Ласточки и Амазонки
Шрифт:
«Может, это просто лужа без выхода в озеро?» – задался вопросом Джон.
Он перебрался на вершину самого крупного валуна. Здесь рос вереск, и Джон распластался на нем, глядя вниз, в маленький водоем. С дальней стороны под водой виднелись большие камни, ближе все было чисто. Вода была абсолютно спокойной, хотя на открытых местах все так же легонько тянул норд-вест: бухту всей массой прикрывал остров. Было похоже, что при желании снаружи через узкий канал между скалами удастся без труда провести лодку. Если, конечно, под поверхностью не окажется невидимых отсюда камней…
Джон слез с валуна и поспешил
– Нашел! – крикнул он. – Место – первый сорт! По крайней мере, мне так кажется.
– Что именно ты нашел? – спросила Сьюзан.
– Отличную гавань для «Ласточки». Не знаю, конечно, но хочу туда на ней подойти, посмотреть, удастся ли пройти. Ты со мной?
– Мне готовку не бросить, – сказала Сьюзан.
– Мне нужен по крайней мере один член команды, – сказал Джон. – Матроса отпустишь?
– Ступай с капитаном, матрос, – сказала старпом.
– И я, – сказал Роджер.
– Только один, – сказал Джон. – Но если нам удастся войти, мы посвистим. Тогда ты к нам присоединишься. Не одолжите мне свой свисток, мистер старпом?
Сьюзан дала ему свисток. Джон и Титти поспешили к месту высадки и вновь спустили «Ласточку» на воду.
– Я буду грести, – сказал он. – Переход совсем короткий – с парусом возиться не стоит.
И Джон сел на весла, а Титти устроилась на корме. Грести на «Ласточке» было не особенно просто. Мешали киль и балласт – все то, что делало ее такой удобной под парусом. Тем не менее вскоре они достигли южной оконечности острова. Действуя веслами, Джон обогнул самые дальние валуны.
– Теперь попытаемся войти, – сказал он. – Я пойду на корму и буду грести одним веслом, а ты бери второе и давай вперед – будешь одерживаться от камней.
– Я бы перед мачтой устроилась, как Роджер, – сказала Титти. – Там как раз место есть.
– Отлично. Если поместишься.
В транце «Ласточки» было вырезано полукруглое отверстие – словно кто-то откусил от бутерброда. Там как раз неплотно помещалось весло и можно было грести способом «юлоу»*, что бывает удобно в узких местах. Далеко не все люди знают, что такое вообще возможно, но если умеешь – ничего сложного. Джона этому отец научил давным-давно, еще в Фалмутской гавани. Нос лодки при подобной гребле немного рыскает, а так – никаких проблем.
Сняв руль, капитан Джон положил его на дно шлюпки. Просунул весло в отверстие транца и стал грести – неторопливо, так, чтобы «Ласточка» самым малым ходом приближалась к россыпи камней. Титти сидела на носу со вторым веслом наготове.
– Подводные рифы по обоим бортам, – сказала она.
– Предупреждай, если увидишь прямо по курсу, – сказал Джон. – Не давай налететь, если получится.
И он продолжал грести. «Ласточка» медленно продвигалась среди камней, едва прикрытых водой. Потом стали появляться и надводные камни, все более крупные. Наконец их сменили настоящие скалы, постепенно заслонившие восточную часть озера. Западную уже спрятал длинный каменный мыс острова. Лодка двигалась, можно сказать, меж двух стен. Памятуя о том, что удалось рассмотреть с валуна над бухтой, Джон вел «Ласточку» как можно ближе к восточной стене. Если бы он греб не «юлоу», а как обычно, весла уже упирались бы в скалы по сторонам. А так «Ласточка» продолжала движение, пока еще ни разу не чиркнув килем о дно.
Наконец сверху придвинулись деревья и нависли прямо над головой. Шлюпка закачалась в безопасной маленькой бухте. Джон выгнал ее носом на берег. С севера «Ласточку» прикрывали деревья, от всех прочих ветров – каменные стены.
– Ух ты, какое место! – воскликнула матрос Титти. – Думается, кто-то мог прятаться на этом острове много веков назад. И наверняка этот кто-то укрывал свою лодку именно здесь!
– Гавань – что надо, – согласился Джон. – Ну что, посвистим остальным?
И он изо всех сил дунул в свисток. Потом аккуратно сложил весла и выбрался через борт, неся причальный конец. Титти была уже на берегу и продиралась сквозь кусты навстречу другим членам команды. Спустя некоторое время те вышли к бухточке.
– Ну? – спросил капитан Джон. – Как вам такая гавань?
– Как получилось, что мы и ни намека не увидели, пока мимо шли? – сказала Сьюзан.
– Камни слишком далеко в озеро выступают.
– Здесь ее никто не найдет, – сказала Сьюзан.
– А если враги насядут на нас превосходящими силами, мы сможем бежать сюда, – сказала Титти. – Бухту ниоткуда не видно, даже с острова. Это самая лучшая гавань, какую только представить можно!
– Носовой причальный конец можно заложить вон за тот пень, – сказал капитан Джон. – А кормовой завести за куст на скале. Тогда «Ласточку» и вытаскивать не понадобится – пусть плавает. Это лучше, чем полкорпуса на сушу волочь!
– Можно, я ее привяжу? – попросил Роджер.
Джон вручил ему фалинь*.
– Зачем ты дерево крестиком пометил? – спросил Роджер.
– Какое? Каким крестиком? – не понял Джон.
– Вот тут.
Почти на самом верху высокого – фута четыре – пенька со стороны воды белой краской был нарисован крест. Метку нанесли довольно давно, краска успела поблекнуть – ни Джон, ни Титти ее не заметили. Да они и думали больше о камнях, чем о деревьях.
– Я ничего не рисовал, – сказал Джон. – Крестик, наверно, там уже был.
– И снова туземцы, – грустно проговорила Титти. – Все это значит, что и об этой гавани всяким посторонним известно.
– Не удивлюсь, если это те же самые люди, что костровую яму обустроили, – заметила Сьюзан.
И в этот момент старпом Сьюзан вспомнила, что была по совместительству судовым коком.
– Чайник, наверно, вскипел уже! – воскликнула она. – Пойду огонь гасить. И яйца уже были готовы, когда вы посвистели!
Она убежала в сторону лагеря.
Остальные заново столкнули «Ласточку» на воду. Капитан Джон заложил запасной конец за уточку на корме. Матрос Титти взяла его и полезла на валуны. Роджер держал носовой фалинь. Потом Джон сошел на берег. Титти натянула кормовой конец и обвела его кругом небольшого рябинового куста, росшего на скале. Роджер и Джон крепко привязали фалинь к пеньку, помеченному белым крестом. «Ласточка» благополучно покачивалась в маленькой гавани, имея под килем два или три фута воды, расчаленная на две точки и надежно укрытая со всех сторон.