Костяной венец. Часть 2. Вся жизнь – игра

Бэй Анна

– Вам здесь книг не перечитать. А Тина где?

И вот из-за угла показалась рыжая голова и лисий прищур. Тина двигалась медленно, по-звериному, внимательно наблюдая, как и сколько времени её любимец выделяет коллегам. И ничего не говорила, как и Виктор. Наконец, он пожал плечами и изрёк:

– А для тебя нечто особенное. – он знал, что после этих слов вся спесь слетит с рыжей девушки.

Она с трудом вздохнула и натянуто улыбнулась:

– Девочки, у меня особый заказ для начальника третьего отделения! Не беспокоить! – её ловкие пальчики подцепили отвороты его плаща и потянули

за собой в приватную комнату под недовольство подруг.

Они оказались вдвоём в тусклом свете свечей, в запахе сандала. Тина легонько толкнула Виктора на тахту и подцепила из его рук бесценный конверт, на пути борясь с сургучом.

– Мне нужно алиби, Тина. Императору наскучила моя репутация, компромата ему подавай.

– Легко! Сделаем из тебя любителя незрелых девочек!

– Ни за что на свете! – нахмурился он в ответ.

– Мужеложцем?

– А есть варианты более традиционные? Я ведь в мужском коллективе работаю, нельзя мне терять доверие подчинённых.

– Есть. – Тина нехотя отвлеклась от конверта, – Как тебе оргии? Подчинение, плётки с цепями?

– Час от часу не легче. – пожал плечами, – Пожалуй, это самое безобидное. Давай так, чтобы поверили.

– Хорошо, милый, это без проблем. Сэмитируем, что ты изнасиловал и побил парочку наших девочек. – она смерила его оценивающим взглядом, – За какой информацией ты прибыл сегодня?

– Всё по-прежнему. Фредор Гарсив покоя не даёт.

– Он вроде не преступник. – она прищурилась, – Кстати. Мне здесь один мой постоянный клиент сболтнул, что Гарсив выкупает предметы искусства для своей коллекции. И всё чаще… – она задумалась, подбирая слова, – Знаешь, такие массивные перстни с огромными камнями.

– Любопытно!

Виктор свёл брови и кивнул:

– Капризы богатых людей… – но в голове сложилась другая мысль.

– Ещё он выкупает здание на центральной улице рядом с банком.

– Бывшая центральная жандармерия? Горелый остов!

– Да, верно, его.

– Интересно… как же он получил разрешение на покупку муниципального здания.

– Ещё, видимо, не получил, раз сделка не состоялась.

– Проверю.

– И теперь ищет партнёра для нового проекта.

– И какого же?

– Мужской клуб.

Эта безобидная новость напрягла Виктора:

– Мужской клуб. Мне нужны имена предполагаемых членов и потенциальных партнёров. Ты сможешь в этом помочь?

Тина надула губки и вздохнула:

– Имена членов – это точно ко мне. А ты – сухарь, одни задания раздаёшь, как в своём отделении.

Но он перехватил её руки и принялся их целовать:

– Тина. От одной тебя пользы больше, чем от дюжины агентов. Я же ценю тебя, глупенькая. И берегу всех вас. Вы недооценённая сила, и я не про ваши вынужденные забавы с мужчинами, а про то, что сидит у вас внутри. Вы такие талантливые, жаль, что это в тени.

Улыбнулся, взял из её рук конверт и уверенно надломил сургуч:

– Дочь тебе рисунок прислала, не задерживай ответ, Тина.

Внутри конверта таился сложенный вдвое листок с неровными буквами «мама», а там нарисовано нечто между морским чудищем и рыжей феей.

Тина вскочила на ноги, тотчас же позабыв обо всём, прижав ладонь ко рту, она пищала и лила слёзы счастья, кружилась, пела, хохотала:

– Как она, Виктор?

– Хорошо. Всё с ней очень хорошо, Тина. Она помнит тебя, ждёт. – он по-доброму улыбнулся и поймал девушку за руку, – Тина, ради дочери бросай, этот город.

Тина выдохнула и прижала к сердцу трогательный рисунок:

– Спасибо, что ты есть. Спасибо, что не бросил. Виктор, если б не ты… у меня бы её не было. – она тоскливо посмотрела в его спину, подошла ближе и обняла, утыкаясь лбом в плечо, – По кому ты там опять вздыхаешь?

И он от боли закрыл глаза, выдавая свои душевные слабости:

– Старые раны, Тин, не ковыряй.

Та ещё сильнее нахмурилась и выдохнула:

– Переживаю за тебя, дурак. – заканчивая нелёгкую беседу, она высунулась за дверь и позвала, – Жюли, бегом сюда с инструментами! Приведи в порядок Виктора, такой оборванец он от нас не уйдёт! – и нежно чмокнула его в лоб.

И через пару минут Виктор утопал в ласковых женских руках с довольной улыбкой. Девушки устроили ему настоящий рай – и подросшую бороду оформили, и волосы, каждую волосинку вымеряя с такой заботой, что он буквально растаял.

– Порой на бродягу похож. Похудел. – протянула Тина задумчиво.

– Кстати о бродягах. – вдруг вспомнилось ему, – Про нового городского бродягу узнала?

– Этот милый старичок Хил? – она пожала плечами, – Он правда убогий вдоль и поперёк. Нет у него никакого скандального прошлого за плечами, одна беда. – напомаженные губки поникли уголками в искренней грусти, – Дело давнее: он из тех образованных техномагов, что осваивали степи, фермер какой-то учёной программы или что там было от умников-профессоров… – она нахмурилась, вспоминая детали, – Супруга его роды не пережила, остался с дочкой.

– Была подобная программа, но давно… Утёс её курировал.

– Этого я не знаю.

– То есть… чуть больше двадцати лет назад… – Виктор нервно вскочил с пуфа и принялся расхаживать по комнате, – И сколько дочке?

– Без понятия. Знаю, что программу забросили после восстания цыган. А когда цыган погнали от столицы в край империи, то они добрались и до Хила, в парах сметая его селение. Начался сильный пожар, в котором он дочку-то и потерял. Сгорела.

– Ты умница! – подлетел он мигом и поцеловав щёку, – Агенты сковырнуть информацию не смогли, а ты… как?

– Старичок ночами по городу шатается, затащили его к нам девочки, вот и разболтали. Они иногда очень даже соображает, но душевнобольной он по-настоящему. Надо полагать: дочь на глазах сгорела спичкой – ужас! Жалко. – она тяжело вздохнула, – Цыгане сущие звери.

– Нет, Тин. Звери – все люди в равной степени. – обречённо вздохнул Виктор, надел шляпу и пошёл на выход, – Спасибо за информацию и стрижку!

Глава 6. По следам цыган

Столичная шумиха вошла в привычку. Бесконечные сценарии празднеств, демонстраций, гуляний и ярмарок лично Виктору приелись настолько, что он и не замечал их, хотя приходилось блюсти порядок, наблюдать за некоторыми особенно неблагополучными кадрами.