Красная книга богов
Шрифт:
Я снимаю ботинки, чтобы босиком пройтись по земле, в последний раз.
Вскоре он увидит мое лицо за бортом корабля среди других сестер-русалок.
Вскоре я заставлю его пожалеть.
Потолок пещеры обрушился нам на головы.
Нет, это заговорила паника. Ни одна голова не пострадала. Пара царапин, кому-то придавило ногу или рассекло плечо, но – ничего серьёзного.
Мне снова повезло.
Схватив двух туристов, я поспешила к выходу. Приходилось постоянно оглядываться, проверить
Оказавшись в безопасном месте, мы перевели дыхание. Я в очередной раз напомнила, что пещеры непредсказуемы. То, что казалось увлекательным приключением, в любую минуту может обернуться кошмаром.
– Как вы с этим справляетесь? – нервно спросил один турист.
– Опыт, – соврала я.
Ладно, это была лишь наполовину ложь. Опыт у меня был, и неплохой. А ещё – репутация.
Среди людей, влюблённых в пещеры, меня знают, как Везучую. На моих экскурсиях никто и никогда не получает серьёзных травм. Я выбираюсь из самых опасных мест. Ныряю в узкие, тёмные трещины в скале, и возвращаюсь невредимой.
Однажды я выбралась из запутанной сети пещер без фонарика – просто позволив чутью вести себя.
Если честно: это не совсем чутьё.
Я всегда была такой. Всегда любила мир, скрытый в толще скал. Камень живёт и дышит, и нужно быть совсем бесчувственной, чтобы этого не замечать.
Темнота расступается под лучом фонаря. Тоннели ведут нас в неизвестность. Только в пещерах я чувствую себя по-настоящему спокойно.
Но я испугалась в день, когда нашла её.
Был конец зимы, но в пещере холода не ощущалось. Я шла одна, сжимая фонарик рукой в толстой перчатке. Погружение планировалось коротким, но тоннель петлял и тянулся, не отпуская меня.
Перчатки пришлось снять, куртку расстегнуть: от стен будто исходило тепло. Неудивительно, что это место облюбовали пауки – тонкие нити тянулись по стенам и потолку.
Оказалось, это была не паутина.
Наверное, что-то подобное испытал Тесей, когда нить Ариадны привела его к цели. Я добралась до маленькой пещеры, надёжно скрытой в глубине скалы.
Там лежала она.
Белоснежные волосы волнами ниспадали на камень. Такое же белое платье терялось под ними. У неё было прекрасное лицо: глаза закрыты, спокойная улыбка играет на губах.
Она крепко спала.
Стоя у ложа прекрасной девы, я вспоминала легенду, которую нам рассказывали местные. Хотя её, должно быть, можно услышать в разных уголках мира.
Это цыганская легенда.
На вершинах гор живут кешалии, дочери царя туманов. Неважно, светит солнце или бушует ветер, горные девы поют и расчёсывают свои белоснежные, длинные волосы.
Настолько длинные, что могут дотянуться с вершины горы до леса у основания.
Летом кешалий можно встретить в горах. Зимой они уходят в спячку: прячутся в пещерах. Когда птицы приносят весть о наступлении весны, девы выбираются на солнце.
Я сразу поняла: на этом можно заработать. Снять
Позвать всех, чтобы смотрели на неё, вторгались в её сны, отрезали пряди волос себе на сувениры. Я стала бы знаменитой.
Но, не доставая телефон из кармана, я на цыпочках выскользнула из пещеры.
С тех пор мне способствует небывалая удача. Десятки погружений, и ни одной проблемы. Будто опасности обходят меня стороной.
Будто меня оберегает особая сила.
Вывожу туристов на свежий воздух. Пока они фотографируются, запрокидываю голову и, щурясь от солнца, смотрю на вершину горы.
Я слышу, как с неё доносится песня.
У меня множество лиц – и ни одного лица.
Вы знаете многие из них. Я выглядываю с ваших экранов. Красуюсь на афишах и плакатах. Некоторые даже делают картонные фигуры в виде меня; это приятно.
Это – мои подношения.
Голосов у меня не меньше: они звучат на десятках языков. Я смеюсь, кричу и плачу, а люди слушают, не отрываясь от экранов.
И это – тоже подношения.
Каждый экран увеличивает мою силу. Помню, когда-то моими храмами были тесные кинотеатры, а священными символами – проекторы и плёнки.
Другие боги не воспринимали меня всерьёз. Очередное развлечение смертных, движущиеся картинки, глупая забава.
Они и сейчас так думают.
Меня это устраивает. Это – моя роль, и её исполнение достойно Оскара.
Оскары и прочие премии – тоже подношения, если вам интересно.
Толпа заполняет кинотеатр, выключается свет. Семья устраивается перед телевизором. Усталые сотрудники заканчивают работу и запускают любимый сериал на ноутбуке.
Вагон метро, заполненный людьми, которые опустили взгляды в телефоны и смотрят-смотрят-смотрят.
Мне даже не нужно привлекать последователей: они сами идут на голубой свет экрана. Как и положено божеству, я предлагаю им нечто особенное. Большее, чем реальность.
Они десятки раз пересматривают любимые фильмы. Устраивают марафоны сериалов, один сезон за другим. Обсуждают меня с друзьями и коллегами.
Даже засыпают под мой голос – один из моих голосов.
Я получаю их время. Их внимание. Их любовь. И даже не надо обещать что-то вроде вечной жизни или грозить ужасами ада.
Устраивайтесь на диване. Не забудьте любимую еду. Смотрите на экран. Я покажу всё, что пожелаете.
Только – не прекращайте смотреть.
В некоторые ночи река бывает неспокойна.
Говорят, это духи вод не могут уснуть. Утопленницы. Грустные души, которые бросились в реку с камнем на шее – после предательства или несчастной любви.
Теперь тоска и злость стали их камнем.
Мне всегда говорили, что их стоит бояться. Что река ночью – самое опасное место.