Легенда о маленькой Терезе

Константа Яна

– Значит, будем доказывать. Какие предложения есть? С чего начать посоветуете?

– Ваше Величество, - подал голос де Риньес, пряча от Ренарда легкую усмешку в глазах, - могу я Вам дать добрый совет?

– Ну если добрый, то давайте.

– Вы уж не обессудьте, Ваше Величество, но Вы слишком молоды и пока еще не совсем опытны в таких делах… Может, стоит обратиться за помощью к Вашему отцу?

– Риньес, заткнитесь, - тихо прошипел де Лафар, толкая блондина в бок.

– Более дельные советы есть? – Ренард окинул молодчика пронзительным взглядом. – В таком случае, Вы, господин де Риньес, займитесь подготовкой людей, проверьте боеспособность

наших войск и готовьтесь к переправке на запад. Через три дня дежурный отряд должен быть уже вот здесь, - Ренард подошел к лежащей на столе карте и отметил крестиком намеченное место.

– Лучше южнее, вот здесь, - Лафар ткнул пальцем чуть ниже и правее. – Здесь легче будет отследить передвижения врага.

– Хорошо. Вы, господин де Лафар, займитесь разведкой. Обо всем докладывать мне лично. Выполняйте.

Риньес все с той же недоверчивой, снисходительной усмешкой поспешил удалиться; Лафар же, дождавшись, когда парень скроется за дверью, вдруг остановился и обернулся к Ренарду.

– Ренард, ничего не бойтесь! – подбадривая, проговорил мужчина, за свой век повидавший не одно сражение.

– Не боюсь. Но Риньес прав – у меня совсем нет опыта в военных делах.

– Все с чего-то начинали. Не переживайте, справимся. Вы можете на меня положиться, Ренард, да и Ваш отец… Думаю, он уже в курсе и, поверьте, пока он жив, он будет присматривать за Вами, и если Вы не будете справляться, он сам придет к Вам на помощь. Но думаю, до этого не дойдет, сами справимся, - подмигнул Лафар.

– Спасибо за поддержку, - улыбнулся Ренард.

– Да, вот еще… Будьте поаккуратнее с Риньесом – борзый мальчишка, порой совсем границ дозволенного не видит… Будет не хуже наших врагов прощупывать Вас на право быть королем.

– Даже так? Он сомневается в моих правах? – усмехнулся Ренард.

– Его мать была, - мужчина замялся, ища более лояльную формулировку, - весьма легкомысленной особой – родила мальчишку неизвестно от кого, а потом не придумала ничего лучше, как собственного сына обвинить в разрыве с законным мужем. Теперь у Риньеса одна цель: всеми доступными способами доказать всем вокруг свою значимость и право на признание. И если не удастся сделать это законным способом, ждите подлость. Мальчишке нет дела, кто перед ним, король или торговец фруктами, так что он с легкостью может бросить вызов даже Вам.

– Самонадеянно. Ничего, пусть бросает, если жизнь не мила. Лучше скажите, можно ли на него положиться сейчас? Мне рекомендовали его как знатока военного дела.

– Так и есть. Он хоть и молод, но дело свое знает. Считайте, что это обратная сторона, «законный» способ его самоутверждения. Если б не эти таланты, за один только язык брехливый его давно бы выслали к чертовой бабушке.

***

Наконец, Дворец опустел. Эмелин проводила взглядом последнего посетителя и отправилась к мужу.

– Эмелин, до вечера меня не будет, если кто-то станет разыскивать – пусть приходит завтра, - завидев супругу, поспешно проговорил Ренард и направился к выходу.

– Хорошо, - пожала плечами девушка. – Ренард, все в порядке?

– Да.

Он спешно поцеловал жену в лоб и вышел из кабинета. Ни слова, ни полслова о том, что происходит. Эмелин оставалось лишь растерянно смотреть ему вслед, теряясь в догадках.

За два месяца семейной жизни мало что изменилось – поначалу он еще пытался как-то наладить с ней отношения, был ласков, добр, исправно навещал жену по ночам, уча премудростям супружеской жизни, но спустя месяц что-то опять

переломилось. Он стал сутками пропадать где-то, а когда не пропадал – часами о чем-то совещался с бесконечной вереницей посетителей. Кто эти люди, крадущие мужа у жены, она не знала, а Ренард не очень-то торопился посвящать юную супругу в свои дела. Но с каждым днем он хмурился все больше, стал замкнутым, задумчивым, а молодую женщину и вовсе вычеркнул из списка своих «важных» дел.

Дежурный, ничего не значащий поцелуй – и он снова упорхнул, оставляя Эмелин в одиночестве и неведении. Она подошла к столу мужа – разбросанные бумаги, карта с какими-то отметками… Ничего интересного, ничего из того, что могло бы успокоить беспокойное сердечко.

Прекрасный королевский сад вокруг заброшенного замка стал для нее спасением. Здесь тихо и спокойно, здесь не нужно быть королевой. Маленький райский уголок неподалеку от Дворца, утопающий в зелени и бесчисленных цветах, с первых же дней завладел сердцем девушки. Она частенько приходила сюда выплакать свои страхи и обиды, подумать о выпавшей ей доле да и просто отдохнуть, насладиться ароматом цветов и шумом фонтанов, спрятаться от зноя и посторонних глаз в просторной беседке. Сюда она всегда приходила одна, не позволяя свите сопровождать ее. Ренард был не против – он и сам любил уединиться и терпеть не мог многочисленные «хвосты», услужливо строящие гримасы безумной радости при виде своего короля. Да и чего бояться? В этом маленьком Королевстве никому в голову не придет обидеть даже бродягу, не говоря уже о знатных господах. За Эмелин он был спокоен.

Девушка бродила по просторным аллеям, едва слышно шурша темно-зеленым атласом платья, и совсем не замечала, что вот уже несколько минут пара внимательных глаз пристально следит за ней.

– Ваше Величество! – раздался за спиной знакомый мужской голос. – Опять одна, опять грустите…

– Что Вы здесь делаете, Риньес?

Эмелин резко обернулась к наглецу, посмевшему столь бесцеремонно нарушить ее покой. Пора б уже привыкнуть, что ему наплевать на правила этикета и уж тем более на такие мелочи, как невозможность вот так просто взять да и окликнуть монаршую особу, навязывая свое общество! Это безумно раздражало всех, но самого маркиза будто бы не касалось – он направился прямиком к Эмелин и даже не подумал убрать с лица самодовольную улыбку.

– Простите, если помешал, - услужливо склонил он голову. – Увидел, как Вы сбегали из Дворца, и решил догнать.

– Зачем?

– Чтобы высказать Вам свое почтение и глубокое признание, - белозубая улыбка озарила лицо молодого человека.

– Риньес, я вынуждена Вас огорчить, но на меня не действуют ни Ваши улыбки, ни Ваше желание завести со мной дружбу. Оставьте это для кого-нибудь другого. А сейчас простите, но я хочу побыть одна.

– Вижу, Вы не в духе, - вздохнул блондин, но оставлять в покое молодую королеву не спешил – поплелся рядом, то и дело тайком поглядывая на молочно-белый, не лишенный гордости, аристократический профиль девушки.

– Вы слишком настырны, маркиз.

– Бросьте, Принцесса, Вам сейчас плохо и отнюдь не оттого, что я наплевал на эти дурацкие правила и подошел к Вам.

– Я советую Вам сменить тон, или же мне придется более действенными способами научить Вас хорошим манерам. И прекратите называть меня принцессой. Между прочим, я – Ваша королева, и подобная вольность может плохо закончиться для Вас.

Эмелин злилась – маркиз лишь смеялся.

– Неужели действительно так хотите, чтобы я ушел?