Кровь фей
Шрифт:
— Чем тебе не угодила Беатия? — нарушил тишину Саймен. Он спрашивал это не в первый раз, но Лэннери не спешил с ответом. Был уверен, что друг сочтёт объяснения возмутительной клеветой, порочащей честь прекрасной девы.
— Слишком сладкая, — отмахнулся Лэннери. — Как перебродивший сок аргеновых деревьев, из которого и сайкум хороший не выйдет. И вдобавок тощая, совсем фигуры нет, а одно лицо — это не красота!
Иногда Саймен натянуто улыбался в ответ на такие подшучивания, но не сейчас. И голос его заледенел:
— Ты мой друг, Лэн, и я дорожу нашей дружбой. Нелегко мне было собраться с духом, — Саймен помедлил
Вот оно, свершилось! Лэннери опасался подобного поворота событий, но не думал, что это случится так быстро. Разве Саймен, ослеплённый своей любовью, мог судить здраво? С него станется потом и дружбу разорвать. Недобрые слова так и вертелись на языке, но Лэннери сдержался и не высказал всего, что думал об этой Беатии.
— Живите счастливо, — заранее пожелал он, вызвав у Саймена новый хмурый взгляд:
— Так ты не будешь шутить… и всё такое?
— Не буду, — Лэннери помолчал. — До шуток ли… Полетели быстрее! Вон уже и Школа виднеется.
От злых сил Школу прикрывал невидимый защитный купол. Она походила на большую пирамиду из белого камня и сверкала прозрачными стёклами окон. Где-то за ними притаилась та самая Беатия; Лэннери представил её в серебристом платье, заключающей союз с Сайменом, но в голову лезла совсем другая картинка: Беатия, вся в крови раненого хибри, и её полный наслаждения голос:
— Пер-кусса… пер-кусса…
Удар белого луча мог быть смертельным, а мог просто нанести рану, и Беатия буквально резала несчастного хибри на куски, пользуясь тем, что напрямую это правилами Школы не запрещено. Помнится, Лэннери наблюдал за ней недолго — улетел с чувством гадливости и отвращения выполнять свою часть задания, а потом Белая Наставница хвалила их всех за спасение целого городского квартала. Беатия скромно опустила длинные светлые ресницы и улыбалась, а её белое платье, туфли и даже палочка были покрыты засохшими тёмными пятнами.
— Кстати, — пролетев сквозь защитный купол, Лэннери прервал натянутое молчание. — Не переодеться ли нам, прежде чем заглянем к Наставнице?
Подняв палочку, Саймен буркнул себе под нос: «Вэс-тици!» Лэннери сделал то же самое, поменяв грязную одежду и башмаки на новые, чистые. Дверь приглашающе распахнулась перед учениками, впуская их в длинный светлый коридор, который делил Школу надвое.
Комнаты фей по форме напоминали соты небольшого улья — дюжина и ещё одна, в которой жила Наставница. Они располагались под самым потолком, и дверь каждой из этих комнат можно было открыть лишь с помощью своей палочки. Зато в триклию, где все собирались за общим столом, и в библиотеку, где хранились древние исторические документы и свитки на фейском языке, двери открывались сами собой.
— Я смотрю, вы наконец-то вернулись, — Белая Наставница ждала учеников, паря над порогом своей комнаты. — Заходите, — она повернулась и влетела внутрь, а следом за ней юные феи.
Лэннери мигом собрался и сделал почтительное лицо. Не то чтобы он не уважал свою Наставницу — уважал, но в её присутствии еле сдерживался, чтобы не зевнуть. Наставница была скучной, блёклой старой феей с огромным, поистине гигантским пучком седых волос. Иногда — что смущало и утомляло Лэннери — она пускалась в воспоминания о своей юности, которые его совершенно не интересовали. Это Аргален сходил с ума по истории и не вылезал из библиотеки, изучая свитки с рассказами о Злых Временах, а Лэннери предпочитал тратить своё время на отработку боевых заклинаний или отсыпался после ночных вылазок.
— …Очень жаль, что Саймен не смог сразу убить хибри, — донёсся до Лэннери бесстрастный голос Наставницы. — Из — за этого погиб человек.
Лэннери словно очнулся:
— Вы не можете винить Саймена и наказывать его за это! Он же не Хранительница, чтобы видеть будущее!
Наступило тягостное молчание. Хранительницу, которой покровительствовала Чёрная Звезда, не поминали лишний раз — ещё прилетит от неё серый голубь с недобрым предсказанием. Лэннери чувствовал на себе стальной взгляд Наставницы — небось думала, назначать ли дополнительное задание и ему. За дерзость…
Лэннери начал опасаться, что не сдержит зевка, когда тонкие бесцветные губы Наставницы разомкнулись:
— Как только на небе появится Алая Звезда, вы двое — вместо всех остальных учеников — будете помогать мне укреплять защиту Школы. Вам придётся проделать в шесть раз больше работы, чем обычно, но не больше, чем делаю я каждый вечер. А если учесть, что вы оба хотели бы стать Наставниками, — усмехнулась она, и Лэннери снова встрепенулся, — как раз и научитесь накладывать много защитных слоёв!
«Откуда она знает, что мы хотим стать Наставниками?» — подумал Лэннери, и Айя чуть шевельнулась в его руке:
«Ты хочешь, Лэн. Саймен, как мне кажется, смирился с тем, что он уступит если не Ирлани или Альди, так тебе».
На лице Саймена, кроме лёгкого удивления, ничего нельзя было прочесть. А Наставница отпустила их:
— Идите в триклию, там давно все собрались!
В центре триклии возвышался прямоугольный стол, некогда выточенный из цельного куска аргены. Аргеновые деревья жили около четырёхсот лет, и все столы, скамьи, кровати и двери в Школе Белой Звезды были в своё время сделаны из старых, умиравших деревьев. Сайкумы — большие куски, нарезанные из затвердевшего сока аргены, — ждали на столе только Лэннери и Саймена, остальные феи уже ели. Ирлани и Альди закончили трапезу и шептались друг с другом. Усаживаясь на скамью, положив палочку рядом, Лэннери вспомнил чудесную картину в столичном храме Кэаль — творение местного художника. Феи были изображены сидящими за столом, окружёнными мягким белым сиянием, со сверкающими крыльями; прекрасные, одухотворённые лица. Люди всерьёз верили, что феи — это олицетворение света, добра, милосердия. Показать бы им Беатию, всю в крови, с довольным выражением лица!..
— А ты не хочешь отдать мне половину своего сайкума? — Аргален, сидевший рядом, поёрзал на скамье. На лице его застыло жадное, нетерпеливое выражение.
Риджана, худенькая маленькая фея с серыми мышиными волосами, всегда уступала Аргалену кусочек своего сайкума. А кроме того, если верить сплетням Ирлани и Альди, он украдкой летал в деревушки и пробовал там человеческую еду. От такого любая фея — и любой фей — растолстеет!
Лэннери широко улыбнулся Аргалену и откусил от своего сайкума.