Космические варвары

Рейнольдс Мак Даллас МакКорд

— Элис, что случилось?

— Ничего не случилось, Джон из клана хоков, — ласково ответила девушка. — Со мной никогда больше ничего не случится. Я иду дорогой Господа Кришны.

Часть третья

ПРИСПОСОБЛЕНЕЦ

1

Младший лейтенант Марстен услышал сигнал детектора и подошел к экрану.

— Что там, Веницело? — спросил лейтенант.

Сержант озабоченно смотрел на экран.

— Четверо пеших. Нет,

пятеро. На них есть металл, правда немного.

— Кто на лазерах? — задал вопрос Марстен.

— На той стороне — Дженкинс и Мотоши.

Младший лейтенант недовольно следил за экраном.

— Во имя Кришны, что они затеяли? Ведь они идут прямо на нас. Прикажи-ка Дженкинсу пальнуть по ним.

— А вдруг это женщины?

— Женщины не носят оружия.

— Возможно, у них и нет оружия. Детектор показывает совсем немного металла.

Младший лейтенант нервничал. Он был моложе сержанта и неопытнее — что постоянно подчеркивалось. Марстен понимал: Веницело и другие восемь солдат его отделения знают, что их командира только что выпустили из кадетской школы. Не то чтобы он плохо справлялся со своими обязанностями, однако на этом отдаленном посту все шло наперекосяк.

— Металла не наскребется даже на меч, не говоря уж о карабине, — добавил Веницело.

— Надо взглянуть на них, — решил младший лейтенант. — Поднимемся на крышу.

Здание из грубо обтесанных бревен занимало в длину примерно сто футов. Крыша была плоской, на обоих ее концах за мешками с песком находились огневые позиции, на каждой из которых дежурило по два человека.

Младший лейтенант навел бинокль, долго смотрел в него, а затем передал Веницело:

— Ну, что скажешь?

Сержант поднес к глазам бинокль и слегка подрегулировал.

— На первом надета оранжевая туника.

— Я не слепой, — отрезал Марстен.

— Идут со стороны Нейрна, — продолжал Веницело. — В Нейрне, кажется, наведен порядок. «Юнайтед Майнинг» набирал оттуда рабочих.

Лейтенант забрал бинокль, затем отошел к краю крыши и снова направил бинокль на приближавшуюся группу людей.

Двое дежуривших возле лазерной установки солдат вопросительно взглянули на своего командира.

— Что-нибудь случилось, лейтенант? — спросил один из них.

— Сюда идут пешком пятеро, — ответил Марстен.

— Хотите, чтобы мы их убрали?

— Похоже, они не вооружены.

Второй солдат только фыркнул.

— На них нет даже кильтов, — недовольно проворчал младший лейтенант.

— Как говорится, хороший каледонец — мертвый каледонец.

Младший лейтенант резко возразил:

— Если бы мы перебили всех местных на этой проклятой планете, «Юнайтед Интерпланетари Майнинг» пришлось бы завозить всю рабочую силу из Сидона. Здесь и так пролилось слишком много крови.

Неожиданно приняв решение, Марстен убрал бинокль и обратился к сержанту:

— Выйдем и поговорим с ними.

— Есть, сэр. — Веницело посмотрел на обслуживающих лазерные пушки солдат. — Вы не зевайте

там, поняли?

— Не тупые, конечно, поняли. А может, лучше просто избавиться от них?

— Как скажет младший лейтенант. Пока что держите пушки наготове.

Веницело развернулся и последовал за командиром.

Спустившись в нижнее помещение, Веницело захватил пистолет и, перекинув портупею через плечо, бросился догонять Марстена.

Вдвоем они покинули здание, отошли от него футов на пятьдесят и принялись ждать незнакомцев.

Вскоре Веницело произнес:

— Все каледонцы.

— Откуда ты знаешь?

— Посмотрите на их рост. Самый маленький не меньше семи футов. Этот первый в оранжевом похож на монаха или гуру, но и он наверняка из местных.

Младший лейтенант Марстен заметил:

— Многие из них приняли сому. Некоторые даже прошли обучение в Новосидонской пагоде.

Тем не менее Марстен достал из кобуры бластер. Веницело тоже небрежно снял с плеча оружие. Марстен крикнул:

— Стоп! Ближе не подходить! Что вам надо? Это военный объект, гражданским сюда нельзя.

Одетый в оранжевое продолжал не спеша идти вперед, как будто не слышал предостережения или не обращал на него внимания. Его строгое лицо излучало мягкость и кротость, присущие всем отведавшим галлюциногена сомы. Остальные держались позади.

Веницело поднял оружие и направил на незнакомцев.

— Вы слышали, что сказал младший лейтенант?! — гаркнул он. — Еще один шаг, и я перережу вас надвое.

Одетый в оранжевое остановился и ласково заметил:

— Мы идем дорогой Господа Кришны и потому не знаем зла. — Каледонец взглянул на младшего лейтенанта. — Принял ли ты сому, сын мой?

— Конечно, нет, я солдат, — раздраженно ответил тот.

Монах продолжал:

— Все верно, сын мой. Военные еще не приняли учение Господа Кришны «не навреди».

— Так что тебе нужно, гуру? — снова спросил Марстен.

— Меня зовут Дэвид, — представился незнакомец, — и я пришел из Нейрна, где отвечаю за Святилище Калкина. — Обернувшись, он показал на четырех своих спутников, одетых в черные мантии и хранящих полную невозмутимость. Если бы не отсутствие кильтов и мечей, то всех путников можно было бы принять за обычных каледонских воинов. — А вот прислужники, которые жаждут принять сому и слиться в одно целое с Господом Кришной.

— Хорошо. Уверен, это достойно всяческой похвалы. Но что вы здесь делаете? Хвала Кришне, гражданским лицам не разрешается приближаться к военным постам.

— Сын мой, — упрекнул его гуру, — не следует упоминать имя Господа Кришны всуе, ведь это он ведет нас в Святилище Калкина.

Веницело нетерпеливо покачал дулом пистолета:

— Ты слышал, что сказал младший лейтенант, гуру? Чего тебе здесь надо? Разворачивались бы лучше и убирались к себе в Нейрн. Здесь у вас хороший шанс нарваться на отряд бандитов, а уж тот, кто принял сому, для этих головорезов ровно ничего не стоит.