Красный урожай
Шрифт:
— Эм… — Лицо Гри стало умиротворенным, все сопротивление улетучилось из его голоса и слова полились беспрепятственно: — Да, верно, он собирался потом за цветком. Тулкх был не очень разговорчив, но мы как-то выпили, и он рассказал мне об этом.
— Кто его нанял?
— Лорд Ситхов по имени Дарт Скабрус.
Трэйс почувствовал как внезапный холод прошел сквозь него.
— Где он?
— Я не знаю…
— В академии ситхов?
Гри поморщился, напрягая память:
— Я хочу сказать…
— В Оддейсер-Фаустин?
Он
— Эй, вы думаете, можно мне еще выпить?
Но Трэйс уже ушел.
12. Компонент
Войдя в турболифт, Зо поняла, что ее надежда улетучивается.
Побег уже не был выходом, если вообще был возможен. Вифид провел ее через развалины академии, мимо нескольких студентов и магистров Ситхов, которые пристально разглядывали их с лицами, потемневшими от гнева и решимости. Если орхидея и почувствовала это, она ничего не сказала.
Лишь после полудня они достигли башни.
НК-дроид встретил их у входа. Он идентифицировал Тулкха посредством сканирования сетчатки глаза, что заставило того мигать и вытирать глаза от раздражения. После этого провел их внутрь. Турболифт понес их вверх и доставил сюда.
В эту комнату.
Какое-то время Зо могла только рассматривать ее. Лаборатория, не похожая ни на что иное, с чем она сталкивалась за годы исследований, предстала перед ней. Она слышала, как что-то двигалось и шуршало по углам. Эта лаборатория казалась противоположным темным аналогом такой же на Марфе, ее оборудование предназначалось не для порождения жизни, а для уничтожения и мучения всего, что все еще оставалось здесь живым. Что-то или кто-то беспокойно двигалось в тени, издавая щелкающий звук своим ртом.
— Она у тебя?
Выдохнув от неожиданности, Зо повернулась и посмотрела назад. В центре лаборатории высокий мужчина в темной одежде стоял и смотрел на них; выточенное лицо, впалые щеки, впадины глаз, как полости черепа. Зо почувствовала тонкую нить страха, струившуюся через грудь к желудку, где она трепыхалась в темноте. Она вспомнила об имени, которое Тулкх упомянул по пути сюда: Дарт Скабрус.
Владыка Ситхов смотрел на нее. Выражение его лица невозможно было понять, хотя сила в его взгляде безошибочно угадывалась. Как-будто он смотрел на то, чем он хотел одновременно и обладать и что хотел уничтожить.
Не говоря ни слова, вифид взял орхидею из рук Зо. Он подошел к месту, где стоял Владыка Ситхов и протянул ему цветок.
— Вот он.
Дарт Скабрус взял цветок и лишь бегло взглянул на него прежде, чем снова обратить внимание на Зо. В его глазах появился блеск, которого раньше не было.
Тулкх стоял и ждал.
— Мои деньги, — потребовал он.
Если Владыка Ситх и услышал его, он никак не проявил этого. он все еще смотрел на Зо.
— Ее имя Хестизо Трэйс, — сказал вифид, — Она — хранитель цветка. Она нужна ему для того, чтобы…
— Выжить, — продолжил Скабрус. — Я знаю. Вот, как я узнал, что ты принес
— Это была часть информации относительно орхидеи, которую я придержал.
— Тогда наше дело здесь закончено, — проговорил Тулкх.
Владыка Ситх кивнул:
— Мой дроид заплатит тебе по пути назад.
Вифид кивнул и пошел прочь.
— Нет, — крикнула ему вслед Зо, наблюдая, как он уходит. — Подожди!
–
Она почувствовала, как стальная хватка паники сжимается вокруг ее груди, сдавливая внутренности до боли и перехватывая дыхание. Она услышала, как его шаги отдаляются по длинному каменному коридору, затем послышался слабый гидравлические свист от того, что двери лифта открылись и снова закрылись.
Он ушел.
Владыка Ситх все еще смотрел на нее. Настала тишина, которая казалось сделала воздух в лаборатории едким, холодным и вязким. Зо заметила, как орхидея издавала беспокойные звуки внутри ее разума — мягкий, нерегулярный всплеск нервной энергии, готовящийся к тому, что может случиться дальше. Хотя она знала, что она единственная, кто мог слышать звуки, она все еще чувствовала в себе порыв приглушить их.
— Ты — джедай, — проговорил Скабрус.
— Да.
Она приготовила себя к его презрению, даже ярости, но Владыка Ситх просто кивнул, как если бы он ожидал чего-то не меньшего, чем ее появления здесь, которое он предвидел. Он поднял руку и даже без прикосновения Зо почувствовала какую-то тяжесть в левой груди, как если бы его ладони находились прямо на ее сердце.
Затем он опустил руку, и давление исчезло. Он взял цветок и понес его по лаборатории к месту, где Зо слышала тихий чмокающий звук.
То, что она увидела вызвало у нее позыв к рвоте. Подросток в клетке смотрел на нее снизу вверх огромными яркими, немигающими глазами, которые не выражали ничего кроме безумия. При ближайшем рассмотрении Зо увидела клубок пластиковых трубок, выходящих прямо из спины парня — из позвоночника и затылка, куда они были имплантированы. Густая желтовато-красная жидкость струилась в обоих направлениях по трубкам. Зо проследовала взглядом вдоль пола туда, где трубки подключались к электронному насосу с большим стеклянным цилиндром наверху. Ужасная комбинация была рождена здесь — гибрид человека и машины.
Скабрус что-то отрегулировал в насосе. Жидкость в трубках стала двигаться быстрее. Мальчик замер, а потом начал колотить свое лицо о клетку снова и снова, со страшной регулярностью. Клетка гремела от ударов, лицо мальчика начало сочиться кровью, она струилась из его ноздрей, губ и глаз. Но мальчик не останавливался. Он калечил себя осмысленно, поняла Зо, пытаясь забить себя до обморока или, возможно, просто убить себя, избежав мук, которые еще предстояли.
— Прекратите! — Зо посмотрела назад на Скабруса. — Что это?