Кошмар на улице Зелёных драконов
Шрифт:
Вздохнул.
To есть, втроем. Без друга, его усталой язвительности и наших кратких, обрывистых разговоров стало невыносимо тоскливо.
— Мне кажется или чего—то как будто не хватает? — как бы мимоходом уточнил Лонг Вэй, замирая с моей съеденной черной шашкой между тонких и длинных пальцев.
— На моей девке чего—то вроде поубавилось, — скучающе ответил я, бросил на его служанку, что нынче играла на моей стороне, беглый взгляд.
To есть, лишь притворялась. Они все здесь только притворялись. Лишь он один…
Я достал
— Моя девка хороша. Не терпится? — Властелин Бездонного ущелья насмешливо сощурился.
Девкой б его… заткнуть ему болтливую глотку! Ну, отчего он именно меня выбрал, чтобы слушать его беспрерывные планы по захвату трех миров и всякие глупости? Против того, чтоб возглавить войско изгнанников и отправиться покорять Поднебесную и все варварские страны, стоящие за кругом на спине Священной Черепахи, я не возражал. Да хоть прямо сегодня и в одиночку! Но его фантазии… нет уж! Сил моих больше нет! И друга, увы, больше рядом нет, чтоб рассказать ему об очередном замысле Лонг Вэя и посмеяться.
— Сдается мне, твоего друга сегодня не хватает. Да даже уже несколько дней как, — лицо Властелина Бездонного ущелья стало непроницаемо серьезно, а хищный взгляд впился в мое лицо.
Он — красивейший и могущественнейший из богов с Небес — иногда казался мне страшным хищником. Даже при том, что тела убитых врагов и богов, попросту сдохших от падения на скалы, он никогда не ел. Из принципа: «не хотел испортить лицо».
— Кажется, девки Манжа тоже не хватает. Или… все—таки, он прислал свою жену?
— Ту самую, — Лонг Вэй плотоядно облизнулся. На мгновение язык его стал раздвоенным и тонким, как у змеи, а потом — внезапно будто человеческий.
Опять играет со мной или сотни сожранных душ богов и людей даром не прошли?
— Мы с ней хорошо натешились. Правда, она теперь лежит. Сил нет.
Я с трудом заставил себя не думать, как они это могли делать. Равнодушно уточнил:
— Ты уже покормил ею своих пекинесов?
Он громко и дерзко заржал. Часть манер уже испортилась. Демонов только им и пугать. Да людей.
— Даже не знаю. Может, пообщаемся с нею еще разок или два, — Властелин задумчиво облизнулся.
Язык теперь уже обычный. С иллюзиями новыми забавляется? Он умел сам слагать заклинания — и здесь его дар нам троим очень пригодился.
Нам троим…
И сердце снова болезненно сжалось.
Невозмутимо стукнул моей шашкой по его белой. Его девка кокетливо стянула с запястья широкий серебряный браслет.
Только бы не выдать своих чувств. Только бы он не догадался. Только б я мог простить Ионг Ниана за то, что он захотел оставить меня. В конце концов, друг уже однажды пожертвовал собою ради меня. А теперь настала моя пора оборвать его страдания и возможность наших душевных кратких бесед.
Мои шашки окружили десять белых. Лонг Вэй лишь торжествующе улыбнулся. Видимо, скоро сожрет несколько моих, разглядел неплохую возможность. На его девку уже не смотрел.
Скучно.
— Чтоб ты сделал, если б знал, что сегодня вечером сдохнешь?
Странный вопрос Властелина, заданный будничным тоном, заставил меня вздрогнуть. Черный отполированный камень из моих пальцев выпал.
— Мы между Небом и людьми, — Лонг Вэй внезапно печально посмотрел на пики дальних гор в обрывках тумана. — Но мы, по сути, никому не нужны. Демонов даже больше, чем нас. Людей намного—намного больше. Хотя они дохнут быстрей. Да и богов на Небесах поболее, чем нас.
— Чтоб ты сам сделал? — решил озадачить его. — Ты придумал?
— Даже не знаю, — он зевнул. — Сегодня у меня мало идей.
— Хотя б опять сходил и попытался завоевать Срединный мир.
— Лучше уж снова преисподнюю! — он расхохотался.
Хотя смех его быстро умолк.
Эх, молодость! Молодость…
— Помнишь, как за нами тогда гонялись демоны?
— Это бы надо повторить, — улыбнулся невольно.
— Я даже понимаю, почему ты отпустил Ионг Ниана к людям.
Шашка, которую я поднял, выпала и упала мимо чашки.
— Что? Угадал? — Властелин расхохотался.
— Зачем ему к ним с таким—то телом? — вздохнул. — Я сделал проще: я его убил.
— Что—то мне сложно в это поверить. Вот уже семь столетий, как вы не расставались.
— Как и мы с тобой, — невольно поморщился.
— Как и мы с тобой, — он вдруг улыбнулся.
По—другому. По—доброму даже. Как вроде уже не умел.
Странно.
— Так что бы ты сделал, если бы знал, что сегодня вечером сдохнешь?
— Я б пожалел… — начал говорить и замолк.
Глупо ж ему говорить, что я бы тогда пожалел, что так никчемно прожил свою жизнь! Он бы мне рассмеялся в лицо.
И глупо ему говорить, что перед смертью я б гордился собой: Ионг Ниан теперь свободен. Почти.
— Может, сходим и захватим завтра Срединный мир? Если я утром проснусь.
Его сегодняшние фразы звучали подозрительно двусмысленно. Решил избавиться от меня? Да пусть попытается. Хоть посмотрю, как он замыслил это сделать. И душу его сожру — одного из троих сильнейших богов Бездонного ущелья.
Вздохнул.
Теперь, когда Ионг Ниана больше нет, один из нас, сожравший душу третьего, станет самым сильным из изгнанников богов. Если уж в прошлый раз сами демоны в Преисподней пропустили нас далеко, прежде чем нашли воина, достойного, чтоб нам противопоставить.
Он окружил двадцать моих шашек и торжествующе улыбнулся. Все—таки сумел.
— Ты прав, — ответил Властелин Бездонного ущелья серьезно. — Все жалеют перед смертью. Никто не хочет умирать.
— Как же ты меня убьешь? — спросил я прямо, не выдержав.