Кошмар на улице Зелёных драконов

Свительская Елена Юрьевна

И подешевле. А то он быстро деньги все изведет и слитки.

За забором носились люди. С ведрами от ближайших колодцев. И просто к друзьям поболтать.

Горела лавка торговца курицами. Судя по шепоткам, давно здесь известного. И дохлую курицу, почти ощипанную, кто—то повесил над воротами главы стражи Шоу Шана, прямо посреди дна. Она висела там, придушенная. И как тот шутник успел — не заметил никто. Но господин Син, говорят, понял намек и готовился к покушению. Вроде даже казнь решил отменить. Да мне,

плевать, если честно. У меня до сих пор левый ус болит, когда переметнусь!

А ночью решил пойти в разведку. Покуда Яо Чуан уснул в расчищенной комнате. Покуда уснул капризный Вэй Мин. Самое оно, чтобы доходягу какого—то поймать и расспросить, кто тут мог бы сбыть мой храм и кому?..

— Брат, постой! — ухватил меня за щиколотку Вэй Мин, который, как оказалось вовсе нес пал, покуда я бесшумно встал.

— Мне дело надо делать, — сказал тихо.

Не дело Яо Чуана будить. Не дело ему знать, что его прекрасный учитель ночью грабил бордель.

— Брат, там какие—то чокнутые…

— Да где их нет? — ухмыльнулся я в темноте.

Да он прекрасно все увидел.

— Они точно чокнутые! — пальцы его сжались судорожно на моей ноге, когти, кажется, прорвали штаны. — Они меня едва не убили!

— И кто их довел?

Тишина. Многозначительная. Ну—ну.

— Но они хотят дракона убить!

— Что?! — резко развернулся к нему, он взвыл от завернутой руки.

— А то! — прошипел, разжимая пальцы, прижимая к себе вывернутую руку.

Я присел посмотреть.

— А может ли это… которые разрушают наш храм?

— Им зачем—то нужна драконья кровь. И кишки!

— А ты даже знаешь что это такое?

Брата передернуло. Он знал.

— А они… не могли продать наш храм под бордель, чтобы выманить кого—то из нашего рода в мир людей?

Наследник растерянно уставился на меня. Ну да, могли.

— А они… сказали еще хоть что?

Брат долго думал, потом припомнил:

— Они говорили, что им о прибытии настоящего дракона сказал какой—то старик. Что приметы И—Цзин и знаки стихий сошлись. А, и один другого назвал Хэ У.

Я вздохнул. Сел.

Значит, кто—то из богов с Небес рассказал, что некий дракон скоро появится на земле?! Или рассказал, что именно нас сошлют? Это значит, что нас… хочет убить кто—то с Неба! И еще тот старик… кто этот старик? У меня нет врагов среди старых богов! У меня вообще нет врагов! Но кто—то уже собирается нас на Срединных землях убить! И убить жестоко, выпустив кишки! За что такая лютая ненависть? Эх… а на что я надеялся, когда узнал про загаженный родовой храм? Разве люди могли додуматься?.. Или эти два события жутких не связаны вообще? И вообще, эта испуганная морда…

— У тебя есть враги на Небе? — я ухватил нашего вздорного наследника за ворот.

Свиток 4 —

Разорванная книга — 8

— Н—нет! — прошептал он.

Хотелось бы верить, что нет. Но… наш давний род. Враг мог быть у кого—то из нашего рода.

Вздохнул.

— Эх, кажется, у меня много шансов не сдать экзамен в этом году.

— У тебя шансов вообще нет, — сказал брат глухо.

— Что?! — я подскочил. — Ты думаешь, я совсем тупой?! Да разве я не старался?

— А ты думаешь, тебя в личную гвардию императора возьмут? — поднялся на ноги и он.

Замер, глазами блестя сердито.

— А почему нет? — обиженно проворчал я.

Вот умеет же брат довести! Не удивлюсь, если за нами по следам враг крадется его!

— А потому… — Вэй мин вздохнул. Потупился. Опустились плечи. — А потому, что нет.

— Да почему?! — вскричал я. — Разве я не старался? Разве я не учился?! И учиться я буду еще примернее!

— Как бы ты не учился, в личную гвардию Императора тебя не возьмут. Никого не возьмут из семьи, — он грустно взглянул на меня. — Лучше б тебе, брат, не высовываться.

— Но почему?!

Я никак не мог этого понять. Я никак не мог слушать, что родной брат настолько в меня не верит! Да разве б хоть сам талантливым был, чтоб судить и оценить! Но он — конченный бабник и бездельник!

— Никому… — глухо сказал Вэй Мин. — Никому из нас не подняться высоко, Вэй Юан.

— Н—но… я…

— Ты старательный, братишка, я вижу, — он внезапно сжал мои пальцы, его дрожала рука. — Но мой старший брат был сброшен в Бездонное ущелье. За просто так худшей казнью никого не казнят. И любому из нас закрыт путь на императорскую службу.

Я потерянно опустился на пол.

— Да, так, брат, — глухо сказал он. — Залечь и не отсвечивать — единственное возможное. Единственное верное. Залечь и не мечтать.

— Н—но… — дрожащей рукою сжал полы его одежды. — Но когда это случилось, брат? Ты… ты, значит…

— Я не должен был быть наследником, — он прислонился об стену. — Он был лучшим. Извини, но он был даже лучше тебя. Хотя ты стараешься, Вэй Юан. Но он был блестящим бойцом, музыкантом и поэтом. Но… — горько вздохнул, голову запрокинул о стену, пряча от меня заблестевшие глаза.

Он… он, значит, знал его. А мне никто не сказал! Никогда мне никто не говорил!

— Но когда это случилось, Вэй Мин?

— Когда я первый раз готовился к Великому Экзамену, — глухо ответил он. — Я тогда правда готовился, брат. А потом отец велел мне забыть. Обо всем, — шумно воздух вдохнул и отвернулся, пряча заблестевшие глаза и скользнувшую по щеке слезу.

Зря. Я видел его в темноте. Драконы хорошо видят в ночи. Как днем.

— Как ни старайся ты… — добавил и затих, уткнувшись в стену лбом.