Красный урожай
Шрифт:
Теперь Гракен спрашивал себя, понял ли он, наконец, главную цель Ра’ат.
Он нажал на кнопку связи:
— Ладно, тогда еще раз.
Не столько в знак благодарности, Ра’ат кивнул и снова принял боевую стойку: плечи расправлены, тело напряжено. Складывалось впечатление, будто он знал, что Магистр согласится.
«Ну ладно», подумал Гракен, «давай посмотрим, насколько ты хорош на самом деле».
Он набрал последовательность команд и увидел как симулятор ожил под ним. Автоматическая система из множества вращающихся мечей появилась со всех сторон, каждый размером под два метра, расположенных так густо, что заставят Ра’ат уворачиваться, чтобы не быть
Достаточно ли ты быстр? Вот в чем вопрос, правда? А как насчет сражаться вслепую? Взяв пару тепловизоров со стола, Гракен надел их на глаза, потом протянул руку и выключил свет. Непроглядная темнота поглотила комнату. Гракен включил тепловизоры. Возникла картинка из множества светящихся зеленых фрагментов прежде, чем навелась резкость; Гракен наклонился вперед с неподдельным интересом.
Внизу, ослепленный Ра’ат остановился как вкопанный, осознавая, что произошло, и в этот момент стена за его спиной распахнулась, и воздух пронзил звук тяжелых резиновых плетей. Ра’ат дернулся вперед, но было уже поздно — плети хлестнули его по коленям. Гракен увидел, как лицо ученика напряглось, рот исказился от боли.
«Ну, всё», подумал он, и потянулся к выключателю.
Но это было не так.
Ра’ат мгновенно вскочил на ноги, отпрыгнув от плетей. Гракен сразу понял, что ученику уже не мешает зрение или его отсутсвие: теперь он полностью полагался на Силу. Когда маятник опустился снова, Ра’ат потянулся, схватил его и фактически удержался — такого трюка Магистр Ситх еще не видел, даже у Ласска — проехав на нем до самого потолка. На вершине дуги маятника, он бросил его, продолжая стремительно лететь и кувыркаться через открытое пространство, чтобы схватиться за стержень, торчавший из стены. Эти движения были выполнены с беспрецедентной грацией и абсолютной точностью. Ра’ат прокрутился вокруг стержня один, два, три раза, набирая скорость, и, отпустив руки, влетел прямо в окно кабины управления.
Магистр Гракен отшатнулся назад. Ра’ат врезался в транспаристил обоими руками и сумел удержаться там всего на пару секунд, но все же достаточно долго, чтобы Гракен увидел лицо ученика, глядящего прямо на него.
Затем он рухнул вниз.
Гракен сдернул очки и включил лампы. Свет пронзил все помещение, заполняя каждый уголок.
Магистр увидел Ра’ата, стоящего внизу, его лицо покраснело и блестело от пота, плечи поднимались и опускались, пока он старался перевести дух. Несмотря на очевидную усталость, лицо ученика отражало его неуемную энергию от остатков адреналина. Когда он увидел, как Гракен спускается, его глаза уже были полны ожидания, в предвкушении оценки Магистра Ситхов.
— Интересно, — сказал Гракен. — Завтра мы увидим, сможешь ли ты повторить это снова.
Ра’ат удивлено посмотрел на него:
— Учитель?
Гракен оглянулся:
— Что?
— Ласск… в учебном бою… он когда-либо…?
Владыка Ситх ожидал, что Ра’ат закончит фразу, но, в конце концов, ученик просто кивнул и отвернулся.
— Завтра, — повторил он.
Возвращаясь в общежитие с накинутым на плечи плащом и пульсирующими на холодном ночном воздухе ранами, Рa’ат остановился и оглянулся на учебный симулятор. Он знал, что говорили о нем другие студенты и Магистры: он слишком мал, слишком слаб, одержим своей параноидальной манией; но его это не волновало. Сегодня он показал Гракену, на что он был способен. Вскоре и остальные увидят.
Он переступил через высокий сугроб, который намело за библиотекой, пробираясь вдоль восточной стены здания, пока не оказался в тени башни. Шел небольшой снег, и Ра’ат еще мог различить дорожки, ведущие к основному входу в башню и два ряда следов вместе со знакомыми отпечатками HK-дроида.
Рa’aт почувствовал приступ ревности. Следы на снегу означали, что Лорд Скабрус совсем недавно принимал здесь посетителей. Владыка Ситх пригласил их в свою святая святых, и они вошли внутрь. Рa’aт, который никогда не был внутри башни и только мог себе представить её секреты, гадал, кем были те посетители. Это был Ласск? Никтер? Один из Магистров?
Сняв перчатку, Ра’ат поднес голую руку прямо к закрытому люку, представив себе на мгновение, что он мог почувствовать Силу, пульсирующую изнутри, Силу, для обладания которой он готов на все.
«Когда-нибудь», подумал он, «я сам пройду через этот вход».
А до тех пор он будет тренироваться.
6. «Крутые корабли»
Было уже заполночь, когда, завершив свои дела в главном ангаре академии, Пергус Фроди обнаружил, что очень пристально смотрит на кореллианский крейсер, попрежнему занимавший все пространство в углу посадочной площадки. Он уже заправил судно и прогрел двигатели, как требовал пилот, но это было еще несколько часов назад и не было видно охотников за головами. Было уже поздно, и единственное, чего он хотел, это бросить все, вернуться в свою квартиру и рухнуть на койку.
Вздохнув, он вернулся в будку управления и закрыл за собой люк. По крайней мере, здесь тепло и нет ветра. Когда его впервые приняли на работу почти десять стандартных лет назад, Фроде переоборудовал будку под свои нужды, установил личный нагревательный блок для приготовления горячих блюд вместе с картридером для своих любимых голо-книг и голо-журналов.
Как у наемного работника, у него не было Силы и, как таковой, особой преданности Ситам; он случайно встречался с Дартом Скабрусом лишь несколько раз. Последний и единственный раз, когда он проигнорировал приказ оставаться на посту и ждать, он провел неделю в ледяном карцере с переломом челюсти.
Откинувшись на спину с чашкой вновь подогретого явариканского эспрессо и потрепанной голограммой «Крутых Кораблей», Фроде увидел, как что-то промелькнуло возле кабины. Он встал, протер запотевшее стекло и всмотрелся наружу. Там стоял НК-дроид, его фоторецепторы сфокусировались на нем.
Фроде встал и открыл люк:
— Эй.
НК-дроид повернулся и посмотрел на него:
— Запрос: в чем дело, сэр?
— Сколько еще те два парня собираются пробыть в башне? — Фроде указал на корабль. — В смысле, их корабль все еще здесь и жрет наше топливо.
— Ответ: полагаю, вам следует отключить его.
— Но тот парень, Дранок, сказал…
— Заявление: он не вернется, сэр. Ни он, ни его друг.
Фроде не понял:
— Что ты имеешь в виду, никогда, что-ли?
— Ответ: насколько я могу понять, да, сэр.
Сдвинув свою рабочую кепку, чтобы почесать голову, Фроде оценивающе посмотрел обратно на корабль охотника за головами.
— Знаешь, — заметил он небрежно, — на подобном корабле довольно сложный бортовой компьютер.
— Заявление: я уверен, мне ничего неизвестно об этом, сэр. Оснащение подобных кораблей не входит в мою программу, и…