Кулл и Клинки Лемурии
Шрифт:
— Мы внутри, Кулл! — услышал он голос Шарги.
— Мы внутри, Кулл… Кулл… Кулл… Внутри… Кулл… Мы внутри… Мы… Кулл… — заметалось эхо, смешавшись с плеском весел, который уносился прочь и, размножившись, возвращался мгновение спустя.
Атлант вздрогнул, тут же забыв о погоне. Что бы там ни придумал теперь барон, ему до этого нет дела. Впереди раскинулась казавшаяся бескрайней равнина, но у видел, что это не так. Они очутились в огромной гранитной чаше. Прямо по курсу хаотично громоздились выступавшие из воды каменные клыки, а
— Держись стены, — приказал атлант, и эхо тут же с готовностью подхватило:
— Держись стены… Держись стены… Держись… Кулл… Мы внутри…
Произнесенные ранее слова складывались с только что сказанными во всевозможные сочетания и множились, неумолимо наплывая со всех сторон.
— Вот дерьмо! — не выдержал Шарга.
— Вот дерьмо… — обрадовано подхватило эхо. — Дерьмо… Дерьмо… Кулл… Дерьмо… Мы внутри…
Гуго покачал головой:
— Дрянь дело:
— Дрянь дело… — продолжало веселиться эхо. — Кулл… Дерьмо… Мы внутри стены…
Гребцы побросали весла и зашлись в неудержимом идиотском хохоте, а эхо словно нарочно громче всего выкрикивало самые дурацкие фразы.
— А ну, заткнуться всем! — побагровев, взревел атлант, но лишь еще больше испортил дело.
— Заткнуться всем… Заткнуться всем… — испуганно зашептало эхо. — Плохо дело… — донеслось издалека. — Кулл дерьмо, а мы внутри стены… Держись, Кулл, — мстительно прогундел кто-то совсем рядом. — Держись, дерьмо…
— Кулл дрянь… Кулл дрянь… — тотчас согласился с ним кто-то невидимый.
В сердцах пират сплюнул и ушел в каюту. Суали и Шарга направились следом, но едва дверь за кормчим закрылась, как в проеме возник Гуго. Мужчины выглядели хмуро, лишь девушка, наблюдая за ними, улыбалась.
— Неприятно слышать о себе такое, верно? — спросила она, но атлант в ответ лишь раздраженно хмыкнул.
— А чего ты ожидал? — удивилась девушка. — Ты же знал, куда идешь!
— Знал, знал, — проворчал капитан, понемногу успокаиваясь, — но не думал, что получится такой… Бардак.
— Что получится? — Она, улыбаясь, смотрела на атланта.
— Что из отдельных слов эхо начнет составлять глупые фразы. — Он задумался. — Глупые, но не лишенные смысла, — добавил он, — словно оно… Разумно.
Суали кивнула, явно удовлетворенная тем, что услышала:
— Конечно, эхо разумно, но не так, как это понимают люди.
— А как?
— Как? — На миг Суали задумалась. — Эхо, как кривое зеркало, отражает то, что видит, делая его смешным, или уродливым, или страшным, а слабого вполне может подтолкнуть к безумию. Ты не знал этого?
— Нет. — Кулл помотал головой. — Мне сказали лишь, что сказанное может возвращаться к тебе. Даже несколько дней.
— Значит, над тобой подшутили, — усмехнулась девушка.
— Я вот этому шутнику… — беззлобно проворчал атлант.
— Где
— «Богиня Морей» поднялась вверх по реке, — вытянувшись, ответил тот.
— По какой реке, болван?! — не унимался барон. — Здесь нет никакой реки! Запомни это, кретин!
— Здесь есть река, — спокойно ответил капитан, изо всех сил стараясь сдерживаться, — просто она выглядит необычно.
— Выглядит необычно?! — взвился барон, теряя последние остатки разума. — Что же это за река, которая выглядит необычно?! Покажи мне ее, идиот!
— Вот она. — Капитан «Борхея» взмахнул рукой, указывая на уходившую вверх полосу непроницаемого тумана.
— Да какая это… — начал было барон, но вдруг осекся. — Ты что, действительно видел, как «Богиня Морей» поднималась по этому молочному киселю?
— Так же ясно, как вижу сейчас тебя, барон.
Ридо задумался, переваривая услышанное, и пришел к выводу, что ему не врут.
— Ну что ж, проверим, — процедил он, поджав губы.
— Как? — спросил капитан, предчувствуя недоброе.
— Отправляйся следом, — приказал Ридо и криво усмехнулся. — Немедленно.
Команда «Богини Морей» немного успокоилась, хотя еще долгое время то одного, то другого прорывало, и он заходился смехом, не в силах сдержаться. Однако галера двигалась вперед и вскоре достигла противоположного берега. Чуть впереди в озеро беззвучно вливался поток, за ним еще один, за ним еще и еще…
Не обращая внимания на невообразимую какофонию, Кулл приказал бросить якорь и ушел в каюту.
— Ну и что ты теперь собираешься делать? — спросил Шарга.
— Как что? — удивился Кулл. — Сейчас нагрузим нос, корма поднимется над водой, и Харт сможет заняться починкой.
— А если барон придет сюда? — удивился Шарга. — Ведь они видели, куда мы направились!
— Пусть приходит. — Капитан зевнул. — Хоть всей эскадрой. Ему не преодолеть озеро. Ты сам видел, сколько здесь скал, но это лишь те, что выходят на поверхность. Гораздо больше скрывается под водой, но разглядеть их из-за тумана невозможно. Он просто потеряет все корабли.
— А если он догадается идти вдоль стены?
— Ну и что? — все так же равнодушно оторвался атлант. — Он будет двигаться осторожно, и мы спалим его, прежде чем он пройдет хотя бы треть пути.
— Похоже, ты все продумал, доблестный Кулл! — восхитилась Суали.
— Все да не все, — проворчал Гуго.
— Что ты имеешь в виду?
— Что будет, если они двинутся вдоль обеих стен, а мы их потопим? Сами-то как отсюда выберемся?
— Ну, это вряд ли, — задумчиво протянул Кулл, но было видно, что мысль эта ему совсем не понравилась.