Леди Лунной Долины

Глаголевская Катарина

— Дорогая, разрешите представить вам герцога Линойского…

Элен сделала книксен и взяла своего мужа под руку.

— Очень, очень рад знакомству! — продолжал выписывать пируэты герцог, и Элен не могла понять, это его обычное поведение или он паясничает, — Но что же вы так рано покидаете бал? Вам не понравилось?

— Напротив, было очень весело…

— Ваше Высочество, мы только сегодня прибыли из Лунной Долины, и моя жена несколько утомилась…

— Жаль, очень жаль! Но, надеюсь, вы не откажетесь украсить своим присутствием мой бал на следующей

неделе?

— Почту за честь, Ваше Высочество, — присела Элен в реверансе.

— Я пришлю вам приглашение, а теперь не смею задерживать… — герцог Линойский отошел в сторону, позволяя супругам продолжить их путь.

— Паяц… — прошипел сквозь зубы лорд Штумарт и добавил еще несколько совсем нецензурных слов.

— Рандольф… — укоризненно произнесла жена и ласково погладила его руку, на которую опиралась.

— Извините, дорогая…

Им подали плащи, и они вышли из дворца. Напротив дверей на подъездной дорожке их уже ожидала карета, лакеи учтиво распахнули дверцы. Рандольф усадил жену и забрался сам, карета тронулась.

— Ран, ну что ты так разволновался? Ничего же страшного не произошло! — Элен наклонилась и взяла мужа за руки, — Подвинься! — и она, безжалостно сминая платье, пересела на диванчик к Рандольфу.

— Мне так понравилось танцевать!

— С Его Величеством? — Рандольф обнял жену, прижимая ее к себе.

— Нет, с тобой, любимый…

9

Я сидела, прижавшись к мужу, и никак не могла понять, что вызвало у него такой гнев, ярость, полыхнувшая у него в глазах, просто напугала меня. Не может быть, что бы это был проступок герцога Линойского, тем более, что он после извинился, да и вообще был очень вежлив и мил. Я так и не придумала, как расспросить об этом Рандольфа.

Муж помог мне выбраться из кареты, и мы под руку вошли в дом.

— Рандольф, а в этом особняке тоже есть бальная зала?

— Конечно, дорогая, хотите посмотреть?

— Очень!

Мы миновали несколько небольших залов, расположенных анфиладой и подсвеченных неяркими магическими огоньками, а потом Рандольф распахнул двери в огромный зал. Взмах руки и зажглись сотни свечей, отражаясь в зеркалах и позолоте и переливаясь в хрустальных подвесках канделябров и люстр. Я восхищенно закружилась по залу:

— Это просто бесподобно! Этот зал еще наряднее, чем во дворце!

— Не вздумайте только упомянуть об этом при Его или Ее Величествах! — муж рассмеялся и подошел ко мне и, мгновение спустя, зазвучала музыка, а я оказалась в его объятиях, и он уже кружил меня по залу.

— Рандольф, а когда вы научили меня вашим танцам?

— Так и не поняла? — остановился он и прижал меня сильнее, — Когда целовал тебя.

— А-а-а… Ты уверен, что показал мне все танцы?

— Мы можем закрепить пройденный материал, — наклонился он ко мне…

Утром после завтрака доставили три толстенных альбома с образцами тканей для обивки стен и мебели. Мастер сказал, что заедет позже, когда мы все посмотрим

и обсудим, что бы не мешать нам… Почти сразу явился с визитом и Авар. Сидя за столом и разглядывая «тряпочки», краем уха я слушала разговор мужа с приятелем. По поводу вчерашнего инцидента на лестнице, Рандольф сказал, что очень обеспокоен обещанным приглашением на бал, что до последнего не терял надежду успеть увезти меня из города до того, как меня увидит герцог… Авар же сказал, что все складывается, как нельзя лучше… По слухам, это будет бал-маскарад, поэтому на приглашениях не будет стоять имен. Свое приглашение я смогу отдать его протеже, очень ловкой и дерзкой девице, а уж она найдет возможность проникнуть в спальню герцога и воспользоваться мизерикордией… Муж недовольно покачал головой…

— Авар! Ты знаешь, как я отношусь к твоим авантюрам… Ладно, если приглашение не будет именным, я отдам его тебе, но только, ради Богов, не втягивай во все это Элен!

— Хорошо, я постараюсь оградить твою супругу от общения с герцогом… Кстати, вы собираетесь на сегодняшний концерт Олиеля в городском саду?

— Я еще не знаю, надо спросить у Элен, по вкусу ли ей такие развлечения?

— Олиель не может не быть по вкусу! — горячо возразил ему лорд Саргавариель, — Леди Элен, ведь вы же любите музыку и не пропустите выступление величайшего певца нашего времени Олиеля?

Я рассмеялась:

— Если лорд Рандольф не будет возражать, то я с удовольствием послушала бы местную музыку.

— Элен, а вы не будете возражать….
– замялся муж, — если на концерт вас будет сопровождать лорд Саргавариель? Боюсь полуторокруговой концерт Олиеля испытание не для моих нервов!

— А это будет допустимо по нормам морали?

— Допустимо! — отрезал муж, не желая больше распространяться на эту тему.

— В таком случае, я с удовольствием составлю вам компанию, лорд Сар..

— Называйте меня просто Авар!

— Лорд Авар!

— А до этого я хотел бы пригласить вас отобедать со мной…

Я недоуменно уставилась на мужа — и это тоже будет прилично?

— Ох, извините, леди Элен, я не совсем правильно выразился… Пригласить вас, мои друзья, отобедать в Башне, там сегодня день гномьей кухни! Мне с трудом удалось оставить за собой столик!

— А это что — что-то особенное?

— Дорогая, гномья кухня считается самой изысканной и самой трудоемкой… Вы обязательно должны ее попробовать! Авар! М с удовольствием присоединимся к тебе на обеде!

— Ой, а как же обойщик? — развела я руками, показывая на огромные альбомы.

— Это не проблема, мы оставим ему сообщение, — лорд Авар щелкнул пальцами и на столе возник полупрозрачный макет загородного особняка.

— Какая прелесть! — я еле удержалась от того, что бы не захлопать в ладоши.

— И так, что и куда вы присмотрели?

— Рандольф! Посмотрите, что я подобрала для спальни, — открыла я альбом на закладке, — вот эта ткань в мелкие розовые цветочки на стены, а шторы, занавеси на дверь и балдахин — вишневые. Вам нравится?