Кровь. Царство химер
Шрифт:
Единственной альтернативной возможностью создать антивирус было наткнуться на нужную генетическую комбинацию случайно. Но работай над этим хоть десять тысяч специалистов, координирующих свои усилия, они могли бы потратить месяцы, но так и не найти ее.
Свенсон что-то знал, иначе не стал бы так рисковать. Он ведь, несомненно, понимал, что сигнатура могла не вынести мутации. Или стать бесполезной для мутировавшей вакцины.
Моника повела курсор в окошко ДНК модели штамма. Для начала нужно заняться поиском своего ключа.
Потом
— Да не мог он этого сделать!
— Боюсь, что мог.
Свенсон!
Она повернулась к двери. Старый козел с белой тростью стоял на пороге и понимающе усмехался.
Затем вошел, подволакивая ногу и поблескивая довольными глазками.
— Простите, что оставил вас в одиночестве так надолго. Был занят. Хлопот в последние денечки хватает.
Моника встала и вцепилась в край стола, чтобы скрыть дрожь в руках.
Он был в черной куртке, белой тенниске, без галстука. Темные волосы разделены на прямой пробор и прилизаны гелем. На кистях рук — выступающие голубые вены.
— Что же происходит? — спросила она, стараясь казаться спокойной.
— Чего только не происходит! — Он закрыл дверь. — Бедняжка. Понятия не имеете, в какое возбуждение пришел мир за эти сорок восемь часов, поскольку трудитесь, не покладая рук, чтобы его спасти.
— Как я могу работать, если меня то и дело перевозят?
— Сейчас мы — на индонезийском острове, внутри горы под названием Циклоп. Вполне безопасное убежище. Так что не тревожьтесь: дня на три, по меньшей мере, вы останетесь здесь. Есть успехи?
— Какие? Вы предложили невозможную задачу.
Улыбаться старик не перестал, но глаза его сделались жесткими. Довольно долго он разглядывал Монику, потом сказал:
— Кажется, вам не хватает стимула, — и подошел к ней. — Пожалуйста, вставьте этот диск. — Он вытащил из нагрудного кармана коробочку. — И не вздумайте на меня бросаться. Если вы полагаете, что я не в состоянии вырубить вас одним ударом, вы дура.
Она взяла диск и вставила его в дисковод.
— Весь прочий мир в курсе того, что вы сейчас увидите, вот уже три дня. Хочу убедиться, что вы все поняли.
На экране появилась оболочка вируса, которую она сразу же узнала. Штамм Рейзон. Внизу — часики, отсчитывающие реальное время.
— Да, наемничек весьма эффективный. Но вы еще не видели, на что он в действительности способен.
— Это всего лишь симуляция, — возразила она. — Мультик сделать несложно.
— Уверяю вас, в этом «мультике», как вы его назвали, нет ни одного гипотетического факта. Попозже проанализируете, я его оставлю.
Она увидела, как вирус вошел в легкое и тут же начал обрабатывать клетки альвеол, прорывая их и внедряя свою ДНК. Вскоре по сети артерий и вен заструились сотни тысяч зараженных вирусом клеток. На этой стадии внешних симптомов еще не было.
Часики
Вирус разъедал носителя изнутри, словно кислота.
— Гнусная тварюшка, — заметил Свенсон.
— Мягко сказано…
Моника видела тысячи подобных моделей. Производила вскрытие жертв Эболы. Изучала все известные людям вирусы. Но настолько кошмарной твари она еще не встречала: настолько заразной, методичной и безобидной — вплоть до достижения полной силы, после чего пожирающей своего носителя, как пиранья.
Моника откашлялась.
Следующий кадр — карта мира. На ней один за другим загорелись двенадцать крошечных красных огоньков. Нью-Йорк, Вашингтон, Бангкок и так далее.
— Несколько мелодраматично, уж извините, но другого способа показать то, чего не увидишь невооруженным глазом, не существует.
Часы отсчитали первый день, и огоньков стало двадцать четыре.
— Наш начальный вклад. Все остальное вирус делает сам.
По карте, изображая воздушные маршруты, потянулись линии. Количество огоньков росло.
К началу третьего дня покраснела половина карты.
Следующая модель — передача вируса от одного носителя другому. Механизм Моника знала прекрасно: чихнешь — и за час на сотни миль разлетаются десять миллионов микробов. При этом вирусе проходило четыре часа с момента получения человеком микроба до заражения организма. Если каждый носитель предположительно заражал за день всего сто человек, число зараженных все равно росло с устрашающей скоростью. На девятый день оно достигло шести биллионов.
Свенсон наклонился, нажал на клавишу. Изображение застыло.
— Вот вам и сроки.
Сначала она не поняла. Какие сроки?
— Плюс-минус несколько часов, — добавил он.
— Вы хотите сказать, что действительно это сделали?
— Как и обещал. Полагаю, правда, инфицированные города охвачены еще не полностью. Красные огоньки означают, что в настоящее время вирус в них активно распространяется. По нашим подсчетам, всеобщее заражение произойдет через две недели.
Он вынул маленький пузырек с янтарной жидкостью. Откупорил его. Понюхал горлышко.
— Ничем не пахнет.
И тут она все поняла. Увиденное не укладывалось в голове. Компьютерные модели, теории, картинки — ерунда. Но представить себе, что это происходит на самом деле… Он лжет, чтобы заставить ее работать над антивирусом. Чтобы, получив его, начать шантажировать мир.
— Вы все еще не верите, как погляжу. — Свенсон нажал на кнопку интеркома: — Приведите его.
Он взял чистое предметное стеклышко.
— Неужели не лжет?
— Это безумие! Если Соединенные Штаты узнают…