Кукла на качелях
Шрифт:
«Балке все равно: она деревянная, — утешала себя Алена. — А я живой человек».
Но все же ей было совестно и подмывало пойти и покаяться перед Андреем, который ни чуточку не изменил к ней своего отношения, а, казалось, наоборот, стал еще внимательнее и предупредительнее.
В спортклуб Алена решила больше не ходить… Видеть каждый день покусанную рожу Жорика было для нее хуже настойки из мух — по чайной ложке перед едой… В ее распорядке дня образовался маленький вакуум. Поэтому, когда на третий день позвонил Феликс и предложил выбраться с ним в одно место, она
— Куда мы идем? — уточнила она.
— Это сюрприз, — ушел от ответа Феликс.
Он заехал за ней на своей машине, новенькой «вольво», и они поехали.
— Так куда все-таки вы меня везете?
— В Манеж. Там интересная выставка. Звонила Алла, просила не пропустить, пофотографировать. И тебя захватить с собой.
Выставка ее вполне устраивала. Она только не спросила, какая это выставка. Даже название, которое она прочитала при входе, не насторожило ее. Хотя должно было насторожить. «Новая психология жилища», — было написано на рекламном щите.
Ощущение, что она попала в мышеловку, пришло тогда, когда, пройдя контроль, она сразу же наткнулась на… Андрея. Он стоял чуть в отдалении на ступеньках и махал ей рукой, словно у них здесь было назначено свидание.
— Он ничего не знает, — успела предупредить Алена Феликса, который тоже заметил незнакомца, делающего им знаки. — Не проговорись.
Нужно было поздороваться.
«Сейчас мы опять скажем одно и то же, как тогда…» — подумала Алена, едва они оказались друг против друга, и произнесла фразу, слившуюся со словами Андрея:
— Какими судьбами?
На сей раз они не смеялись — рассмеялся Феликс.
— У вас неплохая совместимость, — заметил он.
— Я с приятелем сестры, — кивнула Алена на своего спутника.
— Феликс, — представился тот. — А вы Андрей Хохлачев… Алена мне рассказывала о вас.
Они обменялись рукопожатиями.
«Так вот он какой, последний дружок Аллы, — подумал Андрей. — Хорошо, что я знаю о его существовании. А не то пришлось бы выяснять, чего ему надо от Алены… — И тут же другая мысль: — Так ведь это ухажер Аллы!.. А мне все равно…»
Оказалось, что Андрей пришел на выставку по просьбе своих друзей-французов, у которых здесь был стенд, собирался уже уходить… И вот такая встреча.
Делясь своими впечатлениями о выставке: забавно… смело… сложновато… претенциозно… актуально… — Хохлачев украдкой разглядывал Алену. Белая блузка, жакет с оригинальной отделкой нежно-зеленого цвета и такого же цвета юбка длиной до колен. Девушка выглядела очень привлекательно, не терялась в толпе посетителей, и Андрей пожалел, что не он пригласил ее на выставку. Хотя не пригласил он ее совершенно сознательно. Мероприятие в основном для специалистов, и на нем вполне могли оказаться знакомые дизайнера Григорьевой… Хохлачев просто не хотел подвергать Алену риску, не хотел невольно поставить ее в неловкое положение. А Феликс, наверняка зная, в каком подвешенном состоянии находится племянница его женщины, об этом не подумал.
«Так, говоришь, ты — друг сестры? А сестра, кажется, художник? Сейчас проверим
— Значит, вы жених Алениной сестры? — задал Хохлачев первый вопрос.
— Как честный человек — да, — с улыбкой ответил Феликс.
— Уверен, она пользуется большим успехом.
— У меня — бесспорно.
— К ней, наверное, большая очередь?
— Может быть… Но первый — всегда я.
— Хочу предложить ей себя. Как думаете, согласится?
— А не согласитесь ли обсудить это в другом месте? — стал заводиться Феликс.
Положение спасла Алена.
— Сестра не пишет портретов, — поспешно сказала она, занимая позицию между двумя мужчинами. — Ее конек — пейзажи. Ведь так, Феликс? Займемся лучше выставкой…
«Ладно, — решил Андрей. — На сегодня хватит».
Но, видно, решать, хватит на сегодня или нет, было суждено не ему.
Не успели они осмотреть уголок, где была выставлена матерчатая мебель, яркая, словно с детских рисунков, — шкафы с молниями, как на чемоданах, полки, выглядящие обычными карманами, кровати, больше похожие на огромные хозяйственные сумки, — как их кто-то окликнул. Точнее, окликнули Алену. И окликнула ее не кто-нибудь, а Катерина Панкова — знакомая Аллы Григорьевой.
«Кажется, влипла!» — подумала Алена.
«Кажется, влип!» — подумал Андрей.
— Рада тебя видеть, — сказала Катя, поздоровавшись. — Почему не приходишь на тренировки?
— Так… Некогда.
— Как там твоя…
Следующим словом должно было быть слово «тетя».
Решение пришло мгновенно. Андрей быстро поднес ладони к лицу и громко чихнул — получилось очень натурально.
— Извините, — сказал он. И, копируя Феликса, принял беззаботный вид.
— С ней все нормально. Недавно звонила, просила передать вам привет! — не дожидаясь, когда вопрос будет задан второй раз, ответила Алена. — Кстати, познакомьтесь: ее друг — Феликс.
Последовали взаимные раскланивания. Вслед за Феликсом Алена с большими предосторожностями представила и Андрея как владельца строительной фирмы.
— Вы мне кого-то напоминаете, — сказала Катерина, подавая руку Хохлачеву.
— Это означает: у вас заурядная внешность?! — отшутился Андрей. На самом деле, он знал, кого напоминал дизайнеру Панковой, он напоминал ей самого себя — молодого Хохлачева. Андрей вспомнил ее — подругу Аллы, не раз видевшую их вместе.
— Вам случайно дизайнер не нужен? — спросила Катерина, после нескольких замечаний по поводу выставки.
— Voyez-vous — видите ли… мы работаем по стандартным проектам…
— Если вдруг понадобится, Алена, можешь сделать протекцию своей…
Андрей вновь громко чихнул, да так, что женщины невольно вздрогнули. Феликс с интересом посмотрел на чихающего.
— Надо лечиться, Андрей, — посоветовала Катя.
— Лекарства помогают только здоровым, — ответил Хохлачев. — И потом, у меня жуткая аллергия на них.
— Ой, я знаю такое лекарство от аллергии, — подхватила тему Катерина. — Совершенно безвредное. Просто принял — и ничего не чувствуешь. Но самое интересное, оно еще помогает от головы…