Король Бонгинды

Уоллес Эдгар

Но Билль не склонен был шутить.

— Я бы желал, чтобы ты не относился так несерьезно к Дженингсу. Может быть, он… ты сам знаешь, кем он может оказаться. Ты слышал, что он поручил надсмотр за домом какой-то экономке, а сам с женой, не говоря ни слова, уехал? Я узнал об этом из оставленной им записки Он пишет, что очень переутомился и поехал отдыхать на юг Англии.

— Я знаю, — сказал Селби.

Билль снова подозрительно нахмурился:

— Знаешь? — сказал он и сейчас же прибавил: — Это звучит

оскорбительно, Сель, но я не то хочу сказать. В моих глазах, сыщик похож на человека, играющего на скачках, он может иногда знать слишком много. Доктор думает…

— К черту доктора! — воскликнул Селби и сейчас же пожалел о своих словах.

Вестибюль «Чаттертона» был полон народа. Только что пришел континентальный поезд, а передняя «Чаттертона» никогда не отличалась вместительностью.

Селби стал искать глазами швейцара, а за неимением его — мальчика, но все они были заняты. Он уселся у окна и стал ждать.

В это время отворилась дверь лифта, и из нее вышел человек. Почти все пространство лифта было занято огромным дорожным сундуком, который был поставлен стоймя.

Толстый человек, вышедший из лифта, был, видимо, в состоянии полного бешенства.

— Где этот служащий? — закричал он громко. — Он мне сказал, что я могу получить номер 270, а этот номер занят.

— Я говорил вам, что 270-й занят, сэр, — вмешался швейцар. — Но вы настояли на том, чтобы поднять наверх багаж.

Он резко повернулся к человеку, заведовавшему лифтом.

— Брать багаж в пассажирский лифт не разрешается, вы это великолепно знаете.

— Они приказали мне сделать это, — сумрачно ответил человек при лифте.

— Я хочу получить номер 270, и я получу его.

Голос у клиента был хриплый и громкий. Селби, которому раньше приходилось встречать подобных нуворишей, было забавно слышать это, так как номер 270 принадлежал Маллингам.

Он с интересом смотрел, как сундук выносили на улицу и погрузили в автомобиль, который привез толстого господина.

— Этим людям подавай все! — сказал швейцар, вытирая пот со лба. — Он вломился в отель и настоял на том, чтобы пройти в комнаты Маллингов. Я позволил ему, думая, что он знаком с Маллингами. А когда он увидел, что комнаты заняты…

— Он не был в комнатах у Маллингов?

— Был, — ответил возмущенный швейцар. — Он вошел в гостиную. Вероятно, мисс Гильдфорд выставила его вон. Я велел номерному не пускать его никуда, пока у него не будет ключа…

Прежде, чем он кончил фразу, Селби был уже в лифте.

— Третий этаж! — приказал он. — Не ждите никого.

В два счета он очутился в помещении, которое занимали Маллинги. В гостиной никого не было. Он постучал в дверь комнаты, которая принадлежала Гвенде. Ответа не было. Он повернул ручку и вошел.

На кровати спиной к нему лежала девушка. У него

вырвался вздох облегчения:

— Слава Богу!

Она двинулась при звуке его голоса. С неожиданным страхом он шагнул вперед, нагнулся и заглянул ей в лицо. Увидев ее, он чуть не упал от изумления.

Это была Норма Маллинг!

Глава 61

Погоня

Норма была в глубоком искусственном сне.

Он осторожно поднял ее веки, но она не шевельнулась. Дыхание у нее было правильное и пульс нормальный, насколько он мог судить.

Он вышел в гостиную и позвонил. На звонок немедленно явился номерной.

— Здесь только что был человек с огромным сундуком?

— Да, сэр.

— Что вы сделали с сундуком?

— Он поставил его в гостиной, вот здесь, сэр. Потом он вышел.

— Он сам принес сундук наверх?

— Нет, сэр, его принесли два носильщика. Я никогда не видел их раньше, они не из отеля.

— Что произошло затем?

— Он вышел и заговорил со мной. Он сказал, что управляющий предоставил ему это помещение, но оно оказалось занято. Я позвонил по телефону в контору, и мне велели послать его вниз.

— Дверь в гостиную была отворена или затворена?

— Не знаю, сэр. Оттуда, где я стоял, я не видел.

— Оба носильщика, конечно, были в гостиной все время?

— Кажется, да, сэр. Правду говоря, я увидел носильщиков, только когда они выходили.

— Сейчас же позовите горничную. Велите ей остаться с мисс Маллинг, пока она не придет в себя.

— Мисс Маллинг? Вы хотите сказать — мисс Гильдфорд.

— Когда вы видели мисс Гильдфорд в последний раз? — спросил Селби, не отвечая на вопрос.

— Минут десять тому назад. Я принес ей прохладительный напиток.

— Что она делала?

— Писала.

В эту минуту показалась горничная. Селби отвел ее в сторону и дал ей инструкции. Потом он сбежал по лестнице и вышел на улицу.

Наружный швейцар узнал его и пальцем поманил такси.

Селби кивнул.

— Вы помните толстого человека с большим черным сундуком?

— Да, сэр.

— В какую сторону он поехал?

— Вверх по Хэймаркету. Автомобиль номер ХСН. 784.

Селби записал на обороте кредитной бумажки номер и вскочил в автомобиль.

— Пикадилли-Серкус. Заберите дежурного полицейского напротив «Критериона».

Ему повезло, так как кроме дежурного полицейского тут же оказался местный сыскной инспектор. Селби забрал и его. В нескольких словах он объяснил, в чем дело.

— Да, сэр, коричневый автомобиль проехал вниз по Пикадилли. Я запомнил его благодаря сундуку: шоферу пришлось остановиться и прикрепить сундук ремнями.

— Как давно это было?