Королевская ссылка, или Лорд на побегушках
Шрифт:
Как бы не спугнуть идиота.
— Да в горы-то, поди, рейс втрое меньше времени займет, чем на море, — простецки ответил Джек, добавив в голос заискивающе-жадных ноток.
— Ага, и доплата за суровую дорогу приличная, — сообразил толстяк. — На дармовщинку облизнулся?
— Ну так и ты пожрать морских тварей не дурак, — не уступил ему Моррисон. — Да в порт не просто так рвал, правда ведь? Всем известно, что там за десять астров поиметь можно.
— Твоя правда, — противно засмеялся мужичок. — Лады, пошли к диспетчеру договариваться.
«А я не почти», — мысленно ухмыльнулся юноша, подталкивая знакомца к выходу.
Глава 33
— Алло, оператор? Соедините с отделом снабжения. Что значит не можно? Кто наказан? За нарушение устава? А, это правильно. Верно. Ну это, милочка, перебор. Вы бы их еще без сладкого оставили, в самом деле! Нельзя так с людьми, они захандрят и откажутся работать в выходные. Пусть складывают слово «вечность» из обрывков производственных приказов. И перезвонят, когда оденутся.
Утречко началось с хороших новостей — на завтрак подавали яичницу из последних яиц со внушительным количеством бекона. Наш с Её величеством желудок прифигел от такого количества жира и до сих пор не пришел в себя, отдаваясь сытой тяжестью. Однако вместе с тем встал серьезный затык с дальнейшим меню: отныне выпечки нам не видать, как своих ушей. И мяса! Его тоже давно не было вдосталь, одна надежда на обоз, с которым приедет обещанный учитель. Только где его кони носят? Седьмой день от канцелярии ждем ответа, как соловей лета.
Зато получилось поставить на поток общие дисциплины: час с утра для малышей преподается простой счёт и азбука, который вел Ксандр, и час после обеда для всех остальных, в который я старалась впихнуть и грамматику, и географию, и даже местную художественную культуру. Знания леди Макмиллан пригождались, как теплое одеяло в студеную зиму. Экс-королева запросто транслировала мне воспоминания уроков своей гувернантки и преподавателей, кадры образовательных экскурсий и даже собственный неудачный опыт, чтобы я смогла привести его детям в пример. Комбинируя чужую память с собственными знаниями, я пыталась донести до воспитанников одну простую мысль: каждой ситуации — свое решение.
— Вы можете оказаться посреди леса или светского приема в равной степени, а потому извольте иметь план действий на любой выверт судьбы. Вот ты, Зик, что будешь делать, если окажешься посреди незнакомого города без гроша в кармане?
— Украду кошелек у какого-нибудь прохожего, — без зазрения совести выдал он.
— И загремишь в казематы, а то и на виселицу. Так себе план. Есть получше?
— Хм… Пойду в местное патентное бюро и продам какую-нибудь идею, вроде самопишущего пера, о котором вы мечтали, за небольшую сумму, потребовав ее сразу.
—
— Тогда украду кошелек…
— Самым разумным вариантом будет договориться о работе с кем-нибудь из крестьян, — спокойно перебил его Рон. — На один или несколько дней с ночлегом и платой за кэб в другой город.
А пацан-то умнеет на глазах. Осознав, что трюк с привлечением внимания хулиганством не прокатит в этом замке, Роланд сменил тактику и теперь изо всех сил старается добиться от меня похвалы, и не только за какие-то обычные вещи, а за действительно отличные результаты.
— Молодец, весьма достойный выход из ситуации. Аннет, теперь ты: представь, что твой знакомый джентльмен начал распускать грязные слухи, якобы ты имела с ним любовный интерес. Как поступишь?
— Свинья он, а не джентльмен, — харкнула Аннет, по-разбойничьи утерев нос рукавом. — Пожалуюсь папеньке, он его к мерину привяжет и через всю деревню прокатит по весенней лихогрязи.
— Хорошо. А если твой отец будет склонен ему верить?
— Как это? — вытаращилась на меня девочка. — Чтобы мой батя и поверил какому-то сморчку занюханному? Не бывать такому!
— Кто-нибудь может привести пример, в котором эта ситуация станет явью? — я обратилась к заинтересованной аудитории с легкой полуулыбкой.
— Такое возможно, если этот джентльмен не захочет платить выкуп, — тихо произнесла Роза, подняв руку. — Тогда в качестве доброго сговора родители юноши и опозоренной девушки смогут быстро договориться о свадьбе безо всякого выкупа, но с приданным. Оглянуться не успеешь, как уже шествуешь к алтарю с таким… господином.
— И жить ему опосля такого ровнехонько два часа, — зло сузила глаза «жертва грязных слухов». — Ваше величество, вы же знаток ядов?
— С чего бы? — опешила я.
— Так при дворе всегда интриги плетутся, уж об этом каждой собаке известно. И дамы придворные воюют не клинками, а порошками да настойками. Есть средство, чтобы на утро сказать: «Ничего не знаю, прямо во время супружеского долга окосел и скурвился»?
«Нилея», — шепнула моя внутренняя королева. «Один глоток и даже лекари-эксперты диагностируют сердечный приступ».
— Не знаю, — решительно тряхнула головой, смущаясь подсказки. — И травить человека нельзя. Придумай другой выход. Или попроси помощи у друзей, если затрудняешься с решением.
В ответ, как по сигналу, взорвался вулкан детской непосредственности.
— Нанять молодчиков, чтобы проучили дурака!
— Подать заявление жандармам о домогательствах. Можно сказать, что интерес, о котором он треплется, совсем недобровольный.
— Да! Или сказать этому дураку, что обратишься в департамент преступлений и расскажешь, что он тебя ссильничал, если не заткнется, всё равно он сам «подтвердил», что связь была.
— Или напиши нам, мы приедем и сломаем ему аппарат для сплетен!