Королевство кривых зеркал
Шрифт:
– Война приносит горе и разорение! Все люди, кроме очень плохих, хотят жить в мире!
– Я обязательно объявлю войну вашему городу!
– еще громче закричал король.
– Но это будет война моськи со слоном!
– сердито сказала Оля.
– Как? Ничего не понимаю!
Но тут в спор вмешалась Яло:
– Ваше величество, мы отвлеклись от главного... От зеркал.
Король заковылял к трону, грузно плюхнулся на него и заболтал в воздухе ножками.
– Я не намерен принять твое условие,
Паж с родинкой на правой щеке задумался.
– Тогда, может быть, я могу просить ваше величество отложить казнь на несколько дней?
– Гм... Это все равно не спасет твоего зеркальщика. Впрочем, пусть будет по-твоему. Я готов отложить казнь на неделю. Он все равно умрет раньше от жажды и голода. Итак, начинайте подсчет зеркал. Если хотите, можете взять для разъездов по королевству одну из моих карет.
– Вы очень добры, ваше величество.
Король снисходительно потрепал пажей по щекам. Так как его руки были слишком коротки, ему пришлось подняться для этого на цыпочки.
– Какие вы, однако, симпатичные мальчики! Вы, должно быть, ужасные лгунишки и жулики! Я очень люблю таких мальчишек! Но, может, вы думаете, что вы красивее меня? А? Я по глазам читаю ваши мысли! А ну, пойдите-ка сюда!
– И король подвел пажей к огромному вогнутому зеркалу.
Из зеркала на девочек смотрел преображенный король, а рядом с ним стояли два урода в костюмах пажей.
– Ну, что скажете?
– рассмеялся Топсед.
– А теперь ступайте и никогда не думайте дурно о своем короле.
Оля и Яло двинулись к дверям.
– Одну минутку, - остановил их король.
– Пока вы будете заниматься подсчетом зеркал, я бы хотел предаться своему любимому занятию. Цифры моя страсть. Нет ли у тебя, паж, какой-нибудь не известной мне задачки? Только я хотел бы чтонибудь такое... в пределах двух десятков. Мне предстоят серьезные государственные дела, и я не могу утомляться.
– Пожалуйста, ваше величество, - подумав с минуту, сказал паж с родинкой на правой щеке, - Один глупец два дня считал и все никак не мог сосчитать восемнадцать зеркал...
– Постой, - перебил король и подозрительно покосился на пажа.
– Зеркала считаю я! Почему же ты сказал "глупец"?
– Ах, это просто так говориться в задаче, ваше величество. Но, если это вам не нравится, я могу глупца заменить мудрецом. Итак, один мудрец два дня считал восемнадцать зеркал. В первый день он подсчитал в два раза меньше, чем во второй. Спрашивается, сколько зеркал он сосчитал в первый день и сколько во второй? Записали, ваше величество?
– Да, очень любопытная задача... А теперь ступайте и требуйте все, что вам необходимо, у своих слуг.
– Нам не нужны слуги. Но, если вы разрешите, ваше величество, мы просили бы, чтобы с нами была кухарка вашей королевской кухни - тетушка Аксал.
– Никогда не слышал о такой. Не понимаю, зачем вам нужна грязная кухарка? Но, уж если вы хотите, пусть так и будет.
...Вечером, когда девочки ужинали, тетушка Аксал с тревогой сказала Оле:
– Ты что-то совсем ничего не ешь. Уж не заболела ли ты, девочка? Посмотри, с каким аппетитом ест твоя сестра.
– Я уже сыта, тетушка Аксал. А все, что лежит на этом блюде, я возьму для Гурда. Он такой больной и худенький!
– Милая моя, вот почему ты не ешь!
– всплеснула руками тетушка Аксал.
– Уж не думаешь ли, что королю нечем будет позавтракать, если я возьму из кладовой кое-что для мальчика? Клянусь всеми зеркалами королевства, наш Топсед скоро лопнет от обжорства. Сейчас же ешь! Слышишь? Ну, то-то!.. А когда вы отправитесь в Башню смерти?
– Сегодня же ночью... Только пропустит ли нас стражник?
– Ну еще бы! Ведь вы же королевские пажи.
– Пусть только попробует не пропустить, - сказала совсем расхрабрившаяся Яло.
– Я его так разделаю!..
Оля удивленно посмотрела на Яло, усмехнулась и покачала головой.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ, в которой Оля и Яло проникают в Башню смерти
Глубокой ночью, наполняя умолкнувший город звоном, по улице промчалась карета, запряженная четверкой лошадей. Миновав окраину, она подкатила к огромной башне, темный силуэт которой вздымался над городом и исчезал где-то в облаках.
Из кареты выскочили две небольшие фигурки. Навстречу им из темноты вышел рослый стражник.
– Именем короля!
– крикнул он, взмахивая алебардой.
– Здесь запрещено ходить и ездить!
– Подумаешь!..
– раздалось в ответ.
– Если бы ты и умом был также велик, как ростом, ты давно понял бы, что перед тобой пажи его величества.
– Простите, господа королевские пажи!
– испуганно забормотал стражник.
– Кругом такая темень, что и мать родную не узнаешь. Одно мгновение, я сейчас засвечу факел.
Сгибаясь так, что тело его начало походить на букву "Г", стражник открыл перед Олей и Яло тяжелую дверь.
– В нашем глухом месте редко доводится видеть таких высокопоставленных особ. Только главный министр его королевского величества Нушрок и посещает нас, - продолжал оправдываться стражник.
– Пожалуйста, не кланяйтесь нам так низко, - сказала стражнику Оля. А Нушрок часто бывает у вас?
– Присутствует при каждой казни.
– Зачем? Неужели ему интересно... это видеть?
– Да неужели вы не знаете?
– Стражник огляделся по сторонам и понизил голос.
– Он всегда сам и последнюю команду подает... Весь трясется, глаза наливаются кровью. Известно, коршунская порода... А иной раз только смотрит на заключенного, и тот сам прыгает с башни. Вы-то небось лучше меня знаете, что его взгляда никто не выдерживает.