Легенда об Огненном Змее

Зорина Светлана

Я обернулась, но вместо всего этого увидела тёмную комнату с огромной кроватью, где я только что спала. Надо поскорей войти в агентство, и тогда эта комната исчезнет. И комната, и весь этот тёмный мир.

Так и не нащупав домофон, я прошла сквозь тяжёлую металлическую дверь, миновала коридор и оказалась в небольшом холле. Удобные деревянные стулья, низкий столик, заваленный журналами и проспектами туристических фирм - видимо, чтобы клиентам, которые дожидаются своей очереди, не было скучно. В углу аппарат с питьевой водой. Обычная контора средней руки. Пройдя сквозь ещё одну дверь - из белого пластика, украшенную чеканной фигуркой грифона, я попала в комнату, где перед настольным компьютером сидели Джонни Тревис

и двое незнакомых мне молодых мужчин. Я плохо разбираюсь в технике, но сразу поняла, что компьютер новый. Другой, попроще, стоял на столике в углу. Я вспомнила, как в Арсланбаде Джонни убеждал Терри обзавестись новым оборудованием. Вот теперь оно тут появилось, но старый комп хозяйки выбросить не посмели. Где вот только она сама? За открытой дверью в смежную комнату виднелись простой кожаный диван, стол и несколько лёгких пластиковых стульев. Пожалуй, единственной ценностью там был серебристый, изящной формы кофейный агрегат. Из тех, что за считанные секунды перемалывают и варят кофе на несколько персон. На подносе сохла недавно вымытая посуда - обычный офисный набор из прозрачных чашек и блюдец. И эта комнатушка, и главное помещение, где сидели Джонни с двумя незнакомцами, выглядели бы совершенно аскетически, если бы не цветы. Они тут были на всех подоконниках и кое-где на стенах. Я уже знала, что Терри равнодушна к роскоши, а вот без растений не может. Возможно, она бы и навела в своей конторе уют, если бы не провела последние несколько лет, как человек, потерявший вкус к жизни. Цветы были политы, чувствовались, что землю регулярно рыхлят, но некоторые из них выглядели... Не то чтобы плохо, но... Я поняла, что Терри здесь нет. Да и почему я вдруг решила, что она непременно должна быть в Деламаре, в своём агентстве? Откуда взялась такая уверенность? Странная эйфория, владевшая мною последние минуты, проходила, уступая место грусти и недоумению.

Пройдясь по комнате, я обнаружила, что рядом со столом, за которым Джонни беседовал с клиентами (я почему-то сразу решила, что это клиенты, а не новые работники), стоит ещё один стол - поменьше. На нём были разложены в особом, хотя и непонятном мне порядке куски чего-то, напоминающего янтарь. В самом крупном из них застыло существо, похожее на ящерицу.

– Да нам еле удалось взять хоть какие-то пробы, - донёсся до меня голос - как будто издалека или сквозь стену.
– Мы приехали сразу, но там уже всё оцеплено было, и нас не пустили. Непонятно только, почему, если в случившемся обвиняли нас?

Это говорил высокий, худой мужчина лет тридцати с узким нервным лицом, которое теперь, когда я подошла поближе, показалось мне знакомым. Да это же доктор Палански! Я не сразу его узнала, потому что до сих пор видела его на гуляющих по Интернету снимках и видеороликах с длинными, вечно взлохмаченными волосами. Сейчас у него была короткая стрижка.

– На следующий день мы всё же умудрились там побывать. После катастрофы на Кинте они все ломанули туда и им стало не до Каттаны. Но потом там снова охрану усилили, а сейчас объект вообще накрыт силовым куполом. Кстати, есть вероятность, что эти твари его пробьют и вырвутся наружу. Такая же опасность есть и в районе Кинты. Остров тоже накрыт куполом... Правда, говорят, окрестности этого острова давно уже кишат весьма странными тварями, но они никогда не отплывали далеко от той подводной впадины, где обитают.

Мне показалось, что второй клиент, ладно скроенный парень с желтовато-смуглым лицом и густыми жёсткими волосами на меня смотрит. Может, попробовать вступить с ними в контакт?

– Привет!
– я хотела прикоснуться к плечу Джонни, но рука моя опять погрузилась в пустоту.

Нет, никто из них меня не видел и не слышал. Зато я видела, что они просматривают на экране компьютера. Развалины огромного современного сооружения среди развороченной, изрытой глубокими провалами и трещинами земли. Часть руин затоплена желтоватой водой... Нет, покрыта чем-то вроде жёлтого, а местами оранжевого льда. Кое-где этот "лёд" вздыбился, образуя причудливые конструкции.

– Я уверен, что это не прекратится, - мрачно сказал скуластый парень. Видимо, это был коллега Александра Палански. Мне опять показалось, что он на меня смотрит. То есть не на меня, а в мою сторону, словно ожидая с минуты на минуту увидеть в этом углу комнаты что-то интересное. Возможно, этот парень обладал экстрасенсорными способностями и чувствовал моё присутствие.
– И уж если с нас сняли обвинение, то почему бы не позволить нам заняться расследованием этого и всех аналогичных случаев? Видите ли, урмиане пригласили для этого каких-то специалистов с Никты! С каких это пор наш мэр следует указанием урмиан?

– Так ведь у него давние связи с Урмом, - авторитетно заявил Джонни.
– Слухи об этом с прошлого года ходят. Теперь в этом можно не сомневаться. Ещё не решён вопрос об объединении, а они уже тут вовсю распоряжаются. Говорят, суперинтендант Деламара тоже их ставленник.

– Ты думаешь?
– с сомнением протянул Палански.
– Это же его усилиями было покончено с ночной охотой, которая тут одно время стала любимым развлечением аристеев. Оказывается, в ходе этих криптий пострадали не только и не столько хулиганы, сколько случайные прохожие.

– Так и есть, - хмуро кивнул смуглый парень.
– Урмиане уже негласно поделили город между собой - кто какую территорию контролирует. А теперь пресса трубит о том, что они используют для очистки океана новейшую технологию. Ну а кто его загадил-то? Откуда столько отравы? Зуб даю, что никакой это не вулкан, а взрыв в их секретной лаборатории. Научный центр на острове - это всего лишь верхушка айсберга. Остальное там, под водой.

О да! Я в этом "айсберге" чуть насмерть не замёрзла.

– Откуда столько отравы, что в радиусе нескольких миль погибла почти вся фауна?

– Такое, конечно, и вулкан натворить может, - пожал плечами Палански.
– Предпочитаю не делать выводов, пока располагаю лишь непроверенными данными.

– Так нам и дали проверить... Королевский научный центр ещё имеет хоть какой-то вес? Или уже всё? Финансирование науки у нас за последние годы сократилось на тридцать процентов, зато урмиане готовы спонсировать любой понравившийся им проект.

– Какая-то в державе нашей гниль, - скорчил гримасу Джонни.

– Да ясно какая, - усмехнулся темноволосый.
– Ещё бы понять, что за дрянь в последнее время из-под земли лезет.

– Я думаю, всё это явления одного порядка, - сказал Джонни.
– И то, что творится в Урме, тоже. Вся информация об этом засекречена, но кое-что мне выловить удалось. Молосс практически разрушен. Забавно то, что целым там осталось только одно здание. Лабиринт.

Я знала, что целым это здание остаться не могло - я была там. Но, похоже, оно не рухнуло. Это хорошо. Манойев не завалило. Худший вариант их почему-то не пугал, и всё же я не могла не порадоваться за своих новых знакомых, с которыми скорее всего уже больше никогда не увижусь. Если, конечно, не смогу снова путешествовать в прошлое.

Тут я увидела дату на нижней панели компьютера, и это поразило меня едва ли меньше, чем то, что видела на экране. Похоже, с тех пор, как я покинула Лабиринт, прошло всего два дня! Два дня - и путешествие в вечность... Я знала, время там и здесь текло по-разному, да я и вообще была вне времени, и всё же...

Голоса говоривших становились всё громче и громче. Нечисть, которая привела меня сюда, обещала, что скоро я полностью впишусь в эту реальность. А, кстати, где она, моя спутница?

– Я здесь, - из смежной комнаты вышел Минотавр. Неудивительно - я же только что думала о манойях.