Легенда об Огненном Змее
Шрифт:
Я в этом тоже не сомневалась. Странное землетрясение и вылезающие из-под земли твари... Нарушился пространственно-временной континуум, река времени выплеснулась наружу, трансформируясь и порождая чудовищ... Или не совсем так? Ведь на Далейре всегда водились ящеры, которые появлялись из-под земли.
– И когда там произошла катастрофа?
– спросила я.
– И давно, и недавно.
– Это как?
– Есть загадки, разгадать которые не под силу и мудрейшему из бессмертных. Нарушение пространственно-временного континуума может повлечь за собой такие парадоксы, что... Возможно, для того мира время вообще остановилось. Не знаю, чем всё это закончится, и вряд ли я смогу тут чем-то помочь. Я не смог спасти даже свой мир.
– Но не ты же создал этого Змея.
– Я был не против его создания. Я был таким же, как Агион. Впрочем, мы, астеры, не единственные из разумных существ,
26
Упоминается в романе-трилогии "Хроники Эрсы" (книга 2, "Наследница Ингамарны", часть II, гл. 6, 8).
– Ну, они-то хоть спасали... И много у него ещё было отпрысков? У Огненного Змея.
– Много, но почти все споры, какие он сеял, погибли. Я знаю судьбу только двух уцелевших. Одна породила того дракона, а из другой возникла весьма своеобразная форма жизни. Это отдельная история, и сейчас она не в тему.
– Астерий... А ты не мог бы...
– Найти твою подругу? Попробую, но не особенно на меня рассчитывай. Я не тот, кем мог бы стать, если бы...
– он вздохнул.
– К тому же сейчас я не в лучшей форме. Ладно, нам обоим пора отдохнуть.
Астерий коснулся своего перстня, и виллифер, который теперь светился на всех стенах и колоннах, несколько раз вспыхнул так, что мне пришлось зажмуриться. Тут же прибежали дэлги и, улыбаясь, попросили меня следовать за ними. Теперь я рассмотрела их получше и заметила, что глаза у них у всех голубые или голубовато-зелёные, настолько светлые, что временами кажутся бесцветными. Прозрачные и в то же время непроницаемые. Лица этих "амуров" напоминали лица античных статуй с их застывшими безмятежными улыбками, которые почему-то всегда немного меня пугали. Улыбки из небытия, в которое мы тоже скоро канем. У меня было такое чувство, что это уже произошло. То, что меня окружает, -всего лишь тень давно погибшего мира. Царство сумрачного бога, который живёт среди теней прошлого и гоняется за тенью давно умершей возлюбленной. Вот я иду по тёмному коридору с загадочно мерцающими узорами на стенах в сопровождении его слуг. Я жива, но не могу вернуться к своей привычной жизни. Или я смогу вернуться туда спустя треть года? Треть года, равного обороту этой мёртвой планеты вокруг умирающей звезды... Какой мир я застану, когда вернусь?
Моя свита остановилась перед высокой дверью, украшенной рельефом с изображением грифона. За дверью оказалась просторная комната, напоминающая роскошные средневековые покои. Высокое окно, огромная кровать, тяжёлая, инкрустированная драгоценными камнями мебель. Кругом тончайшая резьба - на подоконниках, колоннах, ножках кровати и кресел. Узоры на стенах лишь чуть-чуть светятся. Сплошь растительный орнамент - и слава Богу. Я больше не хочу видеть чьи-то образы. Я уже устала быть в окружении странных существ - похожих и не похожих на людей, смертных и бессмертных, имеющих свой истинный облик или с детства носящих личину... Или умеющих изменять её в зависимости от настроения, как умеет хозяин этого замка.
На одной из стен серебристо мерцало большое зеркало. Я увидела своё отражение. Бледная, в белом платье, я походила на призрак, а комната вокруг меня казалась бесконечной. Я оглянулась. Да, отражение комнаты отличалось от неё самой, хотя все предметы выглядели так же и были на тех же местах. Предметы выглядели так же, как и на самом деле, но вот пространство...
– Вот тут купальня, - один из слуг распахнул передо мной одностворчатую дверь в углу комнаты.
Купальня походила скорей на дворик с фонтаном. На бортиках фонтана сидели полупрозрачные драконы, из открытых пастей которых били струи мутноватой воды. Золотисто-зелёные и голубые тела статуй слегка светились, а глаза горели яркими жёлтыми огоньками. Вокруг фонтана стояли резные каменные скамьи, накрытые не то пушистыми серыми коврами, не то шкурами. На одной из них лежал большой кусок мягкой белой ткани - видимо, полотенце. Каменный пол купальни покрывали затейливые узоры, но их гармонию нарушали многочисленные мелкие трещины. Бортик фонтана тоже местами потрескался, а у одного из драконов было отломано крыло. Да, чувствовалось, что этот замок пережил катастрофу, которая не разрушила, но заметно повредила его. Может, Астерий и сумел бы привести его в порядок, но ему, кажется, всё равно. Многие сказали бы, что этому замку не хватает женской руки. Наверное, так оно и есть, но невеста хозяина сбежала, и ему всё равно, как выглядит дом, в который она не захотела войти.
В самом дальнем от фонтана углу комнаты имелась небольшая дверь с овальным верхом. К ней вела немного выступающая над полом дорожка из каменных плиток в виде геометрических узоров. Этот камень, как и тела драконов, напоминал кварц. В пятом классе я увлекалась геологией
– Там уборная, - перехватив мой взгляд, пояснил слуга.
– Госпожа, пусть тебя не смущает то, что вода в фонтане мутная. Это из-за целебных солей. Они смывают любую грязь и полезны для кожи. Зелёные драконы - это тёплая вода, голубые - прохладная. В твоих покоях в шкафу есть кое-какая одежда. Окна мы закрыли. В это время их лучше не открывать. Мы оставим на столике рядом с твоим ложем кувшин с водой - вдруг ты захочешь пить. Отдыхай.
Слуги удалились, а я занялась собой. Самое забавное, что уборная в этом замке почти не отличалась от тех, что строились у нас в парках. Удобные углубления для ног в каменном полу и дыра. Где-то внизу шумела вода, и течение явно было быстрое.
Слуга не приукрасил свойства целебных солей. Искупавшись, я чувствовала себя не просто чистой, но и словно обновлённой. Однако чувство слабости, мучившее меня с тех пор, как я лишилась своего хронотопа, меня не оставляло. Сейчас оно не было таким выматывающим, как перед распадом, и всё же я не могла сказать, что чувствую себя прекрасно. Я по-прежнему была неполной. Завистница сожгла мою лягушачью кожу, и теперь я в царстве Кощея Бессмертного. Он меня не похищал, и я ему не нужна. Тем не менее я здесь и не знаю, что будет дальше. Вспомнив сказочную мораль, что утро вечера мудренее, я решила лечь спать. Непонятно, правда, бывают ли тут утро и день...
Стены моих покоев светились тем мягким светом, который позволял хорошо рассмотреть комнату и при этом не мешал спать. Не знаю, имелась ли в огромном резном шкафу ночная рубашка, но рыться там не хотелось. Я уже так привыкла проводить дни и ночи в своём белом платье, что решила и эту ночь провести в нём. Я легла поверх мягкого тёмно-синего покрывала, сунув под голову одну из подушек, обшитых такой же мягкой тканью, и тут же забылась сном.
Не знаю, сколько я проспала, и не поняла, от чего проснулась, хотя точно знала - меня что-то разбудило. Сквозь ставни в комнату просачивался красноватый свет. Он становился всё ярче и ярче. Наверное, там, за окном, очень красиво. Слуги сказали, что в это время окна лучше не открывать, но в какое "это"? Может, "это время" уже давно прошло. Алый свет просто манил меня. Почему я не могу хотя бы быстренько взглянуть, откуда он?
С трудом раздвинув тяжёлые ставни, я едва не зажмурилась - так ярко горела в тёмном небе большая алая звезда. Снаружи по-прежнему было прохладно, но не холодно. И я по-прежнему не видела ничего, кроме силуэтов гор, которые сейчас очень чётко темнели на густом лиловом фоне. Я хотела залезть на подоконник, чтобы посмотреть вниз, но тут алую звезду заслонила тень. Мне показалось, что я увидела жуткий профиль с крючковатым носом и когтистую руку. Не лапу, а именно руку, похожую на человеческую. Отпрянув от окна, я захлопнула ставни. Сказали не открывать окна, значит, не надо открывать. Вечно я нарываюсь. Как будто мало неприятностей.