Король гордости

Хуан Ана

— Какой тип бизнеса ты заинтересована в том, чтобы начать? — Спросила я.

Вероятно, мне следовало подтвердить это до того, как я согласилась на эту работу, но нищим выбирать не приходится, а у меня были другие приоритеты на Теркс и Кайкос. А именно, еда, писательство и обильное количество секса.

— Увидишь, — сказала Алессандра с загадочной улыбкой. Возможно, она была самой красивой девушкой, которую я когда-либо встречала, но меланхолия смягчала ее красоту.

— Это ведь не метамфетамин, не так ли? — Мой новогодний марафон «Во все тяжкие» с Каем

промелькнул у меня в голове.

Ее смех зазвенел, как серебряные колокольчики на ветру.

— К сожалению, химия никогда не была моей сильной стороной. — Она открыла дверь в конце коридора. — Нет, это что-то немного более, гм, творческое.

Первое, что я заметила, войдя внутрь, был запах. Пышный и ароматный, он мгновенно перенес меня обратно в Карибский климат. Вторым было множество красочных букетов, выстроившихся на столе и подоконнике. Наконец, мой взгляд привлекла дальняя стена, где в элегантных деревянных рамках висела галерея прессованных цветов.

— О, вау, — я выдохнула. Я не был уверена, чего ожидала, но я не ожидал этого.

— Это глупое хобби, — сказала Алессандра, ее щеки покраснели. — Я не лечу рак или что- то в этом роде, но это весело, и это помогает мне скоротать время, пока мой муж работает.

— Это не глупо. Они великолепны. — Я провела пальцами по стеклянной раме, защищающей огромный прессованный гербарий на черной бумаге. — Сколько времени тебе потребовалось, чтобы сделать это?

— Примерно месяц, если учесть время сушки. Это один из моих любимых. Все они цветут по ночам, отсюда и черный фон. — Алессандра прикусила нижнюю губу. — Я иногда дарю это друзьям. Людям, похоже, они нравятся, поэтому я подумала, почему бы не открыть интернет-магазин? Совсем маленький.

— Это потрясающая идея.

Она не нуждалась в деньгах, но явно была увлечена искусством. Я насчитала в комнате по меньшей мере дюжину работ с прессованными цветами. Должно быть, она занималась этим по меньшей мере год.

Ее лицо расслабилось.

— Благодарю тебя. Я рада, что ты так думаешь. Это намного лучше, чем метамфетамин, не так ли?

Я рассмеялась. Она была права. Мы собирались хорошо поработать вместе.

Поскольку это был мой первый рабочий день, мы потратили следующие два часа на то, чтобы согласовать мой график, логистику и ожидания. Никто из нас на самом деле не знал, что мы делаем, но нам было весело разбираться в этом вместе.

Мы договорились о предварительном списке задач, который будет изменен в случае необходимости. Я бы помогала с исследованиями, маркетингом и административными задачами, включая мозговой штурм названий компаний. Алессандра хотела поначалу вести себя сдержанно, но как только мы сориентируемся и отладим логистику, она наймет больше людей. До тех пор это было шоу для двух человек.

У меня не было установленных часов. Пока я соблюдала свои сроки, я могла работать, когда и где захочу.

— Как бы то ни было, ты можешь работать здесь, если хочешь. — Алессандра обвела рукой квартиру. Мы вернулись в гостиную, которая была такой огромной, что в ней легко можно было бы провести матч за Суперкубок. — Не чувствуй себя обязанной, но если тебе надоест быть одной, моя дверь всегда открыта.

— Я могла бы воспользоваться

твоим предложением, ненавижу работать в одиночку. — Я заколебалась, раздумывая, стоит ли задавать свой следующий вопрос. — Ты уверена, что Доминик не будет возражать?

Она грустно улыбнулась мне.

— Он даже не заметит.

Их брак был не моим делом, но я не могла не почувствовать укол сочувствия. Счастье за деньги не купишь. Это было клише, но это была правда.

Мой взгляд упал на свадебную фотографию, стоявшую на каминной полке.

— Это прекрасный снимок вас двоих.

Их физические черты не сильно изменились за эти годы — у Алессандры была та же безупречная кожа и потрясающая скульптура костей, у Доминика те же золотистые волосы и точеная челюсть, — и все же я с трудом узнавала людей на фотографии. На нем лицо Алессандры светилось радостью, а ее новоиспеченный муж смотрел на нее сверху вниз с явным обожанием. Они выглядели молодыми, счастливыми и такими невероятно влюбленными.

Было трудно примирить их с холодным титаном Уолл-стрит, доминирующим в деловых бумагах, и тихой, меланхоличной женщиной передо мной.

— Спасибо. — Улыбка Алессандры стала натянутой. Она не смотрела на каминную полку. — Говоря о фотографиях, мы должны создать аккаунты в социальных сетях, верно? Я не силна в фотографии, но могу нанять профессионала ...

Я согласилась с ее очевидным отклонением. Это был ее брак. Если она не хотела говорить об этом, я не собиралась давить.

Когда вышла из ее дома еще два часа спустя, был поздний полдень, и я была на взводе от нашей встречи. Помимо завершения моей рукописи, мне предстояла дерьмовая куча работы, но после увольнения было приятно снова почувствовать себя полезной.

Пинг новостного оповещения пробил мой максимум, когда я вошла в ближайшую станцию метро. Я настроила оповещения о новостях от своего имени вопреки совету Слоан. Ничего не могу с собой поделать; мне нужно было знать, что говорят люди.

Я вытащила свой телефон из кармана, и ожидала больше бульварных слухов обо мне и Кае, может быть, даже кого-то, кто застукал нас вместе на Теркс и Кайкос. Его сотрудники были единственными людьми на острове, но об этом никто никогда не знал. У таких сомнительных изданий, как Национальная звезда, повсюду были глаза и уши.

Но самая последняя волна заголовков не имела ничего общего с нашим импровизированным побегом, а имела отношение ко мне. В частности, о моей семье и моем происхождении.

Желчь подступила к моему горлу.

О, черт.

ГЛАВА 29

Колин Уидби был моим основным связующим звеном на переговорах DigiStream до его госпитализации и последующего увольнения. Харизматичный, общительный и склонный к преувеличениям, он был из тех основателей стартапов, которые украшали обложки журналов и появлялись в вирусных роликах с интервью.