к моему отцу, Великому Треххвосту, потому что может снова быть покушение. Ты согласна?
– Ну что ж... Я давно хотела повидать твоего отца и его таинственный
– Тогда я велю запрячь карету и взять еду на двоих.
– Нет, на троих,- поправила Смешинка.
– Кто же поедет с нами?
– Этот смешной Звездочет-Клоун.
– Как? Он еще не убрался из дворца? Зачем тебе этот ненсносный болтун?
– Он будет напоминать мне о бедном Мичмане-в-отстав-ке,- тихо сказала девочка. И вдруг оживилась: - Ты знаешь, он рассказал мне, что у морских Звезд по пять сердец, пять ног, а желудок один!
– Вон у осьминогов тоже по восемь ног, желудок один,- отмахнулся царевич.- Что же удивительного?
– Осьминогам приходится столько бегать и хватать, чтонбы набить свой единственный желудок, а Звезды... о, они спонкойны. И даже, если желудок им слишком надоедает, они вынбрасывают его - пусть ищет пропитание сам. Звездочет стольнко знает о них!
– Сплетник он, твой Звездочет,- усмехнулся Капелька.- Ладно, пусть едет. Раз он напоминает тебе о Мичмане-в-отставке... А тот напоминал тебе о ком-нибудь?
– О старом аисте,- задумчиво сказала девочка.- Звездончет-Клоун напоминает мне и о Мичмане-в-отставке и о старом аисте.
– А о ком напоминаю тебе я?
– с обидой спросил царевич.. Смешинка удивленно взглянула на него:
– Ты напоминаешь о самом себе...
И вот приготовления закончились. Четырехглазка взмахннул длинным бичом. Крылатки плавно тронули карету и поннесли ее по улицам города.
У ворот с путешественниками попрощался Лупибей. Он опять был вооружен, и все стражники вокруг него тоже принвычно помахивали дубинками. Правда, стража у ворот не отнбирала еду, и жители по-прежнему беспрепятственно прохондили в город, неся богатые дары моря, смеясь и перебрасынваясь шутками. Но Звездочет-Клоун заметил, как алчно и нетерпеливо поблескивают глаза Спрутов.
В это время Лупибей думал: "Поезжайте, поезжайте быстнрей, я тут живо наведу порядок. Понюхают они у меня цвенточки..."
Он величественным жестом дал Четырехглазке разрешение ехать, и карета оказалась за городом.
Смешинка повернулась к царевичу:
– На этот раз мы, кажется, путешествуем без охраны Канракатиц?
Царевич утвердительно кивнул.
– Вот хорошо! Мне очень не нравятся Каракатицы... Да и зачем охрана? Ведь у тебя есть оружие...- и она посмотрела на острую рыбу-Саблю, висевшую на поясе царевича.
– Ты ошибаешься, - улыбнулся царевич.
– Охрана у нас есть.
– Где же она?
– А вот, - и Капелька указал на Крылаток.
– Это самая грозная моя охрана.
– Крылатки?
– удивилась Смешинка.
– Эти нежные, пренкрасные и беззащитные создания?
– Их еще зовут Скорпионами моря. Крылатки - опаснейншие существа. Легкий укол их колючек означает мгновенную смерть - настолько они ядовиты.
Смешинка с удивлением и страхом посмотрела на Крынлаток.
– В этом и заключена мудрость моего отца. Он дал мне такую охрану - с виду очень безобидную, а на самом деле бонлее могущественную, чем охрана из Спрутов или Каракатиц.
– А что это там висит на передней Крылатке?
– спросила девочка.Какой-то блестящий кружок...
– Пропуск Великого Треххвоста,- с гордостью сказал цанревич.- Чтобы никто не задержал нас в пути.
– Кто же осмелится задержать нас?
– О! На пути к замку столько препятствий, что ни одно живое существо не преодолеет их без такого знака.
– Какие препятствия?
– встревожился Звездочет-Клоун.
– Сначала будет Море Акул - все плавающее находит в нем свою гибель. Потом пойдут Крабьи Скалы - ни одно ползающее существо не минует их. Затем мы вступим в Струи Кальмаров - в толще воды так много этих чудовищных сунществ, что струи от их движения постоянно взвихряют воду. Но сразу же после этого мы попадем в спокойное, очень спонкойное пространство, которое называется Стеной Ядовитых Медуз. Там одна над другой висят гигантские Медузы и смертоносные стрекала пронизывают воду до самого дна - мельнчайший планктон не просочится сквозь стену. И только после -того мы увидим сказочный несравненный замок моего отца.
– А зачем столько преград перед замком?
– удивилась Смешинка.- Ведь твоему отцу не сможет проникнуть ни один из жителей Кораллового города!
– А что нужно жителю города в замке?
– Не знаю, - пожала плечами девочка.
– Но, наверное, Великий Треххвост хоть изредка должен встречаться с поднданными?
– Скажем, кто-то захочет пожаловаться на Лупибея или другого Спрута, - вмешался Звездочет-Клоун.
– А может, кто-то захочет дать добрый совет.
– Жалоб до сих пор не было, - спокойно улыбнулся царенвич.
– А советы отцу дают его советчики - Барракуда, Муренна и Щука-Мольва.
– Советчиков этих я хорошо знаю, - заметил насмешлинво Звездочет-Клоун.
– Они могут советовать только, как понбольше проглотить.
Кучер Четырехглазка пошевелился и уставился на него одним из своих четырех глаз. При этом он не забыл вытянуть кнутом сразу всех Крылаток.
– Значит, ни одно живое существо не может проникнуть в замок? спросила Смешинка.
– Почему же, может!
– возразил царевич.
– Есть Темная труба, соединяющая Коралловый город и замок. По ней ежендневно путешествуют лучшие жители города.
– Точнее будет сказать, Спруты таскают их, чтобы корнмить Прихвостней в замке,- вставил Звездочет-Клоун.
– Чушь!
– Почему же больше мы не видим тех, кто попадает в Темнную трубу?
– Просто они не хотят возвращаться обратно. Отправивншись в дальние странствия, они видят так много необычного, интересного...
– ...что обратно их и не тянет, - вставил Звездочет-Клоун.
– Это, конечно, естественное желание, если учесть, что в городе хозяйничает Лупибей.
– Городом руковожу я!
– запальчиво крикнул царевич Капелька.