Король гордости
Шрифт:
— У меня все еще могут быть идеи, — возразила Эбигейл. — Ты мой брат. Я хочу, чтобы ты победил.
— Первоочередная задача — создать хорошую прессу, — сказала моя мама, прерывая нашу перепалку. Как только мы с Эбигейл начинали, мы могли спорить часами. — Я договорилась о публичном свидании с тобой и Клариссой.
Сидевшая рядом со мной Изабелла пошевелилась впервые с тех пор, как мы сели. Мои руки сжались в кулаки, но я заставил себя расслабиться, пока мама не закончила говорить.
— Понятно, что она колебалась, учитывая ситуацию, в которую ты ее поставил, но согласилась.
Она была права. Даже после скандала с Национальной звездой я был неосторожен, тайком встречаясь с Изабеллой.
Если бы я был умен, я бы прекратил с ней контакт до окончания голосования, но у нее был способ вскружить мне голову. Возможно, это было частью проблемы. Всякий раз, когда я был с Изабеллой, мир казался ... ярче. Все могло бы сгореть дотла вокруг нас, и это не имело бы значения, пока она была там.
— Во-первых, я не собираюсь на свидание с Клариссой, — холодно сказал я. — Это неправильно — обманывать ее. Во-вторых, Изабелла сидит прямо здесь.
— Это ее заводит? — Моя мать выгнула скульптурно очерченную бровь и перешла на кантонский диалект. — Твое увлечение Изабеллой пройдет, и ты поймешь, что Кларисса гораздо лучше подходит тебе, когда дело доходит до воспитания, образования и темперамента. Ты можешь подумать, что я властная, но я твоя мать и хочу только лучшего для тебя. Я видела слишком много своенравных детей, совершающих ужасные ошибки, чтобы позволить тебе сделать то же самое. Посмотри на Гош. Их дочь сбежала с этим ужасным бильярдистом только для того, чтобы залететь и обманом лишиться наследства. С тех пор ее бедные родители не могли показаться в обществе.
— Кларисса и Изабелла не собаки, — сказал я на кантонском диалекте, стараясь сохранять спокойствие. — Мы не можем поставить их рядом и сравнить их размножение. Однако, если бы мы это сделали, могу я напомнить, что Изабелла — наследница Hiraya Hotels? Она не какая-то скромная барменша, как ты изначально думала.
Я не был зол на Изабеллу за то, что она скрывала от меня свое семейное происхождение. Сначала мне было больно, что она не доверяла мне настолько, чтобы раскрыть свой секрет, но я понимал, почему она это сделала. Честно говоря, ее семейное разоблачение облегчило продажу наших отношений как моей семье, так и совету директоров. Молодой человек, встречающийся с барменом, был скандальным. Молодой человек, встречающийся с наследницей, был само собой разумеющимся.
Губы моей матери сжались.
— Дело не в богатстве. Все дело в пригодности. Она..
— Вам не кажется, что Кай должен быть тем, кто определяет пригодность своего партнера? — Вмешалась Изабелла. Она улыбнулась, увидев вспышку удивления на лице моей матери. — Я филиппинская азиатка и говорю по-английски, на тагальском, хоккиенском, мандаринском и кантонских языках. Удивлена, что вы не подумали об этом, учитывая все образование и воспитанность.
Я вытер рукой рот, пряча ухмылку. Похожая ухмылка тронула губы Эбигейл.
Мы любили нашу маму,
Она выздоравливала с поразительной скоростью, как всегда делала Леонора Янг.
— Тогда ты должна знать, почему вы с моим сыном — плохая пара, — сказала она голосом, похожим на ледяную воду. — Если бы не ты, мы бы не оказались в этом... затруднительном положении. Янг руководит нашей компанией с момента ее основания более века назад. Я отказываюсь позволить безвкусному увлечению разрушить наше наследие.
— Это забавно, — сказала Изабелла. — Вы хотите, чтобы Кай руководил компанией из списка Fortune 500, но при этом обращаетесь с ним как с ребенком, который не может самостоятельно принимать решения. Как вы совмещаете эти две вещи?
Моя ухмылка стала шире.
Я должен был думать о DigiStream, подозрительном уходе Тобиаса и о том, чтобы как можно скорее вывезти мою семью из моей квартиры, но все, о чем я мог думать в тот момент, это о том, как сильно хотел схватить Изабеллу и поцеловать ее.
Понятно, что возвращение Изабеллы произвело на мою мать меньшее впечатление.
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? — Она обратила на меня разъяренный взгляд, ее щеки покраснели от возмущения. — Это тот тип женщины, ради которой ты готов пожертвовать своим будущим?
— Никто ничего не выбрасывает. — Я безжалостно загнал свое веселье в прямую линию. — Изабелла не несет ответственности ни за что из этого. Чтобы поддерживать отношения, нужны двое. Она не заставляла меня встречаться с ней и не протягивала руку помощи Национальной звезде. Она такая же жертва Виктора Блэка, как и все остальные.
— Кстати, о Викторе, что ты собираешься с ним делать? — Спросила Эбигейл. Она презирала его почти так же сильно, как и я, после того, как Звезда намекнула, что много лет назад она выкачивала благотворительные средства.
— Я позабочусь об этом. — В прошлом я игнорировал его махинации, потому что они не были достойны моего внимания, но он зашел слишком далеко. К тому времени, когда я закончу с ним, у него не останется ни компании, ни репутации.
— Мы обсудим ваши личные отношения позже, — сказала моя мать с жестким выражением лица. Должно быть, она поняла, что не сможет достучаться до меня, когда рядом сидит Изабелла. — Однако в нашем публичном заявлении утверждается, что никаких отношений никогда не было и что фотографии невинны. Уход Тобиаса снова выводит тебя в лидеры, но мы не можем успокаиваться на достигнутом. Нам нужно перейти в наступление на средства массовой информации.
Как нынешний генеральный директор, она не должна была обсуждать стратегию со мной, но на карту была поставлена репутация нашей семьи. Леонора Янг по натуре не была нарушительницей правил, но когда ее подталкивали, цель всегда оправдывала средства.
— Думаешь, что поход на свидание с Клариссой должен быть частью этого наступления, — сказал я категорично. Не задумываясь, я накрыл свою руку ладонью Изабеллы. Ее рука лежала у нее на коленях и кожа была ледяной. Она нервничала больше, чем показывала ее предыдущая бравада.