Королевство проклятое и пустое
Шрифт:
Я вспомнила ту деревенскую девушку, которая ничего так не хотела, как скромной жизни. Мир, покой, предсказуемость. Впервые я не стыдилась этих желаний. Я не винила ее за них. Я все еще пыталась разгадать, каким образом Вуена извратила мой разум. То, как папа пытался стереть ее работу.
Но та деревенская девушка не выиграла бы нам войну. Итак, я забрала эти мечты о непрерывной жизни.
И я попрощалась с ними.
Когда я обернулась, Лориан стоял всего в нескольких шагах позади меня, наблюдая за мной
— Старейшины мне не помогут. Они говорят, что меня недостаточно.
Мне удалось наложить повязку на эту рану, и мой тон был правдивым, голос четким.
Ноздри Лориана раздулись.
— Это не имеет смысла.
Мое сердце сжалось. Он всегда видел во мне лучшее. Всегда видел потенциал. Я надеялась, что он все еще будет таким к тому времени, когда эта война закончится.
— Дикая кошка.
Он подошел ближе и схватил меня за плечи.
— Что именно они сказали?
— Я еще не готова стать королевой, и они не помогут. О, и я не смогу тебя удержать. Как будто мы этого уже не знали.
Лориан обнажил зубы в дикой улыбке.
— Я пока проигнорирую последнюю часть. Подумай, Приска. Почему они отвергли тебя?
Я покачала головой.
— Изара и Тимриэль, казалось, скорее всего, поддержат меня — хотя и не до тех пор, пока я не стану королевой, которой, как они знают, я могу быть. Изара показала мне гибридное королевство и день, когда мы потеряли все, и она, казалось, была заинтересована в том, чтобы я стала сильнее. Сильфина, Ривенлор и Гаврос… Они были сосредоточены на том, как я выросла в той деревне и ничего не знаю о правлении. Может быть, я единственная, кто владеет магией времени, но…
Осознание обрушилось на меня. Я была не единственной, кто владел магией времени.
— Вот так-то, — мрачно сказал Лориан.
Это дошло до меня.
— Мой кузен. Затриан. Он добрался до них первым.
Лориан кивнул.
— Старейшины играют на обеих сторонах. Я не сомневаюсь, что они хотели бы, чтобы ты доказала, что можешь быть королевой, которой они надеялись бы тебя видеть. Но к настоящему времени они, вероятно, знают Затриана. Он был достаточно молод, когда его родители сняли защиту, чтобы даже ты подумал, что он может быть невиновен.
— Он играл с ними, — изумилась я. — Он добрался сюда первым. Вот почему он убил нашего шпиона. Он хотел убедиться, что мы не пошлем никого другого — по крайней мере, прямо сейчас, — чтобы мы не знали, что он задумал.
Я повернулась к Пейсу. Я не сомневалась, что Изара предпочла бы меня в качестве королевы, но только в том случае, если бы я могла оказаться лучшим выбором, чем Затраан. Я была относительно уверена, что Тимриэль тоже на моей стороне. У Затриана было трое старейшин, а у меня двое.
Ярость
— Что он делал все эти годы? Наши люди умирали с того дня, как появился Регнер. И он знает об этом с тех пор, как пережил двенадцать зим.
— Я не знаю, дикая кошка, но нам нужно точно выяснить, чем он занимался.
Старейшины заставили меня почувствовать, что меня недостаточно. И я позволила им. Я не видела этого, потому что какая-то часть меня испытала облегчение от того, что мы все были согласны с моими недостатками.
Я позволила им заставить меня чувствовать себя ничтожеством. Хотя на самом деле они играли мной против моего кузена. Я взглянула на Лориана.
— Ты видел, что они так легко делали.
— Я очень долго сталкивался с подобными ситуациями.
Моя челюсть болела от того, что я стиснула зубы. Я могла бы использовать это, чтобы заставить себя чувствовать себя неуверенно и недостойно, или я могла бы использовать это как топливо.
Они хотели, чтобы я стала сильнее? В этом мы были полностью согласны.
Мои глаза встретились с глазами Лориана.
— Мне нужно в Громалию.
Понимание промелькнуло на его лице, и он шагнул ближе.
— Ты собираешься попытаться убедить Эриндана вступить с тобой в союз.
— Да.
— Нам нужно будет пересечь границу по суше. Арсланы не позволят людям увидеть свои корабли, а Ритос никогда бы не нарушил этот закон.
Я кивнула.
— Есть какие-нибудь новости от Демоса и остальных?
— Нет. Я отправлю несколько сообщений, как только мы будем в Громалии.
— Спасибо тебе.
— О чем ты думаешь?
— Я сделаю это, Лориан.
Мой голос дрогнул, и затем я оказалась в его объятиях.
— Ты забираешь свою корону.
— Да. И если в конце всего этого, когда мои люди будут в безопасности, им понадобится кто-то другой… Я отойду в сторону.
С радостью. Я бы с радостью отошла в сторону. Но тем временем я бы сделала все возможное, чтобы вернуть их домой.
Он притянул меня ближе, выражение его лица было непроницаемым. Я пристально посмотрела на него.
— Я думала, тебе будет приятно.
Он всегда был тем, кто видел во мне то, чего я сама не могла видеть. Тем, кто настаивал, чтобы я соответствовала своему потенциалу.
— Рад — не то слово. Я горжусь, Приска. Я знаю, ты можешь это сделать. Но эта война изменит тебя. Ты потеряешь людей, которых любишь. Ты потеряешь часть себя. Я никогда не смог бы пожелать этого для тебя, даже зная, что ты спасаешь свой народ.
Я глубоко вздохнула.
— Я боюсь, — призналась я.
Его огромная ладонь обхватила мою щеку.
— Я знаю. Важно то, как ты ведешь себя, несмотря на свой страх.
Его губы коснулись моих, и у меня защипало глаза.