Крестный сын
Шрифт:
— Шон, хватит! Зачем ты ей это рассказываешь?! Она не мальчишка, забыл? — вышел из себя Филип.
— Извини, — пробурчал Шон.
— Фил, я же сама просила…
— А еще хочешь послушать? — ну и интересы у девушки, далеко не каждому мужику такое по нраву… — Тебе бы действительно со стариком это обсудить. Он мне полдня про Оборотня бубнил, подробности вспоминал: что Тайная служба в логове душегуба нашла, да что он сам рассказал. Что охотно, а что под пыткой… Спасибо, не стал расписывать, какие именно методы палач применял. А я кое-кого из жертв хорошо знал… Отцовский виночерпий пропал вместе с дочкой, моей ровесницей. Их нашли в лесу, у дороги, но не целиком. — Филип не глядел на своих спутников, уставился в пространство невидящим взглядом и, похоже, уже
— Не нужно вспоминать, — Ив потрясла его за плечо, будто желая пробудить от кошмарного сна.
— Ты так хотела послушать, милая, а я только начал, — жестко усмехнулся Филип. — Короче, у нас в шайке часто болтались пара-тройка девиц, за ребятами из города увязывались, я не возражал. И в тот раз одна застряла, — рассказ становился все более сбивчивым. — Джон на нее утром наткнулся, прибежал ко мне… Она там, в лощинке, лежала… Он ее разрезал и развесил… по кустам… Во рту был кляп, значит, она жива была, пока… — Филипа передернуло. — Сколько там было мух… А этот… спал спокойненько, одежда, руки, лицо, все в засохшей крови. Я его разбудил, он смотрел так умиротворенно, совершенно не понимал, почему я бешусь. Сказал еще удивленно: «Не знал, предводитель, что она тебе так приглянулась». А я с такими никогда не спал… Ну, в общем, прикончил я тихоню этого, плохо помню как, по-моему, голыми руками. После он мне еще долго снился, иногда я видел, как он девочку виночерпия режет, а она кричит… — Филип, наконец, взглянул на спутников. — Все это, наверное, интересно, нервы щекочет, пока своими глазами не увидишь. «К дереву собственными кишками привязан»… А знаешь, каково было его отвязывать? И как вокруг мухи жужжали, и какой там запах стоял? — Шон заерзал на сидении, явно желая что-то сказать, но его друг еще не закончил. — И этот чертов Арман был из таких же, я это сразу понял, когда его глаза увидал. Так что когда он схватил Ив… — Филип замолчал, девушка и гвардейцы тоже ничего не говорили. — Питер сказал, мол, по сравнению с Оборотнем я святой. А чем таким я от него отличаюсь, если забил тогда людоеда голыми руками и даже удовольствие при этом испытал? И какую хрень несет крестный будто можно мир изменить, если среди людей такие попадаются… Да и кто его менять станет, если всем нравится такие истории слушать? Значит, в каждом это сидит.
— В каждом сидит, но не все это выпускают, — сказал Шон. — Большинство все же отличает добро от зла и старается поступать правильно.
— А как это — правильно? — поинтересовался Филип. — Забить человека голыми руками — это правильно? Или отрубить руку и передать собственной жене, чтоб добила?
— Фил, да что на тебя нашло?! — воскликнула Ив. — Не пытайся докапываться до сути вещей, на то есть философы, которые безвылазно сидят за книгами и теоретизируют, плохо зная настоящую жизнь. Поэтому их теории чаще всего не слишком сочетаются с практикой. Мы же пребываем в реальном мире и должны учитывать конкретные обстоятельства. А тогда получается, что в обоих случаях ты поступил правильно. И не важно, голыми руками ты убил бешеную собаку, разорвавшую девушку, или заколол мечом. И насчет испытанного удовольствия скажу: тебя это напугало, и повторять не захотелось. А тому тихоне вкус крови когда-то так понравился, что он уже не смог остановиться. В этом и разница!
Ив сожалела о своем любопытстве и удивлялась, что ее мужа мучают подобные вопросы. Теперь девушка понимала, почему он часто мрачнел и замолкал, уходя от расспросов о его разбойничьем прошлом. Кроме бесчисленных женщин, пьянок и удачных делишек на большой дороге там было много такого, о чем она действительно предпочла б не знать. Дочь Правителя, не один год подглядывая и подслушивая в потайных коридорах дворца, и сама имела неплохое представление о темной стороне жизни. Но она умела
— Я, когда с тобой поближе познакомился, сразу понял: ты кого угодно в чем угодно убедишь. Тебе, милая, или торговлей заниматься, или Правительницей становиться. В первом случае мы с тобой озолотимся, во втором — Алтон очень выиграет. Ты права: не надо без нужды задаваться трудными вопросами. Не зря же говорят: во многой мудрости много печали…
— И умножающий знания умножает скорбь! — закончила Ив. — Мы тут все умишком не обижены, но давайте его глубиной друг друга пугать только тогда, когда в этом необходимость имеется.
— Ходите путями сердца своего, дети мои, а глубины разума заливайте вином, — с облегчением пробормотал Кайл, очень не любивший философских бесед.
Больше к подобным темам путешественники не возвращались. Кайл принялся хвастаться любовными победами в замке Олкрофтов, Филип и Шон посмеивались над ним. Ив иногда вставляла скабрезные замечания, веселившие мужчин.
Ночевали на постоялых дворах. Два дня пути пролетели незаметно, до столицы оставалось примерно столько же. Гвардейцы не слишком беспокоились по поводу разбойников: карету сопровождало тридцать человек. Филип, гораздо лучше знавший обычаи бывших коллег, не терял бдительности и не разрешил Ив сменить мужскую одежду на платье.
На третий день пути, проезжая темную сырую дубраву, карета вдруг замедлила ход и остановилась. Филип тут же высунулся в окно. Впереди на дороге лежал завал из крупных веток и стволов молодых деревьев.
— Похоже, мы влипли. Ив, веди себя как мальчишка.
— Не советую сопротивляться, у нас лучники, — донесшийся снаружи голос подтвердил наихудшие предположения.
Послышался свист, и пара стрел вонзилась в крышу кареты, наглядно демонстрируя, что предупреждение не было блефом. Филип загнул витиеватое ругательство.
— Судя по всему, это мои.
Он взглянул на Ив и гвардейцев: они, к его неудовольствию, выглядели не столько обеспокоенными, сколько заинтересованными.
— Не встревайте, говорить буду я. Ив, давай сюда свой меч.
Она подала ему оружие, до этого мирно лежавшее в уголке. Молодой человек быстро привесил его за спину.
— Они не должны знать, что ты владеешь мечом, ясно?
Резкие приказные интонации насторожили девушку. Гвардейцы переглянулись.
— Думаешь, все так плохо? — высказала Ив возникший у всех троих вопрос.
— Смотря кто у них предводителем, — ответил ее муж с неохотой. — Если тот, о ком я думаю, у нас могут быть большие проблемы, — он открыл дверцу и шагнул на дорогу.
Филип сразу увидел нескольких человек, вышедших из лесу и направлявшихся к карете. Глянув на них повнимательнее, понял: сбываются его худшие опасения. Крестник Правителя велел людям сопровождения не вмешиваться и остался на месте, поджидая разбойников. Когда те приблизились, один, судя по виду, предводитель, узнал своего предшественника.
— Да это никак Жеребец! — воскликнул он с хищной интонацией, сразу не понравившейся сидевшим в карете. — Вот так встреча!
— Я тебя тоже не забыл, Джон, — едва ли не любезно проговорил зять Правителя. — А кличкой больше не пользуюсь.
Усмешка разбойника не сулила ничего хорошего.
— Неужели мы, наконец, узнаем, Филип, какую из дворянских фамилий ты опозорил?
Бывший предводитель засмеялся.
— Твоей мечте не суждено сбыться, увы! — ответил он, ехидно глядя на разбойника. — Я опозорил родовое имя настолько, что меня его лишили. И теперь я как король — Филип и все.