Корона, Огонь и Медные Крылья
Шрифт:
— Знаешь ли, — сказал он несколько раздраженно, упирая пальцы в ремень, — что сегодня в ночь умерли три десятка солдат? И никто не слышал, Доминик! И часовые не слышали! А беднягам вырывали глотки и сердца, ломали кости, кровь пили…
— Отчего ты удивляешься? — спросил я. — Разве ты не понял, что тебя тоже убили бы этой ночью, а твой караул не услышал бы?
— Не хватало еще воевать с трупами! — сказал принц отрывисто. — Мне страшно надоели все эти явления не от мира сего, которые стоят мне бойцов!
Я опять почувствовал приступ прежней злости на него.
— Тебе больше нравится убивать живых? — спросил я. — И ты надеешься, что это может остаться безнаказанным?
Лицо Антония тут же отразило крайнюю обиду, которую, как я полагаю, он почитал незаслуженной. Он пнул ногой седло, валявшееся на полу, и выкрикнул:
— Это война, монах! Ты что, прах побери, до сих пор не можешь этого понять?!
— Не ори, я устал, — сказал я с досадой. — Вряд ли на свете есть споры, в которых вопли выглядят аргументами. А что до войны — да, я вообще с трудом понимаю, чем война отличается от разбоя, а та война, что ведешь ты, не отличается и вовсе ничем.
Антоний вздохнул. Мне показалось, что он тоже изрядно устал и его боевой пыл поугас в ночных визитах мертвецов.
— Я же твой принц, — хмуро сказал он. — Ты третируешь меня, как мальчишку, пламя и ад! Неужели ты не видишь — я могу выиграть эту войну, я буду королем этих земель! Вот только доберемся вдоль гор Благословения до Гранатовой Столицы, опрокинем ее под себя, пойдем через горы к Саранчибату…
Чем больше Антоний говорил об этом, тем заметнее в его голосе слышалось воодушевление, словно бы в голосе мальчишки, который хвастается своими успехами наставнику. Лишь только он переставал видеть смерть и думать о ней, как тут же принимался играть в солдатики…
И тут, уже задним числом, я сам вдруг понял его слова хорошо.
— Как ты назвал эти горы, принц? — спросил я.
— Горы Благословения, — нетерпеливо отвечал он, дернув плечом. — А что?
— У тебя карта короля Фредерика… — догадался я и по случайности сказал сие вслух.
— Ну да, — откликнулся Антоний, недоумевая. — Он же был первооткрывателем этих земель, Доминик!
— Орден Всезрящего Ока Господня не мог его не признать, — сказал я, чувствуя, что излагаю эти общеизвестные истины человеку совершенно девственному и в политике, и в истории. Девственность эта в вопросах познания у принца была мне настолько дика, что я даже принял тон педанта и ментора, в чем раскаиваюсь сердечно. — Фредерик ратовал за истину, хоть и представлял ее превратно…
— Почему — превратно?! — воскликнул принц возмущенно, но я продолжал, и он умолк.
— Его экспедиция была невелика, — рассказывал я далее. — Ни пушек, ни огнестрельного оружия при нем не было, и оный Фредерик прошел по этой земле, вступая в нечастые стычки с солдатами здешнего государя. Он добрался почти до Рубежных гор, давая имена всему, что уже имело имя. На перевале ему было видение пророка Муаниила, побудившее его вернуться назад. По возвращении домой Фредерик, как говорят, слегка помешался, что не помешало ему сидеть на престоле еще восемь лет, но правили страной государыня Аннелиза и ее канцлер и фаворит…
Принц слушал меня внимательно и мрачно, не перебивая больше, а когда я закончил речь, он вдруг сказал:
— Отец как-то назвал его олухом Царя Небесного. Фредерика. А я взбесился.
Я смотрел на Антония — и видел, как его злое оживление сходит на нет. Принц сел на край ложа, сгорбившись и опустив плечи, но выглядел не подобно утомившемуся воину, а подобно усталому ребенку, с которым обходились равнодушно и жестоко.
В первый миг я решил, что меня обманывают глаза. Я тоже устал и ожесточился, к тому ж постепенно начинал весьма многое понимать, но, по-видимому, мой Господь не оставил меня: Антоний все-таки представал мне человеком, и злоба во мне пошла на убыль.
— Ты не думал о возвращении, Антоний? — спросил я.
— Мне не было видения, — отвечал принц с нервным смешком, не глядя на меня. — Я не желаю, чтобы обо мне помнили, как о трусе.
— Ты хочешь, чтобы о тебе помнили, как о дураке? — спросил я. — Второй олух Царя Небесного?
— Я хочу победить! — воскликнул Антоний ожесточенно. — Я не вернусь!
— Фредерик назвал эти горы Горами Благословения, — сказал я, — а они уже много сотен лет зовутся на языке язычников Хребтом Тех Самых. Будь ты такой же суеверной размазней, как Фредерик — может, и выжил бы, но ты жесток, упрям и глуп… Я думаю, государь именно поэтому настаивал, чтобы его святейшество благословил тебя.
Антоний посмотрел на меня детскими прозрачными глазами.
— Не понял…
— Ты не нужен на Трех Островах, — сказал я, вдруг ощутив приступ острой жалости — принц моргнул и отшатнулся, мотая головой. — Ты мешаешь государю, Антоний. Я думаю, он хотел бы видеть наследником Мартина, сдержанного и разумного, оттого и посвещает его в курс всех политических дел. От тебя же просто избавились, благо ты сам рвался на этот эшафот — а заодно избавили страну от того сброда, который считает тебя вождем и святым.
Кулаки Антония сжались сами собой. Он вскочил и выкрикнул:
— Ты врешь!
— Подумай, — сказал я. — Ты можешь мне не верить, но послушай и подумай. Никто больше не скажет тебе правды об этих вещах. Твои убийцы любят тебя за то, что ты дал им дорваться до золота и крови, твоя свита…
— Свиты больше нет! — яростно выкрикнул Антоний, стукнув себя кулаком по колену. — Они умерли этой ночью! Понимаешь ты?! И Альфонс, и Стивен! А ты…
— А я молился за тебя, — сказал я, и принц снова сел рядом, кусая костяшки пальцев.
— Доминик, — сказал он очень тихо, — гадко, но ты, наверное, прав. Все меня предали… отец с братьями… твой Иерарх… что же мне делать?
Я слышал дыхание Антония и понимал, как тяжело ему держать себя в руках — в состоянии между слезами и яростной злобой. Злоба заставила его прокусить палец до крови; силой высушенные слезы — выдохнуть:
— Если меня кто и любил — они все мертвы! Моя бедная маменька и эти несчастные парни из моей свиты! И я заставлю кое-кого поплатиться за это!